Зверь

Эмма не слушала. Она смотрела в море. Вспышки света отражались в её тревожно расширенных глазах.

Нико повернулся, и его челюсть отвисла.

Молнии. Десятки молний. Ослепительные удары сыпались на тёмный, покрытый туманом участок океана в нескольких милях от побережья. Ближе к берегу появилась тонкая полоса светящихся сине-зелёных водорослей, простирающаяся за горизонт и отражающая блестящие вспышки в небе. Горячий заряженный ветер пронёсся по площади, разбрасывая украшения для Хэллоуина и опрокидывая дешёвые пластиковые стулья. Шипящая трель продолжалась целую минуту, а затем внезапно прекратилась.

— Что это было?

Эмма схватила его за рукав.

— Без грома, Нико. Просто молнии, снова и снова. И ты видел, как водоросли всплывали в ответ?

Нико кивнул, глотая комок в горле.

— Давай найдём Опал и Тайлера. И Логана тоже. Быстро. У меня плохое предчувствие. Кажется, фикции — не единственное, о чём нам стоит беспокоиться.

Вместе они помчались прочь.

Глава 14

Опал резко отскочила от кассы.

— Вы видели это? — выдохнула она.

— Ты имеешь в виду катастрофический супершторм, который только что наэлектризовал океан? — сыронизировал Тайлер, всё ещё глядя в одно из окон кафе «Тимберс». — Хм, да. Мы видели.

Логан моргал, как крот.

— Не стоило смотреть прямо на молнии.

Опал села и поглядела на входную дверь, надеясь, что появятся Нико или Эмма. Они с Тайлером вытащили Логана из-за его торговой стойки и потянули с собой. Им было о чём поговорить, но Опал хотела, чтобы все собрались вместе. Она надеялась, что отец Нико не приказал тому идти домой.

В кафе было полно людей — туристов и местных. Многие заскочили, чтобы увернуться от внезапного шквала, пронёсшегося по центру города.

— Никогда не видел ничего подобного, — сказал мужчина за стойкой своей жене. Оба покачали головами.

Официанты не успевали принимать заказы на Звербургеры. Бородатый оператор Бриджера обтряхивал ветровку возле уборной, глупо улыбаясь — ему удалось заснять молнии на плёнку. «Именно то, что нам нужно!» — говорил он всем, кто соглашался слушать.

Колокольчик над дверью зазвенел. Опал заметила вошедших Нико и Эмму и помахала им рукой.

— Отлично. Давайте сюда, ребята.

Все трое поднялись на ноги. Пока Логан расплачивался, Опал пробралась сквозь толпу и схватила Эмму за руку.

— Скажи, что вы это видели?

— Уличное лазерное шоу? — Эмма кивнула, тяжело дыша.

Нико фыркнул.

— Уверен, что это даже в Ванкувере видели.

— Где мы можем поговорить? — спросила Опал. — Я… у меня есть что рассказать.

— У меня дома? — предложил Тайлер. — Папа сейчас в Астории, а мама и Габриель уже должны быть на йоге. Сестра таскает её туда каждую неделю.

— Отлично. Идём.

* * *

— Ты уверен, что здесь никого нет? — спросила Опал, усаживаясь на стул за кухонным столом Тайлера. Резкий, жалящий дождь преследовал их всю дорогу до дома Уотсонов, к северу от центра города, в соседнем районе от того места, где жил Нико со своим отцом.

— Определённо, — сказал Тайлер, бросая печенье в миску. — У нас есть как минимум час. После йоги они всегда идут есть мороженое.

Эмма была занята — она рылась в холодильнике Тайлера, вытаскивая и нюхая соусы. Она остановилась на «французском луке», взяла пакет с чипсами из кладовой и плюхнулась между Логаном и Нико.

— Ну, что тут у нас?

Нико странно посмотрел на Опал. Логан сунул в рот двойное печенье «Орео».

Опал придвинулась ближе к столу.

— Вы все видели шторм, верно?

— Да, Опал, — раздалось четыре голоса одновременно.

Она проигнорировала их раздражённый тон.

— А до этого цветущие водоросли и газ, выходящий из пруда.

— Плюс красный светящийся град и немного ненормального неба, — сказал Тайлер.

— Ты собираешься вспомнить всю неделю?

— Я что-то пропустила? — невинно сказала Эмма, затем улыбнулась. — Всегда хотела это сказать.

— О, совсем чуть-чуть, — ответила Опал. — Мы нашли скрытый офис Факелоносцев в здании Таможни.

— Что?! — выпалили в унисон Эмма и Логан. Их глаза встретились. Озадаченный, Логан жестом попросил Эмму заговорить первой.

— Когда? — спросила она в шоке. — Как? Что там было?

— Час назад, — терпеливо ответила Опал. — За главной лестницей есть каменная плита со скрытым механизмом — потом покажу, обещаю. Мы нашли комнату, которую, как нам кажется, факелоносцы использовали для собраний, но пришлось быстро уйти, чтобы нас не заперли в здании. Хорошая новость — мы нашли письмо, которое может, наконец, объяснить некоторые вещи. Покажи им, Тай.

Тайлер положил потрёпанный конверт на стол. Все уставились на надпись.

НА СЛУЧАЙ САМОГО ХУДШЕГО.

— Отлично, мне определённо стоило прийти. — Логан нахмурился и посмотрел на Опал, затем на Тайлера. — Кстати, спасибо, что рассказал мне об этом раньше.

Тайлер пожал плечами.

— Извини. Мы не хотели объяснять всё это два раза.

— Но мы не открывали его. — Опал смотрела на конверт так, словно тот мог её укусить. — Ждали, пока все соберутся вместе.

— И теперь мы вместе. — Нико потёр подбородок. — Как думаете, худшее уже случилось?

— Больше не осталось Факелоносцев, — сказала Эмма. — Что может быть хуже?

Она стремительно схватила конверт и разорвала его, вынув лист бумаги.