Зрелый возраст

Весьма вероятно, что эмоциональное выгорание имеет в своей основе нейробиологические механизмы, в частности — негативные нейропластические изменения^211,212. Под давлением постоянного воздействия (такого как чрезмерная эмпатия) гиппокамп (область мозга, которая участвует в кодировании нового опыта) как будто впадает в спячку. Рождается меньше новых клеток, нейрогенез замедляется, и человек становится более уязвим к будущим стрессам.

К счастью, риск от чрезмерной эмпатии можно снизить при помощи активной и последовательной заботы о себе. Среди эффективных мер назовем смех и игровую деятельность наряду с соблюдением базовых правил, касающихся двигательной активности, сна и здорового питания. Очень эффективно регулярное проявление здоровой эмпатии, благодаря чему мозг вырабатывает больше серотонина²¹³. Высокий уровень серотонина погружает нас в спокойное удовлетворение, и тогда мы и более склонны, и более способны к укреплению связи с окружающими. В свою очередь тесные социальные отношения защищают нас от излишней эмоциональной открытости и восприимчивости, когда мы проявляем эмпатию²¹⁴. Итак, активная забота о себе и богатые социальные связи — лучший способ регулировать диапазон эмоций и избежать эмоциональной опустошенности или выгорания.

Исправление мира

Эмпатия — это приобретенная способность, зависящая от социального взаимодействия и обстановки в первые годы жизни человека. То есть это — производный аспект личности. Другими словами, генетически заложенная способность к эмпатии проявляется или подавляется в зависимости от того, как используются нервные цепи эмпатии в мозге. Эти цепи не могут использоваться изолированно. Более того, изоляция препятствует развитию эмпатии. Как было сказано ранее, эмпатию пробуждают наши самые первые отношения с родителями или воспитателями, а настраивает ее контекст взрослой жизни.

Выше уже обсуждалось, что развитие эмпатии в конечном счете зависит от качества отношений человека с самим собой. Трудно проявить то или иное чувство к окружающим, если не умеешь проявлять его по отношению к себе. Если человек злится на себя или корит себя за некие (воображаемые или реальные) недостатки и неудачи, в общении с другими ему будет довольно сложно быть хотя бы просто приятным собеседником. Парадокс заключается в том, что сочувствие и эмпатия по отношению к другим возможны, только если относиться с сочувствием и эмпатией к себе и к своим неизбежным недостаткам. Замечательный человек совсем не обязательно должен быть идеальным!

В иудаизме есть принцип тиккун олам, что переводится как «исправление мира». Он заключается в том, что по завершении жизни мы все обязаны оставить мир в лучшем состоянии, чем он был, когда мы вступили в него. В духовном смысле это означает, что мы должны исполнить свою роль в приближении мира к задуманному создателем идеалу. Это не значит, что один человек, пусть даже самый великий, может привести мир к идеалу, точно так же, как никто не ожидает, что мы сами когда-либо сможем достичь совершенства. У нас есть и всегда будут изъяны. Чем же тогда столь привлекателен принцип тиккун олам?

Жизни, которая изменяет мир к лучшему — играет свою роль в общем деле исправления мира, свойственны устремленность и наследственность. Принцип тиккун олам порождает в человеке стремление создать будущее, которое строится на наших лучших проявлениях, и побуждает думать о том, как его усилия повлияют на жизнь грядущих поколений. И то и другое становится особенно важным во второй половине жизни. Проявление эмпатии в личных и более общих отношениях должно быть одним из главных наших устремлений. Тогда можно не сомневаться, что после себя мы оставим в наследство будущим поколениям более добрый и безопасный мир.

Сыграть роль

Среди сфер, где эмпатия необходима, чуть ли не важнейшей является воспитание детей. От этого зависит здоровье будущих поколений. Роль пожилых людей в этой деятельности часто недооценивается. Обычно мы считаем, что раз дети выросли и завели своих, наше время прошло и наша значимость как воспитателей исчерпала себя. Эстафетная палочка передана следующему поколению, а мы, старшее поколение, больше не касаемся воспитания детей. Но нейронаука говорит нам, что это глубочайшее заблуждение.

Взрослые, достигшие второй половины жизни, служат для детей важнейшим примером для подражания. В психологии развития поздний период жизни считается порой, когда способность к творчеству, нравственное развитие, умение решать проблемы и противостоять предубеждениям, а также уравновешенная самооценка — все это достигает пика зрелости. Как родители детей-подростков, как бабушки и дедушки, как руководители, коллеги, наставники или тренеры, пожилые люди играют незаменимую роль в формировании мировоззрения подрастающего поколения и готовят его не просто к выживанию, а к процветанию в мире, что достанется им в наследство.