Зови меня Агниэль

Мужчине казалось, что время тянется бесконечно. Правда, вскоре он начал замечать, что Алие понемногу становится легче. Волны озноба ослабли и возникали все реже. Дыхание делалось все легче и спокойнее. И даже сердечко девушки потихоньку замедляло свой заполошный громкий стук под ладонью дракона.

Наконец, жар спал настолько, что Алька перестала бредить и даже пришла в себя. Она чувствовала себя слабой, как новорожденный котенок. Влажные простыни неприятно холодили тело. На грудь что-то давило. Девушка с трудом разлепила веки и обнаружила у своей постели взволнованных, даже испуганных Лелию, Агниэля и какого-то незнакомого старика.

— Что происходит? — это были первые слова, которые сумела произнести Алька.

— Ты заболела, деточка, — заговорил старик. — Лежи, не вставай. Мы сбили тебе жар, но это ненадолго. Скажи, чем ты могла отравиться?

— Не знаю… — растерялась девчонка.

— Мы с Алией не покупали никаких готовых блюд, — заговорила Лелия. — Только свежие продукты, из которых готовили сами.

Пока целитель обдумывал слова домоправительницы, Алька попыталась сглотнуть и поняла, что во рту у нее сухо, как в колодце, из которого ушла вода.

— Мне бы попить, — попросила она.

— А вот это правильная мысль! — согласился старик. — Подайте моей пациентке теплой воды. Я — целитель Тошто Элме, — представился он Алие.

— Я — Алия. Арейя Старшего Дракона Огня, — отозвалась та.

— Да, я знаю, девочка. Давай-ка, напейся воды, да побольше.

Алька послушно принялась пить воду из поданного Лелией ковшика. Первые два ковшика она кое-как проглотила. На третьем почувствовала, что вода просится обратно и подступает к горлу.

— Что-то меня мутит… — кое-как выговорила она, пытаясь перебороть спазмы в горле.

— А ты не стесняйся, дочка, тошнит — так не противься. Твоему телу очиститься надо, — заметил смущение девушки знахарь и придвинул ей тазик, предусмотрительно поданный тетушкой Агниэля.

Алька сделала еще пару глотков из ковшика и согнулась над тазиком. Старик придерживал ее за плечи.

Когда желудок Альки немного успокоился, целитель Элме забрал тазик и поднес его поближе к магическому светильнику.

— Ну, надо же, какое редчайшее явление! — воскликнул он. — Кто бы мог подумать, что ваша, уважаемый Старший дракон Огня, Арейя нашла где-то цветок орыша и задела его обнаженной кожей…

— Какой орыш? Он имеет отношение к болезни Алии? — тут же приблизился к старику Огненный и заглянул в тазик.

Там, на поверхности воды, плавали мельчайшие округлые зеленоватые листики, похожие на ряску, покрывающую поверхность цветущих озер и болот.

— Он и есть причина отравления, — отозвался знахарь. — Если прикоснуться голой рукой, то усики орыша обжигают кожу, прокалывают ее тончайшими волосками-иглами и впрыскивают в кровь свои споры. Настолько мелкие, что разглядеть их невозможно. Долгое время эти споры странствуют по сосудам тела, пока не соберутся в желудке. Там под действием желудочного сока плотная оболочка растворяется, и споры начинают прорастать и выпускать яд…

Похоже, знахарь был настроен прочесть длинную и подробную лекцию о замечательно редком и удивительно ядовитом растении под названием орыш. Но Агниэля интересовал только один вопрос:

— Простите, целитель Элме, что я вас перебиваю, но у нас не так много времени. Скажите, от яда орыша есть противоядие?

3.10 Орешки алобучи

…Но Агниэля интересовал только один вопрос:

— Простите, целитель Элме, что я вас перебиваю, но у нас не так много времени. Скажите, от яда орыша есть противоядие?

Старик вздохнул тяжко, покачал головой:

— В древних папирусах, доставшихся мне от прадеда, я встречал рецепт такого лекарства, да только не знаю, сумеет ли кто его добыть. Орыш — растение редкое, а алобуча, из орешков которой делают противоядие, еще реже встречается.

— Мы найдем его! — почти прорычал Агниэль. — Как быстро развивается эта болезнь? Сколько рассветов есть у моей Арейи?

Алия, почти уже задремавшая, с трудом приподняла отяжелевшие веки, чтобы взглянуть на старика Элме и тоже узнать ответ на вопрос о том, сколько же ей осталось жить. Целитель замялся. Оглянулся на Альку: видимо, хотел убедиться, что она спит и не услышит его слов, которые могут прозвучать как приговор. Но, к его огорчению, девушка не спала.

— Не вздумайте уходить, — потребовала она непослушными губами. — Я имею право знать, сколько мне осталось.

Из глотки Огненного послышался рык. По его коже побежали золотистые чешуйки. Почти человеческие в спокойном настроении глаза вспыхнули пожаром и разделились надвое резко вытянувшимся зрачком.

— Не смей даже думать о смер-р-рти, Ар-рейя! — взревел он, с трудом усмиряя своего магического зверя. — Я пер-ревер-рну этот мир, но спасу тебя!

Старый Тошто Элме вздрогнул и попятился. Он не привык общаться с драконами, ему даже видеть их вблизи почти не приходилось.

Агниэль заметил испуг старика и извинился:

— Простите, целитель Элме. Не нужно меня опасаться, я не причиню вам вреда. Так вы ответите на мой вопрос?