Зови меня Агниэль

— Ой, ты просто не знаешь, но у нас, в моем мире, так обычно говорят наемные рабочие-строители, выходцы из южных стран. — Не переставая хихикать, пояснила девчонка причину своего веселья.

— Так! Теперь уже можно кататься? — Саргиэль снова взглянул на стоящие рядом санки с широкими полозьями из дерева какой-то очень твердой местной породы.

— Да, теперь, думаю, можно, — согласилась Аля.

— Юджи, давай со мной! — тут же позвал подругу молодой дракон.

Девушка радостно согласилась.

Вторые сани решила опробовать Алька в компании с Агниэлем. Она уселась так, чтобы позади нее оставалось место.

— Устраивайся за мной, — кивнула она на сиденье рыжему гиганту.

Тот послушно уселся, поставив ноги на полозья и обхватив Альку руками за пояс. Она проследила, чтобы Южиталия с Саргиэлем тоже уселись как следует.

— Ну, поехали! — скомандовала себе и Юджи, взялась за передний край сиденья, наклонилась телом вперед, уперлась в землю ногами, выталкивая сани на склон.

Едва оказавшись на наклонной поверхности, они заскользили и покатились, набирая скорость. Девушка почувствовала, как напряглись мужские руки на ее талии, пытаясь то ли удержать, то ли удержаться.

— Держись крепче! — смеясь, крикнула она Агниэлю, стараясь перекричать засвистевший в ушах ветер.

Сани катились, взрывая, разрезая нетронутую следами снежную простыню, чуть подпрыгивая на неровностях. Девушка ловила встречный поток морозного ветра, ощущала горячее, учащенное, взволнованное дыхание Агниэля на своей шее и чувствовала себя более счастливой, чем когда-либо раньше. Где-то сбоку она улавливала краем уха испуганно-восторженные вопли Южиталии и раскатистый хохот Саргиэля. Они тоже летели со склона, чуть отстав от Алии и ее дракона.

— Круто-о-о! — воскликнула Алька, когда склон закончился, и сани стали терять скорость. — Тормозим ногами, только аккуратно, — прокричала она Саргиэлю, и тот, посмотрев, как это делает сама Алия, тоже начал притормаживать.

Вскоре все четверо стояли рядышком и смотрели вверх — туда, где остались другие шестеро участников прогулки. Те что-то восторженно кричали и размахивали руками, явно требуя, чтобы им поскорее дали возможность прокатиться.

Около часа все забавлялись катанием на санях. Затем вспомнили о лыжах, и Алии пришлось провести первую тренировку для начинающих горнолыжников. В результате еще через пару часов все выглядели румяными, мокрыми от падений в снег, усталыми и при этом — бесконечно довольными.

— Привал! — скомандовала Алия, поневоле взявшая на себя роль руководителя. — Наверное, пора уже обсушиться, отдохнуть и перекусить.

Это предложение было встречено с искренним энтузиазмом: после непривычных, да еще и весьма энергичных упражнений с лыжами проголодались все.

Первым делом Агниэль с Аквириэлем помогли остальным просушить одежду и обувь. Затем девушки принялись извлекать из корзин и раскладывать на покрывале съестное, а мужчины в это время отправились бродить по склону и о чем-то совещаться.

— Интересно, что они так бурно обсуждают? — задумчиво кивнула в их сторону Алия.

— Говорят о том, что твои лыжи можно использовать для обучения молодых драконов, у которых еще не пробудилась вторая, магическая ипостась, — отозвалась Инталия.

— Правда? Зачем?

— Ну, смотри. В полете дракону важно уметь держать равновесие при любой скорости полета. А вот такие спуски с гор как раз помогут освоить этот навык.

— Да, пожалуй, — согласилась Аля. — Кстати, я никогда еще не видела Агниэля таким радостным и оживленным. Он даже смеялся!

— Ты вернула его к жизни, Алия, — отозвалась Левия, Арейя дракона Воздуха. — Он и раньше был суровым и сдержанным, а последние десять оборотов совсем замкнулся, отстранился даже от своих братьев по силе.

— Почему? — удивилась девушка.

— Не знаю, поняла ли ты это, Арейя Огненного Дракона, но ты появилась в его жизни буквально в последний момент. Еще пара-тройка декад — и он начал бы слабеть, потерял бы свою магическую ипостась, а где-то через пол-оборота его душа ушла бы к Праматери Драконов… Так что он сейчас, можно сказать, учится жить заново.

— Жить и радоваться жизни, — прошептала Алька, провожая взглядом мощную фигуру своего мужчины и вспоминая озеро в Изначальном лесу, где впервые встретила Огненного.

— Да. Радость — это то, чего ему очень не хватало. — Вздохнула Делия, Арейя Дракона Воды. — Мы все надеемся, что вы будете счастливы вместе.

Алька тут же смутилась, опустила взгляд и сосредоточилась на том, чем были заняты ее руки. Она и сама-то не очень знала, как это — быть счастливой. И тем более не представляла себе, как сделать счастливым кого-то еще. «Но я буду стараться, — пообещала себе девушка. — Потому что Агниэль мне очень нравится. И мне нравится видеть его таким — смеющимся. С искорками в глазах».

Вскоре обед был накрыт, и женщины пригласили к «столу» мужчин. Столько смеха, шуток, горячих споров о возможностях лыжного спорта Алька не слышала никогда.