Звенящая медь (СИ)

— Не слишком честно со стороны храма, но вполне ожидаемо. Я бы на месте Кати незаметно испортил систему, а сам сделал невинные глаза: ах, сломалось, а что раньше работало — случайность, совпадение…

Мэри печально улыбнулась:

— Ты видел колодец под кабинетом охранной службы Гондолина? Недовольные и непослушные очень быстро отправляются туда, кормить рапанов. Кати предпочла остаться в живых. И это хорошо, её помощь была просто бесценна: Кати научила меня основным световым сигналам огнекрылых и представила отцу Илии в качестве своей помощницы. Возможность не принуждать «ангелов» участвовать в службах, а заключить с ними честную сделку рассматривалась ещё до моего приезда. Я же добровольно изъявила желание стать контактёром. Если всё получится, людям не придется больше приезжать на Парадиз по ночам и прятаться за синтекамнем и огнеупорными стёклами. А огнекрылым не нужно будет, рискуя жизнью, защищать свои острова от вредного излучения.

— То есть без тебя реализовать этот проект не могли? Почему?

— К сожалению, общаться с огнекрылыми сложно: большинство из них почти не различают слов в человеческой речи, а люди не видят даже половины подаваемых ими сигналов. В качестве контактёров требуются люди, обладающие высокой наблюдательностью, хорошей зрительной памятью и некоторыми особенностями биополя, которые вызывают у огнекрылых симпатию. До недавнего времени таких на Парадизе было всего четверо: отец Илия, Кати, Марио и я. Вот теперь тебя нашли.

«Ага, то есть до приезда Мэри просто не было желающих свести близкое знакомство с ачами, — отметил в мыслях Джеф. — Кати не из тех, кто согласится провести остаток жизни на необитаемом острове, в обществе опасных птиц. Я уж молчу про Илию с его маникюром и холёной бородкой».

А потом до него дошёл смысл последней фразы.

— Стоп-стоп! То есть меня нарочно, в качестве проверки на «симпатию огнекрылых» заперли на крыше?

— Прости, — ответила Мэри совершенно спокойно, без тени раскаяния в голосе, — думаю, это было необходимо. Иначе невозможно выяснить в точности, кто подходит, а кто — нет. Я тоже в первый раз не была уверена, что всё пройдёт успешно. Марио привёз меня ночью на остров Рассветного Пламени и оставил одну.

Джеф настороженно покосился на девушку. Та поспешила заверить его:

— О, в этом не было ничего особо опасного.

«Вот чёрт, — подумал Джеф. — Джей прав, она сумасшедшая». А вслух сказал:

— Зачем тебе всё это? Нет, я согласен, что из Гондолина надо убираться при первой же возможности. Но не к ачам же. Когда и как ты собираешься вернуться к нормальным людям?

— Никогда и никак, — серьёзно ответила Мэри. — Наоборот, я надеюсь, что так называемые нормальные люди пересмотрят проект «Парадиз» и перестанут вмешиваться в жизнь обитателей Поднебесья. В том числе — в мою.

— Думаешь, храмовые дельцы откажутся от такой выгодной кормушки?

— Думаю, что можно организовать всё не менее выгодно, но без вреда для жителей планеты.

Нам повезло, что Рассветное Пламя такой предприимчивый и любопытный, далеко не все правители огнекрылых обладают этими качествами в нужной мере.

Мы уже многого достигли: пятеро ярчайших, во владениях которых находятся замки людей, готовы прибыть на остров Рассветного Пламени для переговоров. А отец Илия составил общие для всех замков рекомендации к проведению утренних служб и добился их одобрения верховным патриархом.

Но из-за дурацких выборов в Гондолине переговоры с огнекрылыми могут сорваться. Майкл до сих пор думает, что меня надо срочно отсюда забирать. Если он станет новым настоятелем, то непременно сделает это и отправит меня домой, на Землю. А заменить меня на переговорах некем: отец Илия, скорее всего, в ближайшее время получит повышение в чине; Марио наш связной, он должен свободно перемещаться между островами; Кати единственная, кто хоть как-то ладит с братом Эндрю, без неё у нас могут возникнуть проблемы со службой безопасности ЕГЦ. А взять и научить светознакам кого-нибудь из трудников недостаточно: огнекрылые вспыльчивы и далеко не с каждого станут терпеть рядом с собой. Уже было несколько попыток познакомить с огнекрылыми новых людей, и всякий раз они заканчивались плохо. Но не только отец Илия ищет подходящих контактёров, Рассветное Пламя тоже делает это.

Когда Радужный Хвост сообщил, что нашёл бескрылого, понимающего светознаки, я сразу же подумала, что надо послать этому человеку сообщение, предупредить о том, как правильно вести себя, чтобы его не убили по недоразумению. К сожалению, Хвост не сумел повторить все мои слова разборчиво, но он нашёл выход: привел к нам Полуденного Ветра с Тучкой. Они оба очень талантливы. А потом огнекрылые почти две недели высматривали тебя. Я уже перестала ждать, думала, Хвост ошибся…