Зовите некроманта

Стоя посреди кладбища в орденском пальто, я чувствовала, что уже не принадлежу к миру этих людей. Мы с Вальдом были чужаками и здесь, и в Донном мире. Я не думала, что смогу спокойно смотреть на гробницы и камни. Ритуальная земля ничуть не изменилась, но кажется изменилась Глория Киффл. Взрыв дара и выживание в Донном мире перевернули меня. Осталась сопричастность к чему-то важному и большому. Тому, что значительнее моей жизни или личных желаний.

Фермеры с жёнами и детьми безмолвно стояли неподалёку. Я не знала, с кем они прощались, но запомнила маленькую девочку с коротенькими косичками. Она всё время размазывала слёзы по худому личику, а они капали и капали с острого подбородка. Когда-то я так же стояла на ритуальной земле возле маминой плиты. Но мою память будто вырвали с корнем. Обезличили и лишили остроты. Перевёртыш, которого я убила в Донном мире забрал часть боли и ужаса. Вальд был прав, я должна была пройти это. Мне сделалось легче.

Некромант рассыпал вокруг камня порошок и забрал у старшего в семье глиняный горшочек с прахом. Я следила взглядом за действиями Вальда и за тенями вокруг. Он просил дать знак, если туман внезапно сгустится или объявятся перевёртыши.

Ритуал продолжался. Широкий и плоский камень сдвинули в сторону, открывая прямоугольную яму, куда обычно высыпали то, что осталось от умершего. Вальд смешал прах с зельем и накрыл горшочек ладонью. Если бы не полумаска я бы увидела, как губы некроманта шепчут заклятия. Он говорил мне о формуле проводов. Я посмотрела на низко висящие облака, на скорбные лица родственников. Скоро всё завершится…

Обожжённая глина в руках Вальда пошла трещинами. Охнув, фермеры растеряно переглянулась. Что-то пошло неправильно. Глубокая складка пролегла между бровей некроманта. Он успел донести прах, пока горшочек не развалился. Черепки полетели вниз. Из чёрной дыры могилы поднялось густое изумрудное облако. Я топталась на месте, не зная, что следует делать.

Облако расширялось. За мгновения стало плотным и обрело форму портала. Его уже видели все.

— Назад! — прокричал Вальд, налегая на плиту и замуровывая захоронение.

Следом он поднял руки. Порошок вокруг камня вспыхнул синим. У меня перехватило дыхание. Я уже знала, что магия некроманта горит зелёным огнём. Допускались оттенки и их смешение. Любой другой цвет означал опасность. Заклинания и зелья не сработали. Нам нечем встретить нежить.

— Уходите! — надрывно требовал колдун, доставая новые порошки. — Глория, расшевели их!

Очарованные зрелищем крестьяне замерли и таращились на портал. Чёрная клякса под ним расплылась, полотно тумана набухло, готовое выплюнуть наружу незваных гостей. А меня точно пригвоздило к месту. Ужасающая мысль, что мы оказались безоружны перед мертвяками из-за меня, подкосила. Дрожащие колени отказались держать, и я рухнула на землю.

Первой из густого марева показалась скособоченная фигура бродячего, затем вторая, третья. Камень рядом, попавший в область портала, раздвоился. Одна из его частей обратилась щелевиком. Он поднялся и склонился над людьми, протягивая тонкие руки-жерди. Мир потемнел, обретая сумеречную нереальность.

Когда изумление и оторопь прошли, люди закричали, кинувшись врассыпную. Только девочка с куцыми косичками, раскрыв рот, стояла перед подступающей нежитью. Я хорошо запомнила её бледное лицо с огромными перепуганными глазищами. Это подстегнуло, точно через тело пропустили несколько грозовых молний. Меня трясло. Подняться не было сил, но я постаралась ощутить течение дара в руках.

Вальд действовал быстрее. Секунда, и он встал между мертвецами и девочкой, успевая отпихнуть её в руки очнувшихся родных. Только щелевик уже подцепил двоих фермеров, поднял над землёй, переправляя ближе к порталу. Там копошились горбатые тела шурунов и, окружив, не выпустили людей. Остатками разума я отметила, как слаженно действует враг. Не безвольные и туповатые бродяги, а воины, исполняющие приказы.

— Мы видели твоё лицо, — бормотали они, наступая на Вальда.

Всё происходило слишком быстро. Новая атака, и нечисть протащила на свою сторону кричащую женщину. Она упиралась, цепляясь за камни, но сил не хватило. Крестьяне вопили и метались по ритуальной земле. Я встряхнула ослабшими руками. Сила никак не желала собираться в центре ладони. Как же обидно!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Уходите! Я требую! — я закричала так, что заложило уши.

А потом я и сама закрыла их ладонями, не вынеся воплей. Оставаясь чуть в стороне, я видела, как некромант один за другим достаёт флаконы с порошками и зельями. Вспышки разных цветов вокруг него создавали туман, мешавший дышать. Две чёрных тени, копии колдуна, сдерживали щелевика. Вальд создавал двойников, призывая из Донного мира стражей. Тех, кто был некромантом при жизни и остался им по ту сторону.