Зовите некроманта

В бессилии я откинулась назад, ударившись затылком о камень.

«Конечно же, Лори! Ты так размахивала руками и дралась, что он решил обезопасить себя. Вот, что он делал, пока ты ничего не ощущала».

Я подняла соединённые руки и нащупала тяжёлую плиту, закрывающую нишу. Он запер меня внутри этого гроба. Удушье сдавило горло. Я отрывисто глотала воздух, которого оставалось всё меньше. Наверное, я не должна была очнуться так рано, но испорченное зелье сработало неверно.

После нескольких неудачных попыток я пальцами стянула с лица душную тряпку.

«Что он там говорил? Не снимать… Да к мертвякам тебя, Вальд! Я задохнусь!»

Упираясь в плиту, поняла, что с ней так легко не справиться. Редкие удары сердца подсказывали, что я ещё жива. Надолго ли?

«Решил сделать из меня послушного призрака из Донного мира?!»

Другого ответа в моём разгорячённом сознании не нашлось. Так и есть! Не спроста Вальд рассказал о ритуале для непослушных адептов. За несколько дней я сильно его достала. Намного проще обратить ученицу, отправив в мир мёртвых, чем усмирить живого человека.

«Служи, Лори. Служи…», — я будто слышала язвительный тон некроманта.

Я поворочалась в каменной нише. Неудобно и больно. Где-то поблизости лежал кинжал, если верить наставлениям Вальда. Он сказал убить… Я снова покрутилась. Верёвки не поддавались, а спина ныла.

«Гад! Гад и убийца! Если я кого и убью, то тебя, Вальд! Дай выбраться!»

Только этого я как раз сделать и не могла. Выхода не было. Кричать бесполезно. Я представила, как Вальд спокойно дожидается моей смерти рядом с гробницей. А может поехал в особняк, чтобы перекусить и отдохнуть. Верная Лур суетиться рядом, угождая хозяину, преданно смотрит глазками-пуговками. А некромант довольно ухмыляется и потирает руки, мечтая о том, как призовёт меня…

«Ай!» — я пошевелила ногами.

Погрузившись в раздумья, я не сразу поняла, что по коленке точно водят тоненьким прутиком. И плеч касается влажное и холодное… Как жутко!

Я попыталась отодвинуться, вжавшись в каменную стену могилы. Потом вырваться на волю. Задёргалась, заметалась внутри. Взмахнула связанными руками и больно ударилась пальцами о крышку. Зашипела, когда начало непривычно саднить кожу. Гадких прикосновений я больше не замечала. Причудились, наверное, но лежать в каменной колыбели было неуютно.

Испытание адепта грозило завершиться весьма неприятным образом. Орден готов использовать меня в любом виде — живом или мёртвом, но у Глории Киффл были другие планы. Надеюсь, как и у Вальда. Я много и живо ругала его, воображала в роли злодея — так мне легче было пережить страдания, но разум подсказывал иное. Вспомнилась горечь в голосе некроманта, когда он говорил о традициях Ордена и законе. Когда-то и он лежал в гробнице? Дерзкими словами бранил учителя и трясся от страха? В последнее я не верила.

«И ничего не боялся…» — с толикой зависти подумала я, уверенная, что так оно и было.

Вальд не из тех, кто станет вопить от ужаса и биться о камень. Бесстрастность и холодный разум. А я… Мне не хватило храбрости, чтобы сознаться в содеянном в лаборатории. Ничего не выйдет и теперь.

Я всхлипнула, шмыгнула носом. Вот только расплакаться сейчас не хватало! Бесполезное занятие в моём положении. Я представила, как после всего Вальд обнаруживает моё задеревенелое тело с опухшим, перекошенным от рыданий лицом и красными глазами. Такой «красавицей» меня и сожгут, чтобы по традиции оставить пепел на ритуальной земле.

Я лежала и ждала неизвестно чего. Как приговорённый к казни, перебирала в памяти детали прошлого. Прощалась с родными. Из меня точно вышибли все эмоции, оставив пустоту. Больше не хотелось двигаться или сопротивляться. Что дальше? Когда Вальд освободит ученицу из плена могилы? Вытащит, чтобы снова бросить мертвякам на съедение…

«Этот не отстанет. Упрямец! Если закон велит обучить неразумную девицу, то расшибётся, но обучит!»

Я вздохнула, прикидывая варианты.

«Лучше уж так, чем служить Ордену в Донном мире».

Время тянулось медленным вязким потоком. Плита гробницы словно давила на грудь, лишая остатков воздуха. Я цепенела и погружалась в подобие сна. И тут…

27.

Кто-то невидимый схватил меня за лодыжки, безжалостно стиснул тело и резко дёрнул вниз. Меня протащило прямо сквозь камень гробницы. Или неожиданно возникла прореха, ведущая в иной мир? Я даже допустила, что заснула и вижу кошмар. Как тут разберёшь!?

— А-а! — последние крупицы воздуха вылетели из раскрытого в крике рта.

Сердце неровно трепыхалось. Вместе с ужасом во мне вспыхнуло малахитовое пламя, разошлось под кожей молниями. Тонкие нити зелени пронизали тело. Я будто состояла из множества ветвящихся прожилок, высвеченных пугающим взрывом. Зажмурившись, я медленно приходила в себя. Я падала через зелёный огонь, который впитался в кожу и потёк по телу. Я осознала себя сосудом, готовым принять пламя и его силу. Я тянулась к нему, угасшему давным-давно, и вновь обретённому. Родная стихия — болезненная и ласкающая. Я и была этим огнём.