Зовите некроманта (СИ)

Дверь распахнулась. Некромант медленно и сосредоточено пересёк комнату. Он выверял каждый шаг, будто шёл по ненадёжному мостику через бездну. Вальд оставил лампу на полу, осветив часть мансарды. Моё убежище совсем затерялось во мраке. Во второй руке наставник сжимал кинжал с изумрудом.

Я боялась дышать. Перехватывала воздух, пытаясь выровнять беспокойный стук сердца. Он был таким громким, что, казалось, его можно услышать со стороны. Вцепившись ногтями в ладони, я уняла дрожь. В зеркале проступил светлый образ Вальдрета. Я во все глаза следила за ним и за угольным силуэтом некроманта.

Вальд был одет точно так же, как его пленник — белая рубаха и тёмные домашние брюки, но всё равно виделся мне мрачной тенью. Контраст между ними ничем не стирался и не смягчался. И существо в реальности всё-таки оказалось искажённым отражением настоящего колдуна, запертого в ловушке. Я без сомнений увидела страшную правду. Вальд присел прямо на пол, а Вальдрет сложил руки на груди, сдвинул тонкие брови. И в этом они немыслимо походили друг на друга.

— Снова пришёл мучить меня? — сдерживая гнев, произнёс пленник.

Смолчав, мертвец Вальд принялся чертить линии и знаки перед зеркалом, высыпал порошки, принесённые с собой в поясной сумке. Он вооружился так же, как ходил на охоту за нежитью. Одним глотком выпил зелье. Отбросил флакон в сторону. Бутылочка со звоном поскакала по доскам в тёмный угол, где скрывалась я. Стало дурно от мысли, что Вальд обнаружит меня. Что он сделает? Убьёт сразу или обратит в часть себя, как это происходит с Вальдретом? Перевёртыши собирают человеческие лица, чтобы стать сильнее. И я помнила, что душу они забирают вместе с лицом.

Вальд поднялся, направляя кинжал на зеркало. Я слышала бормотание некроманта, произносящего слова незнакомого заклинания. Знаки на полу вспыхнули малахитом. Контуры зеркала охватило пламя магии некромантов. Лицо Вальдрета, несмотря на его упорство и силу духа, посерело, рот перекосило. Он словно состарился на десятки лет. Даже седина проступила в волосах. Я перестала узнавать его. Неизменными остались яростные серые глаза. Пленник с ненавистью смотрел на мёртвого некроманта.

— Я выстою, — крикнул Вальдрет и поднял руку. — Не сожрёшь меня!

Я наблюдала из укрытия за противостоянием колдуна и нежити. Желание убежать сменялось горячей жаждой вступить в бой рядом с Вальдретом. От его ладони тёк изумрудный поток и пробивался через зеркало, становясь слабеньким ручейком. От кинжала Вальда похожий поток истекал с вкраплением чёрных нитей. Они закручивались и уходили в зеркало через маленькую чернильную точку. Сила мертвеца била точно в грудь Вальдрета. Пленник ничем не мог противостоять злой магии. Но течение силы шло в обоих направлениях. Если перевёртыш и желал воздействовать на Вальдрета, то получал в ответ тот же поток.

Живое отражение пленника покачивалось в тяжёлой раме.

— Остановись… — простонал Вальдрет. — Ненасытное чудовище.

Сдерживая муку, он закрыл лицо руками, прежде чем я успела рассмотреть, как оплывает кожа. Я почти ослепла. Слёзы катились по щекам. Сердце рвали острые когти боли и ненависти к чужаку в облике Вальда.

Но силы терял не только настоящий некромант. Вальд зашатался и упал на одно колено. Несколько раз пытался подняться — всегда оставался несгибаемым и упорным. Невольно я дёрнулась, устремляясь поддержать наставника. Пришлось сильно ущипнуть себя за руку, чтобы осознание вернулось.

«Он враг! Что ты творишь?!»

Мертвец задыхался. Поток прервался, когда кинжал выпал из его рук. Остатки магии осели на пол сияющей зеленью. Тело Вальда выкручивало и ломало болью. То и дело меняя положение, он на четвереньках ползал перед зеркалом. Желая получить больше воздуха, Вальд сорвал с себя тряпку, закрывавшую лицо. Свет лампы косо упал на него.

Я с такой силой прикусила губу, что во рту сделалось солоно. Вместо носа и рта серая волокнистая паутина шевелилась на лице некроманта в такт дыханию. Опущенная голова Вальда раскачивалась. Пропитанная потом рубаха прилипла к искорёженному телу. Судорога исковеркала его, неестественно вывернула суставы. Живая клякса на лице Вальда двигалась, а сквозь неё проступали знакомые черты.

— Тебе не победить меня, — прохрипел Вальдрет, закрывая голову руками, пряча лицо в коленях.

Он, скрючившись, сидел в отражённой комнате, ожидая нового удара магии. Неподалёку, блестя золотом и гранями изумруда, валялся кинжал. Изредка Вальдрет тянулся в сторону отражённого оружия, но ловушка удерживала на месте ослабшее тело.

Я подавила в себе крик, готовый перейти в вой. Две фигуры корчащиеся перед моими глазами вызывали тошноту и боль. Хотелось, чтобы скорее закончилась эта пытка. Сочувствие к обоим разрывало сердце. Я будто развалилась на две половины и ни одна из них не знала, что делать. Бежать, только бежать!