ЗВ-5

Вот и ларцы, о которых меня тоже предупреждали! Они высвечивались в глубине рунного символа, явно представляя собой некие хранилища очень необычного дизайна. Футуристические, покрытые странным выпуклым орнаментом, они лишь отдаленно напоминали бело-золотые цилиндры из Домена Азимандии. Янтарный Ларец содержал Дары Солнца, Аметистовый — Дары Провидения, Хрустальный — Дары Искусности, Ониксовый — Дары Тени. Был еще и Алмазный с Дарами Предводителя и Нефритовый, содержащий Драконьи Дары.

Семь ларцов, отсылка к семи Единым? Но меня интересовал только один, указанный Белым Дьяволом. Сапфировый Ларец — в котором таились загадочные Дары Пути.

Дар — но не подарок! Каждый Ларец, помимо цвета и названия, которое косвенно намекало на содержимое, имел несколько рангов и цену. Когда я выбрал Сапфировый, он разделился, превратившись в бронзовый, серебряный и золотой. И стоили они, соответственно, двадцать четыре, девяносто шесть и о боже мой, триста восемьдесят четыре Звездные Монеты. Почему-то мне казалось, что здесь имеется какой-то подвох, как со Звездной Кровью, что Вечность пытается выманить у Восходящего накопленные запасы, подсунув в обмен какую-нибудь хрень… однако мой вселенец попросил не жалеть Монет — а значит, сделка имела практический смысл. Валюты Наблюдателя хватало только на бронзовый Ларец — оставалось надеяться, что мы сольем почти все наши Монеты не напрасно.

Сапфировый Ларец (бронза)

Содержит Дары Пути

Эта штука материализовалась передо мной, раскрылась, рассыпаясь вихрем сапфировым осколков — и оставила после себя несколько бронзовых Рун, мгновенно влившихся в мою Скрижаль.

Вы получаете Руну Астрального Компаса (бронза)

Вы получаете Руну Облачения Странника (бронза)

Вы получаете Бездонную Сумку Странника (бронза)

Вы получаете Кристалл Странника (бронза)

Вы получаете Бронзовый Ключ (бронза)

А затем голос Вечности ласково сообщил:

Вам доступен вход в мир Камни, точка появления: Бассейн Душ. Выполнить перенос?

Перемещение было мгновенным. Тьма — и свет! Я выпрямился, окруженный мерцающим звездным сиянием, словно Руна, словно существо, только что созданное заново из Звездной Крови — хотя так, наверное, оно и было.

Иная вселенная, иное место.

Место, где я находился, не походило ни на что ранее мною виденное. Мягкое космическое свечение, плавные, замысловатые обводы, странные звуки и запахи. Я стоял в чем-то вроде шестиугольной неглубокой купели, по пояс погруженный в мерцающую субстанцию, напоминающей пронизанную искорками воду, а вокруг, насколько хватало глаз, за тонкими перегородками находились точно такие же купели, отчего все видимое пространство казалось подобием огромного бассейна, разделенного на тысячи сот. Сбоку и сверху вздымались сводчатые стены, образуя огромный купол над головой — пронизанный множеством окон-отверстий неправильной формы, прикрытых чем-то вроде полупрозрачных кристаллических мембран. «Дырявость» выглядела гармонично и несомненно, была задумкой создателей этого необычного места.

Отряхиваясь, я вышел из купели по лесенке, в которую неуловимо трансформировалась одна их стенок моей ванны. Огляделся еще раз — пустота, я был единственным посетителем этого… Бассейна Душ. В других сотах-купелях было пусто, но, если присмотреться внимательно, в некоторых светящиеся искорки образовывали подобия человеческих тел. Не самих тел, погруженных в жидкость, а всего лишь их очертаний…

— Здесь из Звездной Крови рождаются отражения, утраченные их владельцами или созданные вновь, — в моей голове раздался голос Белого Дьявола, — Древнее изобретение учеников Искуснейшего. В каждом из миров Вечности сотни таких Бассейнов. Если ты умрешь в Вечности, то вновь воскреснешь здесь, ювейн.

У меня было множество вопросов к нему, но для начала требовалось привести в порядок тело и мысли. Сконцентрировавшись, я сделал быструю дыхательную гимнастику. Дыхание, тактильные ощущения, вкусы и запахи, работа болевых рецепторов и координация движений — вроде бы я в норме…

Я? По сути, это тело вообще не было моим, оно не имело никакого отношения к Сигурду Морозову, сейчас застывшему в Саркофаге Бесконечного Сна — отражение по имени Звездный Флот, созданное из Звездной Крови в иной вселенной Вечности. Очень странное ощущение, когда у тебя иное лицо, другое тело — пусть даже почти не отличающееся от предыдущего, и даже руки и пальцы — другие, новые… И, несмотря на полную реалистичность всего происходящего, на полный спектр ощущений и осознанность, меня не покидала ассоциация о погружении в виртуальность. Вспомнилось, как в первые часы после приземления в Единстве я пытался понять, не в VR ли нахожусь — слишком неправдоподобным казалось Игг-Древо и все окружающее, но тот мир был абсолютно реален, а вот Вечность — большой, большой вопрос… Неужели идея Вечности заключалась в переселении Народа в сверхреалистичную виртуальную реальность для обретения так называемого цифрового бессмертия? Но тогда зачем им все эти сложности — Небесный Трон, конструкция в горизонте событий черной дыры, уничтожение солнца…