Зовущие к огню

Так ничего и не придумав, он стоял на балконе отеля и смотрел на город. Хорошо… отель, за спиной уютный номер, бокал виски в руке. А перед тобой – огромный город, один из самых необычных в мире. Море огней, машины… вон, трассеры в небо. Это свадьбу празднуют. Здесь гражданская кончилась три десятка лет назад, но у многих до сиз пор ствол под подушкой…

– Не простудишься?..

Баррет резко обернулся.

– Какого… черта.

Человека, который проник в его номер, он знал. И то, что он о нем знал – заставил пожалеть о том, что под рукой нет пистолета.

Марк Браунинг… фамилия наверняка липовая. Довольно высокий, но не слишком, лысый, короткая бородка. Приличный костюм… британцы всегда славились умением одеваться. Только под видом приличного человека – скрывается опытный и опасный профессиональный убийца. Этакий Джеймс Бонд двадцать первого века.

Про Браунинга было известно то, что начинал он в 22САС, в бывшей Югославии. Искал военных преступников уже после окончания активной фазы боевых действий. Потом появился на Востоке. Обычно разведчики – не более чем бюрократы с расширенными полномочиями – этот же социопат, при необходимости убьет сам и не поморщится. В ЦРУ Баррет знал двоих таких же, но Браунинг был опаснее их.

– Какого хрена ты тут делаешь? Это мой номер.

– Твой, твой. Заходи, а то простудишься. Вот почему я всегда беру номера не выше третьего. Хотя это палка о двух концах.

Баррет зашел в номер. Притворил дверь.

– Дверь была закрыта, не так ли?

– Замок – дерьмо.

– Ну и что дальше?

– Дальше… – Браунинг усмехнулся – дальше ты предложишь мне выпить. Наверное.

Это был шанс. В барсетке, рядом с баром – пистолет.

– Пистолет пока побудет у меня, хорошо?

Козел.

– В чем дело? Британия вышла из ЕС и решила, что теперь играет в высшей лиге?

– И это тоже, но дело не в этом. Мы с тобой оба ищем одного и того же человека. По крайней мере, я ищу.

– Это кого это?

– Оздоева. Младшего. Он ведь ваш человек, верно?

Баррет с трудом подавил желание кинуть стаканом в голову британцу. Все равно ничего не получится.

– Думай, что говоришь.

– Да брось. Оздоев-старший ваш агент еще с начала 90-ых, вы с ним работали в Чечне. Точнее через него – с Дудаевым. Ты что не знал?

Баррет сделал максимально непроницаемое лицо.

– Понятия не имею о чем это ты.

– Похоже, и впрямь не имеешь. Операция «Фортран». Стратегическая операция, имеющая целью закрепиться на Кавказе и взять под контроль единственный источник русской легкой нефти – в Чечне. Ну и разумеется, закрепиться на Каспийском побережье. Зачем иначе нужен был Шамиль Басаев, скажи мне…

– Ты бредишь.

Браунинг сел на кровать

– Как знаешь. Значит, у тебя нет допуска, только и всего. Мы с тобой на одной стороне… Оздоев числился на нашем балансе, вы только обеспечивали техническую поддержку и ссужали деньгами. А вот теперь Франкенштейн напал на своего хозяина, верно?

– Чего тебе надо?

– Какой у тебя приказ в отношении Оздоева? Так вот, каким бы он ни был, Оздоева брать живым не надо. Ясно? Его отец будет пытаться его спасти, ради этого он пойдет на все. А знает он много.

– Обратись к моему начальству. А еще лучше – иди в задницу.

Браунинг склонил голову.

– После тебя, друг. После тебя.

– Пошел отсюда.

– На твоем месте я бы прислушался. Ладно, ладно…

Браунинг достал его пистолет, быстрым движением разрядил его, магазин бросил в одну сторону, пистолет в другую.

– Бывай. И не лезь в неприятности. Оно того не стоит…

…

Как только закрылась дверь, Баррет схватился за телефон… хотел позвонить… но бросил, не набрав и половины номера. Бесполезно, Мэтта Браунинга так не поймать.

Что за хрень вообще происходит? Дерьмо собачье! Уе…к с…аный.

Визит Мэтта Браунинга можно расценивать только так: он явился, чтобы дать понять – они знают. Просто официально так шантажировать нельзя – но Браунинг рассчитывает, что он доложит о визите. Кому? Понятное дело, Киршу.

Что им надо, ублюдкам?

Великобритания не играла самостоятельной роли с 1956 года, с провала англо-французской интервенции в зону Суэцкого канала – при этом мало кто знает, что США тогда неофициально поддержало СССР, Хрущева с его угрозами атомных налетов, неофициально заявив, что защищать Европу не будет. В результате Великобритания оказалась окончательно вычеркнутой из списка сверхдержав, потеряла все колонии и в семидесятые провалилась в глубокий системный кризис. Ее называли «больным человеком Европы», как когда-то Турцию. Какое-то время в ее флоте не было ни одного авианосца.

Но теперь…

Маргарет Тэтчер вылечила экономику и превратила Лондон в один из двух мировых городов-хабов, второй Нью-Йорк. Экономика Великобритании теперь пятая в мире. А население – двадцать второе, при том, что это государство семьдесят восьмое по территории. На крохотных островах проживает уже шестьдесят шесть миллионов человек. Для поляков, прибалтов и некоторых других Лондон стал одним из крупнейших городов пребывания…