Зови меня Зверь (СИ)

Картер смахнул с эфеса липучку и посмотрел на Аврору. Девушка только кивнула – похоже, попали они туда, куда стремились. Знать бы ещё, куда вляпались. А заодно, как бы теперь вернуться!

Коридор кончился внезапно.

– Приплыли, – выдохнул Кован.

Круглая комната после тёмного коридора казалась ярко освещённой. На деле же светильников в ней не нашлось. Свет струился из огромного, во всю стену окна. Ребята, выбравшиеся как раз напротив него, на мгновение встали, но, оглядевшись, разочарованно взвыли.

Комната оказалась застеклённым балконом, нависающим над полом на высоте третьего этажа. Что там внизу ребята рассмотреть не смогли – полупрозрачное стекло пропускало ровно столько света, чтобы хватило лишь на освещение и догадку о балконе.

В центре возвышался огромный стол, а на нём…

– Ух ты, – протянула Кайрина.

Модель была великолепна. В каждой нише, длиной не больше пальца, помещался человек. Не аляповатая кукла, а настоящий лилипут. Масштабы лабиринта поражали. Выбраться из него самостоятельно не представлялось никакой возможности. Стены, испещрённые полками для людей, петляли и уходили ввысь на десятки метров, если только пропорции верно схвачены.

Кайрина протянула руку и потрогала пальцем стену.

– Не трошь! – цыкнул на неё Атон.

– Что, хозяева прибегут ругаться? – язвительно уточнил Дункан.

– Главное, чтоб не эти, – кивнул на лилипутов Кован, тоже не слишком уверенный в себе.

Аврора посмотрела на лабиринт повнимательнее.

– Ты чего там нашла? – мигом насторожился Дункан.

– Балконов тут нет, – продолжила свои мысли Аврора. – И места под них маловато. Значит, выходят они на внешнюю сторону. Мы бегали час, значит…

Девушка прикинула пройденный путь от того места, где сейчас была, проверила высоту балкона и посчитала повороты.

– Здесь!

Палец указал на искомую нишу и лилипута в ней.

Друзья сбежались в кучу, нависнув над лабиринтом. Аврора взяла лилипута и покачнулась.

Пол снова уплыл уз–под ног.

Зал после душного балкона казался просторным, ослепительно ярким и свежим. Когда свет перестал слепить, углы затянуло туманом, ползущим по полу белым песком. Аврора попятилась от него, но песок уже был повсюду, и несколько песчинок затерялись в нём быстрее воды. Девушка запрокинула голову. Небо над ней виднелось через круглое отверстие в потолке, так высоко, что даже не различить, есть на нём облака или нет.

Он сидел на песке. Аврора сделала несколько шагов навстречу, остановилась и снова пошла. Медленно и спокойно. Торопиться уже не стоило. Горка песка перед ним и россыпь солдатиков вокруг делали сцену почти трогательной – как будто взрослый вспомнил, как весело играть, и решил подурачиться.

Песок не скрипел, и подойдя вплотную, Аврора всё ещё видела его опущенную голову.

– А знаешь, ты меня почти обманул.

Он поднял на неё глаза и улыбнулся.

– Давно не виделись, принцесса.

Она даже не удивилась, скорее ощутила разочарование – всё так просто и так предсказуемо. И неприятно.

Торрийский генерал отряхнул колени. Песчинки посыпались на пол, к подножию горы, где развернулось сражение между лилипутами. Одни походили на тех, из лабиринта, а другие… Аврора поморгала, но картинка чётче не стала: тени висели над песком, прозрачные, дрожащие, неуловимо для глаза перемещающиеся по белой россыпи.

– Что это?

– Не мешай!

Ага, сейчас! Аврора посмотрела на него почти с жалостью. Столько всего передумать и теперь ждать, пока он наиграется!

– Что это?

Торриец подхватил несколько фигурок и перекинул их в гущу теней. Тени разметало, но они снова сошлись, окружили лилипутов и накинулись на них c азартом пираньи. Торриец нахмурился. Подобрал ещё несколько лилипутов, добавил, подправил оборону.

Аврора заворожённо присела напротив. Потянулась к теням и…

– Не трогай!!!

Руку словно камнями прижало. Кисть онемела и повисла. Аврора дёрнулась, но торриец даже не обратил на это внимание.

– Зачем тебе эти люди?

– Я голоден.

Девушка оцепенела – только этого не хватало!

– Пусти.

– И что же ты сделаешь? – осклабился он. Глаза блестели безумием, но больше всего Аврору покоробило, как он дёрнул головой вбок – совсем по–звериному. – Что ты можешь мне сделать? Ты такая же еда как и они.

– Ты каннибал?

– Такая умная, – покачал головой генерал, скользя глазами по песку. – И такая тщеславная. Как ты смогла проснуться? Тебя должно было хватить ещё на несколько дней.

Аврора сглотнула и отодвинулась. Рука, выпущенная из капкана тонких пальцев, онемела.

– Но со мной всё в порядке…

Генерал, только что смахнувший неподвижных лилипутов, взвился как на углях:

– Ты так ничего и не поняла? Это я! Всё я! Я привёл тебя сюда! А ты попалась, как глупая курица!

– Зачем мы тебе? Ты ловил не меня, тебе нужно было, чтобы началась война. Зачем?!

– Мне нужна еда!

– Но тебе столько за всю жизнь не съесть!

– Может, если бы я был человеком, то и не смог бы. Но я не человек.

– А кто?!