Зовите некроманта

Каким-то чудом я сумела подняться. Вцепилась перепачканными в земле руками в ствол дерева. Спазм скрутил внутренности. Меня затошнило и немедленно вырвало. Голову распирала напряжённая боль. Я не хотела смотреть на мертвяков, но с трудом перевела неповоротливый взгляд в сторону дома. До крылечка оставался десяток шагов. И я слышала низкий прерывистый рык Лур, готовой защищать. Служанка принадлежала особняку некроманта и переступить порог не могла.

Громко и тяжело дыша, они пытались дотянуться до меня. Неуклюжие и медлительные тела только мешали. В какой-то момент я заметила с какой натугой они управляются с ногами, не желавшими слушаться. Перевёртыши не привыкли к человеческому облику, однако учились невероятно быстро. Я выбежала на дорожку, размахивая руками.

— Лур!

С какой же радостью я встретилась взглядом с фиолетовыми огоньками глаз демоницы. Оскалившись, она билась о невидимую стену на пороге дома. Совсем немного и я спасена. Какой-то неясный внутренний зов заставил меня обернуться. Я потеряла несколько мгновений, замешкалась, удивляясь, что всё ещё нахожусь в сознании. Костлявые пальцы схватили за волосы. Они нагнали меня. Мертвяки тянули пряди в разные стороны и старались развернуть меня к себе, словно им важно было видеть перекошенное ужасом лицо жертвы. Кожа на голове горела. Я чувствовала дыхание у виска. Прерывистое, шумное. Сильный запах перегноя и низины ударил в нос.

Я отбивалась, не разбирая куда попадают мои слабые удары и тычки. Влажная плоть под пальцами проваливалась и рвалась. Или мне это лишь чудилось? Всё походило на ночной кошмар. Реальность превратилась в вязкое и серое болото, в котором я захлёбывалась до темноты в глазах.

Один из мертвяков наклонился ближе, обнюхивая меня.

— У тебя не его лицо. Мы не видели твоего лица, — неразборчиво прохрипел он.

Что-то смутило их, остановило ход событий. Собрав оставшиеся силы, я оттолкнула перевёртыша и побежала. Раскрытая дверь и фигура Лур на пороге дома качались перед глазами. Ничего не понимая, падая на ходу, я на четвереньках вползла в прихожую. Услышала, как захлопнулась дверь за спиной.

«Они схватят меня! Вот-вот поймают и разорвут на части!» — промелькнули обрывки мыслей.

Продолжая чувствовать опасность, я поднялась, опираясь о стену. И побежала дальше. В кабинет некроманта. Я вбежала в лабораторию, словно там находилось надёжное убежище. Голова кружилась, а тело била крупная дрожь. Книги, колбы, флаконы с зельями… Если бы не Вальд, то ничего бы не случилось! Выбор Вальда возвращал меня в прошлое снова и снова. Он заставлял переживать ту встречу с умершей матерью! Он виноват!

— Раз и навсегда, Вальд! Ты сам меня выгонишь! — несколько раз повторила я.

Сквозь пелену нервного возбуждения я помнила о приказе некроманта насчёт банок. Если я спутаю зелья, которые он так трепетно хранит, то некромант придёт в ярость. Они стояли в определённом порядке, каждая полки и флаконы подписаны. Отец примет меня назад, если Вальд прекратит обучение. Уговоры бесполезны. Только решение некроманта способно вернуть мою жизнь.

Хаотично я начала выставлять на стол баночки с полок. Трясущимися руками вскрыла несколько и пересыпала часть содержимого в другие флаконы. Смешала порошки. Пусть Вальд разозлиться и откажется обучать бестолковую девицу! Кое-как составив баночки обратно, я стряхнула порошок, усыпавший стол ладонью на пол. Опустошённая села в кресло, уставившись на полки. Может быть, стоило разбить проклятые флаконы, но сил уже не было.

С неприязнью я покосилась на книги. Почему Вальд решил, что я смогу стать некромантом? Я не чувствовала в себе и капли необычной силы или интереса к магии. Он что-то задумал. Нарочно выбрал дочь лорда земель, представителя королевской власти в наших краях. Или его интерес направлен именно на меня…

Я опустила голову. Паника отступила, но пришли опустошение и растерянность. Я почти забыла, что недавно металась по кабинету. Странные слова мертвяка засели занозой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Не его лицо… А чьё? Вальда?»

Я крутила события и так, и этак, но не могла сосредоточиться. В итоге решительно запретила думать о нападении. Перевёртыши бродили за стенами особняка. Не выйду на улицу пока Вальд не разберётся с ними. Выдохнув, я поднялась и пошла приводить себя в порядок.

15.

Я ждала Вальда, но он не возвращался. Шли часы, день клонился к закату, а некромант не появлялся. Лур оставила еду на кухне. Служанка молчаливо мелькнула рядом, показывая, что пора обедать, а потом и ужинать. Взбудораженная событиями я уныло ковыряла ложкой в миске. Несколько раз я выглядывала в сад и видела серые тени, бродившие между деревьев. Мертвяки не уходили. Иногда накатывала волна страха, что Вальд не вернётся, а я обречена на одинокую жизнь в его доме. Хотя бы приоткрыть дверь, когда за ней скрывались бродячие, было выше моих сил.