Зови меня Зверь (СИ)

Аврора ходила по пляжу уже час и никак не могла взять себя в руки. Её всё так же колотило, а на душе было пакостно до тошноты. Верить Гнезу она не собиралась. Ясно же, что просто отомстить хотел. Грязью облить и её и Картера, заставить подозревать неизвестно в чём.

И что самое ужасное – у него получилось.

А если Картер и правда не просто так отменил войну, может, в его планы с самого начала не входило начинать свару. Зачем? Ведь есть же простой метод: задурить голову сельской дурочке, которую в Акара принимают как принцессу, и она, развесив уши, побежит куда угодно за справедливостью и героическими подвигами. Достаточно лишь воспользоваться неразберихой с письмами и печатями и ловко подтянуть внешнюю политику…

Да быть такого не может!

А почему, собственно, не может? Красивый, умный, обаятельный король и вот так вот вдруг очарован ею? Ха. Нет в ней ничего такого, что смогло бы удержать его рядом. Тогда почему он ещё не уехал? Чего ждёт?

Девушка с шипением плюхнулась на песок и уткнулась пылающим лицом в колени. Не может такого быть! Ну просто не может! Она же видела его, говорила с ним. Не мог он всё это время притворяться. А могла она действительно понравиться ему? Сомнительно. Не того поля ягода, как ни воспитывай. Даже корону на голове удержать не может. Любая красавица юга сдалась бы ему без звука, а он выбрал её? Невозможно.

Но ведь он не отходил от неё ни на миг, когда она поправлялась после Острова Страха. Как это понимать? Что же это было? Желание показать себя Мальгриму или искреннее чувство?

От одной мысли, что он возился с ней только чтобы задобрить короля и Мудрых, ужас и омерзение накатили ледяной волной.

Аврора вскочила на ноги и отряхнулась. Хватит. Гнез добивается только одного – ссоры. Он её не получит. Надо вернуться, лечь в кровать и думать…

Голова болела, мысли кипели. Она заставляла себя отвлечься, переключиться на что–нибудь другое, но ничего не помогало. В ушах звенел голос подонка:

«Дорвавшаяся до власти».

«Нужна ему?!».

«Тёплая постель».

А ведь она почти поверила, что у неё действительно есть шанс…

И как теперь быть?

Скажи это кто–то из друзей, она прислушалась бы? Наверняка.

Но не они говорили, а враг. Враг, который хочет, чтобы ей было плохо. И ей плохо.

Всадник застал расстроенную принцессу мечущейся по берегу. Легко спрыгнув на землю, он отпустил коня и не спеша пошёл ей на встречу.

– Любуешься?

– Нет, – Аврора нервно одёрнула куртку. Море чёрными гребнями нападало на берег, а пронизывающий ветер заставлял ёжиться. За прошедший месяц крепко похолодало, и хотя до зимы оставалось ещё много времени, на берегу стало неуютно.

– Что случилось?

– Ничего, – принцесса отвернулась к воде, но только ещё больше замёрзла. – Что–то во дворце?

– Нет, – Картер откинул с глаз растрёпанные ветром волосы и улыбнулся. – Я хотел поговорить с тобой.

– Картер, я.., – Аврора обернулась к нему и поняла, что просто не может повторить всё, что ей наговорил Гнез. И спросить, правда ли это, у неё тоже духу не хватит. – Ты извини, мне тут… подумать надо. Давай завтра поговорим, а?

– Завтра я уезжаю.

– Почему?

Король грустно усмехнулся:

– У меня больше нет здесь дел.

«Нет дел».

Девушка сглотнула и снова отвернулась. Ну почему он не уезжает послезавтра? Утром она бы уже успокоилась.

– Я давно не был дома, – мягкий голос звучал близко, над самым ухом. – Мудрые прислали голубя – на восточной границе что–то неладно. Я должен возвращаться.

– Да, разумеется. Ты и так задержался. Договор у Аратура забрал?

– Нет. В следующий раз заберу.

– Конечно. Ты всегда желанный гость в нашем доме…

– Нет, – Картер обошёл её и заглянул в глаза. – Я не хочу быть гостем в твоём доме. Я хочу приезжать к тебе. Хочу видеть тебя, не могу думать ни о ком другом. Ты мне очень нужна…

Красивый, уверенный в себе, сильный. С чарующей улыбкой и глазами, полными нежности.

Она всегда о нём мечтала. И почему только чьи–то нападки заставляют её что–то понимать?

Вот только о ней ли мечтал он?

– Зачем? – вопрос сорвался раньше, чем она успела одёрнуть себя.

– Потому что я тебя люблю.

Ветер налетел сзади и распустил её волосы по спине и плечам. Картер осторожно, едва касаясь кончиками пальцев, отвёл в сторону непослушные пряди и оставил ладонь на щеке.

От тёплых губ согрелось даже сердце…

Стало тихо и уютно.

…А в ушах звенел безжалостный смех Гнеза.

– Нет.

Картер не выпустил её, отклонился назад и посмотрел в лицо. У Авроры всё внутри сжалось – таким растерянным она его ещё не видела.

– Это Кован, да?

Аврора покачала головой.

Руки он всё–таки убрал. Под куртку тут же пролез холодный ветер.

– Поехали во дворец, – ровно предложил он. – Уже поздно.

Глава 28

Следующие две недели стали настоящим наказанием для всех, кто имел неосторожность заговорить с Авророй. Девушка кидалась, огрызалась и скандалила по малейшему поводу, ухитрившись поссориться даже с Дунканом. Кайрина и вовсе перестала с ней общаться, укатив в гости к одной из генеральских дочек в её родовой замок. Парни ходили как пришибленные, принцы недоуменно присматривались к взбеленившейся сестре, и только Гнез пребывал в отличном настроении.