Зуб кобры

— Вы хотите сказать, впервые на приеме в этом доме? — лукаво улыбнулась Джун.

Я взглянул на Кунти.

— Да. Мы недавно знакомы, — кивнула она в ответ на любопытствующий взгляд подруги.

— Я это заметила, — снова улыбнулась та. Она хотела еще что-то сказать, но тут зазвучала музыка — протяжная и немного тоскливая, приглашая к медленному танцу.

— Вам не хочется пригласить меня потанцевать? — Джун положила руку мне на плечо, слегка коснувшись меня высокой грудью. От нее исходил терпкий, душный аромат каких-то дорогих духов.

Я мягко убрал ее руку со своего плеча; покосился на Кунти.

— Извините, но я при даме.

— Да? — Джун посмотрела на Кунти так, словно только сейчас заметила ее присутствие. — Ах, дорогая! Прости! Ты позволишь?

Глаза Кунти слегка сузились. Секунду она о чем-то размышляла, потом холодно бросила:

— Ладно, танцуйте! Я оставлю вас ненадолго. Только учти: он мой! Не строй на этот счет никаких планов.

Джун пожала плечами. Улыбнулась.

— А как же твой Олаф? По-моему, раньше ты считала…

— Олаф? — Кунти хотела сказать что-то обидное, но сдержалась. Произнесла раздельно и твердо: — Олаф — делец и скряга! Такой же, как и многие здесь.

Джун иронически улыбнулась.

— И ты сказала ему об этом?

— Скажу, как только он вернется в столицу. И вот что, Джу! Ты прекрасно знаешь, что я не люблю шуток на подобные темы. Я, кажется, разрешила тебе танцевать с Мираном? Вот и танцуй! Об остальном мы поговорим после, в более удобной обстановке.

Джун не обратила внимания на слегка раздраженный тон подруги. Она обняла меня за шею в первом движении танца, выходя на середину площадки, где уже кружились танцующие пары. Кунти развернулась на каблуках и решительно пошла прочь, через минуту скрывшись среди гостей. Я поискал ее взглядом, но не увидел.

Уже давно стемнело, и бал в честь дня рождения Садора был в самом разгаре. На веранде разноцветные фонарики в форме больших шаров отбрасывали радужные блики прямо в сад, где среди деревьев были расставлены небольшие столики со всевозможными яствами и напитками.

Я почувствовал на себе пристальный взгляд Джун и посмотрел на нее. Девушка и впрямь была не дурна собой, из тех, про которых здесь говорят «сексуальна».

— У вас красивое имя, — загадочно произнесла она. — И очень необычное — Миран. Мне еще ни разу не встречались мужчины с таким именем.

— А много вы встречали мужчин в своей жизни?

— О! Очень-очень много, даже слишком! — Она поморщилась в притворном отвращении. — Но все они были такими…

— Какими?

— Малозначимыми, — уточнила она. — И слабыми. Я не имею в виду физическую силу. Вы понимаете меня?

Джун слегка подалась вперед, заглядывая мне в глаза.

— Вот вы совсем другое дело! В вас сразу чувствуется такая глубинная мощь и энергия!

— Разве? Впрочем, со стороны, наверное, виднее.

Я принял правила ее игры и крепче обнял девушку за талию. Под полупрозрачным сиреневым платьем было отчетливо видно, как поднимается и опускается от частого дыхания ее грудь.

— Не скромничайте, Миран! Многие из присутствующих здесь дам почли бы за честь находиться от вас так же близко, как сейчас я. Вы только посмотрите на них! Пресыщенные, довольные собой, они давно устали от своих потрепанных, старых мужей. Им хочется горячей, молодой плоти! — Она презрительно обвела взглядом стоявших невдалеке и занятых светской беседой дам.

— И вам тоже, Джун? — На мгновение я погрузился в ее темные зрачки.

Сузившиеся глаза, длинные и раскосые, посмотрели на меня искоса, обещающе остро и призывно.

— О! Пожалуй, я была бы первой в этой длинной очереди! — весело рассмеялась она.

Я не ответил ей. Девушка повисла на моей шее с закрытыми глазами, мечтательно улыбаясь и часто касаясь губами моей щеки. Потом она положила голову мне на плечо, медленно двигаясь в танце под звучавшую грустную мелодию.

Невдалеке от нас стояли несколько гостей и вполголоса переговаривались между собой. Когда музыка затихала, до меня доносились обрывки их разговора, и он заинтересовал меня. Я стал прислушиваться к нему внимательнее.

— В последнее время стало очень сложно добыть новые земли под строительство, — сетовал один из говоривших.

— О чем вы говорите? — воскликнул другой. — На Южном материке земли сколько угодно! Пустуют сотни акров!

— Бросьте! Кому нужны эти выжженные степи? — возмутился первый. — Я говорю о плодородной земле, которая есть только вдоль побережья. Но там она облагается такими громадными налогами, что я давно оставил мысли о большом и прибыльном строительстве в этом районе.

— Не расстраивайтесь, дорогой Фаат! — вступил в разговор третий. — Скоро недостатка в таких землях не будет. Мы получим доступ к новым территориям, гораздо лучшим, чем все эти участки вдоль побережья.

— Что вы имеете в виду? Не понимаю вас!

— Я говорю о новой правительственной программе колонизации, разработанной на ближайшие пятьдесят лет.