Зовите некроманта

Путешествие завершилось ощущением тверди под спиной. Тело сотряс чувствительный удар — каждая косточка отозвалась, угрожая рассыпаться. Несколько мгновений я не смела открыть глаза, прислушивалась.

Лежать всё так же было неудобно и жёстко, но руки спокойно вытянулись вдоль тела, а ноги освободились от верёвок. Я вдохнула полной грудью и закашлялась. Чем-то знакомый приятный аромат смешивался с густым стоячим воздухом. Можно было подумать, что я всё ещё внутри гробницы, если бы не ощущение свободы. И мыслила я на удивление ясно. Это не было сном или ядовитым мороком после зелья.

«Хорош наставник! Ничего не объяснил! Не рассказал, куда и зачем отправляет!»

Я подавила в себе гнев в адрес Вальда. К тому же он что-то говорил о задании, напомнил о кинжале под рукой, но выпитое зелье подействовало губительно на течение ритуала — дослушать до конца я не успела. Убить… Но кого и зачем? Я не думала, что способна на такой решительный поступок. Вспомнила я и другое. Вальд просил не снимать повязку, но я задыхалась в гробнице в душной тряпке. Как всегда глупая Глория нарушила правила. Мне стало не по себе.

Придётся действовать самостоятельно. Если хочу вернуться живой. А я хотела! Меня как никогда переполняло желание дышать, радоваться мелочам (чан с холодной водой пришёлся бы кстати), пройтись по городу. Снова увидеть Лур в конце концов!

Страх раз за разом поднимал во мне ярость против судьбы и того, кто разрушил мои прежние мечты. Может только благодаря острому и обжигающему гневу я и не сошла с ума от ужаса.

«Уж не притаился ли ты неподалёку, чтобы вдоволь посмеяться надо мной? Следишь за нерадивой ученицей, Вальд?!» — предположила я, вступая в диалог с невидимым некромантом.

«Обойдёшься без развлечений сегодня!» — решила я.

Схитрив, я притворилась, что лежу без чувств. Осмотрелась из-под ресниц насколько хватило небольшого обзора. Клочок бесцветного неба, серые контуры камней и… размытый человеческий образ поблизости. Всё это не выглядело слишком пугающими. Скорее окружение осталось прежним, но лишилось сочности и определённости. Человек! Так значит Вальд действительно следит за испытанием. Он утащил меня в Донный мир, чтобы продолжить ритуал.

Не успела я обдумать это открытие, как шелест и тихие вздохи, низкое уханье достигали моих ушей. Звуки так похожие на присутствие мертвяков и чудовищ. Я чуть не лишилась сознания по-настоящему. После происшествия в детстве каждая встреча с перевёртышами заканчивалась для меня одинаково — темнотой перед глазами и глубоким обмороком. Каким образом я держалась сейчас, не представляю! Вальд слишком измучил меня, и я достигла границы, за которой начиналось безразличие. 

— Пошли вон! — строго, по-хозяйски, прикрикнул человек.

Встревоженный шелест удалился с жалобными низкими тонами. Трепещущие серые тени, тянувшиеся в сторону гробницы, метнулись врассыпную. Голос незнакомца напоминал Вальда и принёс уверенное успокоение. Наставник не позволит погибнуть. Но именно Вальд затолкал меня в каменный мешок, чтобы отправить в Донный мир. Он сам лишил меня жизни? Как же страшно прямо посмотреть неизвестности в лицо!

Я чуть заметно пошевелила руками и ущипнула себя за бедро. Больно! Если Вальд и убил меня, то посмертие выглядело совсем не так, как я себе представляла. Я продолжала ощущать собственное тело и пространство вокруг. Пальцы погладили шершавый камень, сжали нечто невесомое, бархатисто-мягкое и сочное.

«Так вот чем пахнет! Розы! Откуда?!»

Аромат усилился. Осмелев, я удивлённо приподнялась. Яркие лепестки посыпались из раскрытой ладони, орошая платье. Они падали на ткань в каменной крошке и песке, на землю возле гробницы. Медленно кружили в воздухе, с трудом преодолевая его вязкость. Крупные алые пятнышки на однотонном и бледном фоне. Заворожённая и изумлённая, я так и застыла на месте.

Потрясённая, я обнаружила себя лежащей на поверхности гробницы. Я напоминала памятный барельеф почившей девы. Немного помятой и грязной бывшей аристократки, а теперь ученицы некроманта, у которого мертвяки сожрали сердце. Ничем другим объяснить поведение Вальда и его отношение я не могла.

Я словно стала ожившим и перепуганным до икоты памятником самой себе. Усыпанным розами к тому же. События валились на мою бедную голову, придавливая необходимостью постоянно преодолевать омерзение перед мертвяками. Я устала, издёргалась до нервного возбуждения. Тряслась и содрогалась от малейшего шороха. Такой я осознала Глорию Киффл. Или теперь просто Глорию… Как существовал некромант с коротким именем Вальд, так и я потеряла часть себя прежней, но получила взамен нечто иное. Почти получила… Осталась маленькая формальность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Такая уж незначительная малость отделяла меня от окончательного разрыва с прошлым?

«Это мы ещё поглядим, кто-кого!»