Зумана (СИ)

Пока Шут кромсал и метал в себя куски гуся, наставница молча на него смотрела, но едва только ненаглядный ученик сыто откинулся на спинку стула, как ведунья сочла своим долгом испортить ему все удовольствие от трапезы.

— Пат, — о да, этот голос не сулил ничего хорошего. — Тебе не кажется, что нам нужно было о чем-то поговорить?

Ну да… Забудешь об этом, как же… Дурные сны.

Улыбаться ему расхотелось в тот же миг.

— Давай, Патрик, — ободрила его ведунья. — Я знаю, что это не самое приятное… Но занозы вытаскивать тоже больно.

10

В день отплытия на причале собралось немало народу. Экипаж, в котором приехал Шут, появился одним из последних. Все уже были здесь — и Элея, и стражи-хранители, и сам король. Конечно, Шут не рассчитывал оказаться в порту столь поздно, но порой обстоятельства так складываются — остается только руками разводить. На полпути к причалу у кареты лопнул обод колеса… Глупая случайность. И ни одного кучера поблизости, чтобы пересесть в другой экипаж.

Шут счел это плохим знаком. Равно как и те дурные сны, которые преследовали теперь не только его, но и Ваэлью, и даже Элею. Однако менять планы было поздно.

Пока он нашел другую повозку, пока добрались до места, оказалось, что только его одного все и ждут.

Шут выпрыгнул из экипажа, едва тот подкатил к причалу. С возницей он рассчитался загодя, поэтому, не оглядываясь, поспешил к кораблю.

Горожане плотным кольцом обступили отплывающих, Шуту пришлось проталкиваться через эту живую преграду. Когда он наконец выскочил на открытое пространство у самых сходней, то сразу увидел торжественно-прощальные лица членов Совета, задумчивого короля, который что-то втолковывал одному из хранителей, и Элею… Его милая королева стояла, зябко кутаясь в плащ — ветер с утра свистел такой, что только подставляй паруса. Она первой заметила Шута и обрадовано указала на него стоящим рядом стражам. Те дружно кивнули и в следующий миг уже спешили к опоздавшему.

— Господин Патрик! Все в порядке? Вы задержались… Где ваши вещи? В экипаже?

Шут быстро качнул головой:

— Нет. Все при мне, — они приблизились к королю, и Шут опустился на колено: — Ваше Величество, простите… Обстоятельства задержали меня против воли. Я спешил как мог.

Он стеснялся взглянуть в лицо Давиану и, нервно кусая губы, рассматривал доски причала.

— Патрик… — король положил ему руку на плечо и крепко стиснул. — Встань. И поторопись занять свое место на корабле. Вам пора отчаливать… — Шут поднялся и взметнул глаза на отца Элеи. — Помни, что я тебе сказал. Береги ее. Береги, парень!

Король говорил очень тихо, и за воем ветра в раскрывающихся парусах едва ли кто-то слышал его, кроме Шута.

Только почему в голосе Давиана звучало столько обреченной грусти? Шут не знал.

Прощальную церемонию он, конечно, бездарно пропустил. Торжественные слова уже были сказаны, наставления получены. Едва только господин Патрик возник на берегу, как остальные участники путешествия, вздохнув с облегчением, поторопились подняться на борт. Проклиная все колеса в мире, Шут направился следом за ними.

"Вилерна" была военным судном, эта крутобокая трехмачтовая красавица покачивалась на волнах и словно бы тоже в нетерпении предвкушала путешествие. Оказавшись на ее палубе, Шут точно в настоящий водоворот попал: всюду сновали матросы, у бортов столпились почетные спутники королевы — по большей части хранители из стражи Брингалина. Все они уже давно разместились и теперь могли спокойно наблюдать за отправлением корабля.

Элея взошла на борт одной из последних. Казалось, король до конца не хотел выпускать ее из своих объятий. Шута она вниманием не удостоила — сразу прошла в кормовую часть и скрылась за дверями, ведущими к верхним каютам. Будто и не было того обрадованного взгляда… Наверное, ему просто показалось.