Зрелый возраст

Наверняка скоро появятся медикаменты на основе специфических пробиотиков для лечения целого ряда болезней. Уже сейчас нам известно, что определенные виды кишечных бактерий положительно влияют на депрессивное поведение мышей, разделенных с матерями, сокращают стрессовую реакцию у людей¹⁰⁵ и позволяют избавиться от тревожности. Вероятно, это происходит благодаря улучшению коммуникации между кишечником и мозгом через крупную нервную магистраль, называемую блуждающим нервом¹⁰⁶.

Человек и его микробном сосуществуют в симбиотических (взаимовыгодных) отношениях с момента рождения, и здоровье одного зависит от здоровья другого. Ученые выяснили, что микроорганизмы способны влиять на экспрессию генов, функционирование иммунной системы, вес тела и обмен веществ. И если у ребенка микробном в порядке, то во взрослой жизни у него будет ниже риск развития аутоиммунных расстройств, включая диабет первого типа, рассеянный склероз, ревматоидный артрит и даже болезнь Альцгеймера.

Плачевное состояние микробиома вполне может быть причиной вспышки аутоиммунных и воспалительных расстройств, наблюдаемой в последние полвека. Гигиеническая гипотеза предполагает, что наше повальное увлечение стерильностью и дезинфекцией вкупе с частым приемом антибиотиков и других синтетических препаратов истребляет кишечную микрофлору и мы становимся беззащитны перед недугами¹⁰⁷. «Сообщество микробов в нашем кишечнике — неотъемлемая часть нас самих, — объясняет доктор Джейн Данска, исследователь в данной области. — Бактериальные клетки в нашем организме превосходят числом человеческие клетки более чем в десять раз. Мы живем с ними как партнеры»¹⁰⁸. И относиться к ним следует как к партнерам.

Управляйте своими генами: вам поможет новая наука эпигенетика

«Еда — это информация», — говорит Кэролин Дентон, интегративный диетолог и коллега авторов по проекту «Партнеры в жизнестойкости». Другими словами, то, что мы едим, — это не просто топливо, на котором работает наше тело. Питательные вещества в продуктах — как макронутриенты (белки, углеводы и жиры), так и микронутриенты (витамины, минералы, пробиотики) — обеспечивают каждую клетку информацией о том, как ей выполнять свою работу.

Генетический код, который каждый из нас получает в момент зачатия, несет в себе программу работы всех клеток. Однако несущие этот код молекулы ДНК не предопределяют, кем станет тот или иной человек, какими болезнями он будет болеть. Они лишь дают клеткам закодированное указание, что им делать, например, какие энзимы производить в процессе метаболизма. Итак, ДНК задает программу, но будет ли она реализована, то есть сработают ли те или иные гены (это называется экспрессия генов), зависит от многих факторов. И один из важнейших — та информация, которую клетки получают с тем, что мы едим.

Из этого следует, что наш рацион во многом влияет на то, какая болезнь у нас разовьется, сможем ли мы ее победить и можно ли ее предупредить. Наука, которая изучает экспрессию генов, называется эпигенетикой, и она радикально меняет наш взгляд на здоровье и болезнь. Ученые получают все больше доказательств того, что поведение и привычки человека (что он делает каждый день, какому стрессу и в каком объеме подвергается, что ест) во многом определяют, какие гены получают экспрессию в течение его жизни, а какие нет¹⁰⁹.

Уже есть основания полагать, что наше меню может повлиять даже на будущие поколения. Например, в одном исследовании обнаружили, что когда мышей перекармливали до такой степени, что у них развился метаболический синдром (ожирение и невосприимчивость к инсулину), их потомки имели ту же склонность к инсулинорезистентности, хотя сами они не переедали¹¹⁰. Нечто подобное наблюдается и у людей. Шведские ученые обработали исторические записи об урожайности и сопоставили их с состоянием здоровья последующих поколений. Оказалось, что количество еды, доступное отцам в юности (на самом пороге половой зрелости), коррелирует с вероятностью того, разовьется ли у их сыновей ишемическая болезнь сердца, а у их внуков — диабет. Ученые уверены, что это происходит потому, что эпигенетические изменения, даже не будучи частью генетического кода ДНК, также могут передаваться от поколения к поколению¹¹¹.

Кроме сердечно-сосудистых заболеваний и диабета есть две другие болезни, характерные для преклонного возраста, которые могут быть подвержены влиянию эпигенетики. Это рак и деменция. Риск заболеть некоторыми видами рака, например колоректальным, у пожилых и тучных людей выше. В нашем организме действует процесс, получивший название метилирование ДНК, который определяет, будут ли «включены» соответствующие гены или нет. Этот процесс находится в сильной зависимости от возраста и переедания. Но замедлить метилирование и сократить риск рака прямой кишки можно и с помощью питания! Например, люди, потребляющие больше витамина Б и селена, заболевают им реже¹¹².