Зуб дракона

— Конечно, выдержит, молодой человек. Мы не шабашники какие-нибудь, на совесть делали.

Мысленно чертыхнувшись, я счел за благо извиниться:

— Простите, Василий Семенович, я машинально спросил, не подумав. А как с люком? Он же изнутри запирается?

Мастер немного отмяк от моего извинения и не спеша, с достоинством ответил:

— Знамо, изнутри. Я сам его и устанавливал. Газорезку мне и минут десять времени, так и вскрою в лучшем виде.

Доронин заверил его:

— Вам все будет предоставлено, Василий Семенович, и инструмент, и помощь, какая потребуется. Только сделать это будет нужно тихо, так, чтобы за стеной не было слышно. Понимаете?

Снова пожав плечами, мастер ответил:

— Понимаю, не без понятия. Те-то двое тоже, поди, не дураки.

Доронин нахмурился:

— Уже, стало быть, и то, что их двое, известно? Ну, Плотников…

Мастер в третий раз пожал плечами и невозмутимо ответил:

— Слухами земля полнится. По телеку в новостях уже передавали.

При его словах Доронин еще сильнее нахмурился, а я едва не подскочил на стуле. В новостях передавали?! А если мама Игоря тоже смотрела? Ему, по времени, пора бы дома быть, он же всегда был примерным сыном… Ну, Плотников… Покосившись на Доронина, я представил, какой нагоняй получит капитан, и мысленно заранее присоединился к шефу. Решив, не откладывая, позвонить Наталье Семеновне, я попросил Доронина:

— Разрешите позвонить, товарищ полковник.

Он недоумевающе посмотрел на меня, но возражать не стал и, кивнув на аппарат, коротко обронил:

— Звони.

Я торопливо набрал номер, на ходу придумывая хоть какую-нибудь отговорку.

После четвертого гудка трубку подняли, и я услышал голос Натальи Семеновны:

— Алло…

Стараясь придать голосу побольше беспечности, я бодренько отрапортовал:

— Наталья Семеновна, добрый вечер. Это Валентин…

Она сразу же перебила меня:

— Валя, как хорошо, что ты позвонил. Ты не знаешь, где Игорь? Ему давно пора быть дома, а его все нет. Я уже волнуюсь…

Прикрыв ладонью трубку, я облегченно вздохнул, чувствуя, как от сердца немного отлегло. Кажется, она ничего не знает. Поднеся трубку ко рту, я успокоил женщину:

— Я как раз поэтому и звоню, Наталья Семеновна. Мы сегодня договорились с Игорем встретиться, и я забрал его с работы. Вот сейчас едем ко мне…

Она недоверчиво спросила:

— Так поздно?

— Да… Игорь сегодня задержался в школе… Он сейчас в машине, а я из автомата звоню. Я тут остановился в магазин заскочить, у меня же по-холостяцки, пусто в холодильнике, а тетка в отъезде. Вот Игорь и попросил меня позвонить, предупредить вас, чтобы вы не волновались. Так что он у меня будет, вы не беспокойтесь…

Подумав, что все это неизвестно когда кончится, я добавил, на всякий случай:

— Возможно, и ночевать у меня останется.

— Ну хорошо, Валя. Спасибо, что позвонил. Хотя Игорь мог бы и сам это сделать.

Я мягко возразил:

— Наталья Семеновна, ну зачем же обоим бегать? Я вышел из машины, я и звоню. Не сердитесь на него.

— Ладно, Валя, я не сержусь. Это я так, ворчу по-старушечьи… Да, Валя. А как же на почтамт? Ведь я же просила Игоря зайти на почтамт. Заплатить за телефон и мою пенсию получить.

При ее словах я снова едва не подпрыгнул на стуле. Пропади он пропадом, этот почтамт! Лучше бы там сегодня этот потолок рухнул, да простит меня Василий Семенович…

— Почтамт? Да, мы заезжали. Пенсии сегодня не давали, а за телефон мы заплатили.

Кажется, мне удалось рассеять ее страхи, потому что ответила она спокойно:

— Ну хорошо, Валя. Только не пейте там много, Игореше завтра на работу. До свидания.

— До свидания, Наталья Семеновна, и спокойной ночи…

Ч-черт! Хотелось бы и мне иметь нынче спокойную ночь. Вытерев вспотевший лоб, я положил трубку. Телеграфистка с мастером, видимо, сообразив, что к чему, сочувственно смотрели на меня. Я посмотрел на Доронина. Он спросил:

— Матери Степанова звонил?

Я кивнул головой. Не заостряя больше эту тему, Доронин переключился на дело.

— Ты понял, что к чему?

Я снова молча кивнул. Доронин неожиданно рассердился.

— Ты что, язык проглотил? Сказать не можешь?

Пошевелив языком во рту, я убедился, что он на месте, и ответил:

— Понял. Одно не ясно.

Полуобернувшись к телеграфистке, я спросил:

— Татьяна Михайловна, а как в подсобке люк? Из подвала его можно открыть? И потолок подвесной… Он же, как я понял, только над главным залом?

Женщина чуть подалась вперед и с готовностью ответила:

— На люке кодовый замок стоит, двусторонний. Открывается и из подвала, и из подсобки. А потолок — да, только над залом.

Я перевел взгляд на мастера. Мужик он был явно с понятием, и лишних вопросов задавать не стал. Облегчая мою задачу, он ответил на мой вопрошающий взгляд:

— Потолок доходит только до перегородки, отделяющей главный зал от служебных помещений. Перегородка поднимается до подвесного потолка.

Он счел нужным добавить:

— Это помещение готовили под ателье, потому и переделок столько. Я сам и занимался со своей бригадой в прошлом году переоборудованием…

Подивившись, насколько все просто, я подумал, что сегодня везет не только Шарину с Танаевым. Нет, все же есть Бог на свете. Теперь дело только за мной. Снова обращаясь к женщине, я спросил: