Зовите его просто Зип! Похождения одного веселого фокстерьера

Франсис Монтгомери Зовите его просто Зип! Похождения весёлого фокстерьера

* * *

Глава I. В которой Зипа представляют Читателю

Хозяин Зипа – Доктор Элсворт, который живёт в большом белом доме с зелёными занавесками на краю деревни Мейплвуд. И в настоящий момент он спит на крыльце на мягкой подушке в старомодном кресле-качалке, которое слегка раскачивается туда-сюда, и ему снится сон о тех днях, когда он был щенком и гонялся за белым пятном на конце своего хвоста, принимая его за что-то, что преследует его. И как он лаял на него и бегал за ним кругами, пока не падал с ног от головокружения! Затем, когда земля переставала кружиться, он поднимался и снова преследовал свой хвост, всё время лая на него, чтобы тот перестал преследовать его. Глупенький маленький щенок не знал, что он бегает за собственным хвостом! Часто он лаял так громко во сне, что просыпался от лая, но вскоре он снова засыпал и продолжал видеть сны. Иногда он предследовал коров, гоняясь за их длинными хвостами; других, кудахтающих и квохтающих цыплят или что-либо ещё, что случайно оказывалось на дороге.

Однажды, в одном из таких снов он почти было вырвал зубами перья из хвоста петуха Парсона Хиггинса, когда щелкнула щеколда на парадных воротах. Зип моментально проснулся, приподнимаясь на подушке и навострив уши и настороженно всматриваясь в того, кто заходил во двор к доктору.

Бросив первый взгляд, он увидел бродягу в лохмотьях в видавшей виды шляпе, с небритым лицом и узелком с одеждой, завязанной в грязный, полинялый платок, висящий на трости, которую он перекинул через плечо. Одного этого взгляда было достаточно, так как если и было что-то, что Зип презирал и ненавидел больше всего, – так это бродяг. И чтобы такой бродяга посмел попытаться подойти к парадным воротам – воротам, через которые он никому не позволял пройти, кроме тех, кто был прилично одет – этого он вынести не мог и он прыгнул на чужака, как будто он был размером с льва и собирался поглотить его прямо на месте.

Бродяга же также ненавидел собак, как и собаки его. По своему опыту он знал, что у маленьких собак были такие же острые зубы, как и у больших, и что их гораздо сложнее было прогнать, так как они были такими быстрыми, что могли умудриться ухватить человека за ногу прежде, чем он успеет увернуться. Поэтому когда он увидел, что Зип вскочил с кресла и, ощетинившись и оскалив зубы, побежал к нему, он хлопнул воротами и бросился прочь по дороге. Но здесь он совершил глупость. Вместо того, чтобы отойти и направиться по своим делам, он наклонился, подобрал камень и бросил его в Зипа. Камень попал пёсику прямо в бок и сильно поранил его, так как был большим и острым. Это было слишком. Он, Зип, откусит этому бродяге ногу или узнает, почему он так поступил! Бродяга думал, что может спокойно бросить в собаку камень, так как ворота были закрыты, а забор был высоким. Но кому ещё удавалось закрыть маленькую собачку во дворе высоким забором? Я уверен, что не так многим; собака всегда найдёт лазейку, через которую можно пролезть или дыру в заборе, через которую можно протиснуться, или, если таковых не найдется, она пророет дыру под забором. И это то, что Зип сделал за много недель до этого, так как он посчитал необходимым иметь какое-нибудь такое место, через которое можно быстро пролезть, чтобы побежать за школьниками, которые находили удовольствие, дразня его. Поэтому сейчас он со скоростью молнии побежал к этой дыре, которая была хорошо спрятана за большим сиреневым кустом, пролез в неё и вонзился своими маленькими острыми зубами в ногу бродяги, прежде чем тот успел понять, что собака побежала за ним. Вскрикнув от удивления и боли, бродяга повернулся посмотреть, что причинило ему боль. Когда он увидел маленькую собачку, он замахнулся на неё своей тростью, чтобы ударить, но Зип успел отпустить свою хватку, вцепился к узелок, висящий на конце трости, и бросился бежать вместе с ним. Это разозлило бродягу, и он побежал, прихрамывая за Зипом, называя его всякими плохими словами. Зип нисколько не возражал против этого, но продолжал тащить за собой за узелок, пока бежал по дороге.

Теперь этот узелок был круглым и тяжелым, и его трудно было нести такой маленькой собачке, поэтому она продолжала бежать, спотыкаясь и переваливаясь.

Но он продолжал держать его в зубах с цепкостью бульдога до тех пор, пока не увидел, что бродяга догоняет его. Тогда он решил не пытаться донести его до дыры в заборе, а перепрыгнуть канаву и бросить его в пруд с лягушками. Теперь бродяга почти настиг его и замахнулся своей тростью, чтобы ударить его, но трость ударилась о землю, а не по собаке, так как как раз в тот самый момент Зип совершил прыжок через канаву, прихватив с собой узелок. Оказавшись там, он тащил его за собой или поднимал с земли, вытягивая шею высоко вверх, пока он не подошёл к краю пруда с лягушками. Затем он отпустил узелок и наблюдал, как он исчезает под воду.