Зови меня Агниэль

-Да она совсем ребенок, содрогнулся он. Она младше меня в двадцать раз! Неудивительно, что я кажусь ей чем-то невообразимо древним…

1.6 Девушка и Дракон

- Как тебя зовут, Дракон? через некоторое время спросила девушка, выводя его из мрачной задумчивости.

-Что значит «как зовут»? не понял он.

- Ну, у людей принято давать друг другу имена, удивленно пояснила она. Вот меня, например, зовут Алия. А как твое имя?

- Великим Драконам Стихий не дают имен, признался он. Я Великий Дракон Огня. Так меня и называют: Дракон Огня, или Огненный Дракон.

Алия вдруг как-то нахмурилась, подобралась, отодвинулась от него, бессознательно пытаясь закрыться от осознания древности и могущества существа, на спине которого с таким комфортом лежала только что.

- Алия, что не так? Почему ты хочешь уйти от меня? незаметно напрягая мышцы, чтобы скрыть от нее новую волну боли, позвал Дракон.

- Знаешь, я не понимаю, кто такие Великие Драконы Стихий, призналась она. Но подозреваю, что это нечто очень… очень грандиозное по силе. Ты старше меня в двадцать раз, а во сколько раз сильнее?

- Я никогда не причиню тебе вреда, Алия, поклялся ей этот огромный разумный зверь.

«Без тебя я вообще не выживу», подумал он, но не рискнул послать ей эту мысль, не зная, как она отреагирует на такое признание.

…За сто оборотов он научился принимать на себя ответственность за судьбы мира, но не мог быть уверенным, что смешная человечка захочет принять на себя ответственность за его жизнь жизнь чужого, почти незнакомого ей существа из иного мира.

Эта была горькая насмешка судьбы: он уже знал, что она та Единственная, кто может вернуть его к жизни, если захочет, а может так же легко и отправить его душу к источнику Изначального Огня. А она даже не догадывалась, что ее легкое прикосновение запустило в нем все те болезненные процессы перестройки, которые и сейчас продолжали истязать его, и он с трудом сдерживался, чтобы не стонать, не дрожать и не пугать ее своей агонией…

Дракон с трудом приподнял голову, чтобы пристроить ее удобнее, и невольно заскрежетал зубами. Девушка на его спине вздрогнула, услышав это жуткий звук, похожий на треск ломающихся скал.

- Тебе больно? Я чувствую, что ты напряжен и немного дрожишь, а еще мне кажется, что ты стал горячее, чем раньше! встревожилась она.

Дракон прислушался к себе и понял, что огонь в нем действительно становится все активнее, грозя вырваться из своих огненных каналов и сжечь и его самого, и все окружающее.

Теперь ему стало понятно, почему Драконов Стихий, проходящих процесс трансформации, укрывали в каменных пещерах с естественными или искусственными бассейнами и водоемами. К сожалению, более подробную информацию об обрядах Единения скрывали даже от самих Драконов. Считалось, что излишнее знание может помешать, нарушить процесс перерождения.

- Ты права, Алия. Похоже, я начал перегреваться, признался он. Наверное, будет лучше, если я зайду в воду и улягусь там. Вода будет охлаждать меня. Держись за основание моих крыльев, сейчас я встану и пойду к озеру.

Алия послушно уселась на его спине и ухватилась руками за ребристые края его крыльев. Дракон с трудом встал и, пошатываясь, побрел к водоему. Повернувшись хвостом к центру озера, он стал, пятясь, погружаться в воду, пока она не укрыла его так, что лишь небольшой участок спины, на котором сидела Алия, оставался над водой. Затем он вытянул шею и аккуратно опустил голову, так что на берегу остался лишь его нос. Ему сразу стало легче, и он поблагодарил девушку за наблюдательность.

Несколько минут прошло в молчании. Дракон пытался совладать со своим внутренним Огнем, подчинить его себе, а Алия, даже не догадывавшаяся о том, какую борьбу ведет сейчас ее Дракон, пыталась уложить в голове все, что узнала за эти несколько часов.

Потихоньку ее мысли с Дракона и нового мира переключились на воспоминания о ее собственном мире, о друзьях, пригласивших ее на "грибалку", о работе…

Дракон тревожно заворочался под ней:

- Говори со мной, девочка. Пожалуйста, говори со мной, попросил он, чувствуя, что сознание медленно, но верно покидает его. Помоги мне удержаться…

- Тогда подскажи мне, о чем с тобой говорить?

- Расскажи мне о себе. О своей семье, о тех людях, которых ты знала и любила в своем мире… Расскажи, чему училась, чем нравилось заниматься? Я хочу чувствовать твою близость…

- Тебе очень плохо, дракон? тревожно спросила она.

- Плохо, признался он. Но я справлюсь. Должен справиться. Просто будь со мной, Алия, говори со мной…

1.7 Алия

Девушка и сама не понимала, почему она так прониклась сочувствием к огромному существу, на спине которого лежала. Ей очень хотелось помочь ему, уменьшить его боль, но она даже приблизительно не представляла, что может помочь Дракону Огня…

Поэтому она лишь плотнее прижалась к его чешуе, которая стала совсем золотой по всему драконьему телу, раскинула руки, пытаясь обнять его необъятную спину, и начала говорить…