Зверь

– Сергей, что с Игорем Алексеевичем? Почему сам не пришел?

– Он получил новое очень срочное задание, прийти не мог.

– А опасного зверя убил?

– Убил, конечно же убил! От него разве скроется кто-нибудь! Еще Игорь Алексеевич просил передать: «Пусть Маша одна в темноте из магазина не ходит, а обязательно дожидается своего Тимочку».

Про «Тимочку» Сергей добавил от себя, по этой фразе Маша и догадалась, что с капитаном что-то случилось, он не стал бы повторять свой совет «не ходить в темноте», это они уже обсудили.

– Сергей, я не маленькая девочка, поэтому говорите правду. В тот вечер я с Тимой ехала в Белый, он все же уговорил меня пойти в ресторан, и видела, как горит телятник. Потом вы на машине обогнали нас, а Тима тихо не ездит. Утром в магазине обсуждали пожар, говорили, что слышали стрельбу, доносившуюся со стороны телятника. Вы ведь были с Игорем Алексеевичем в телятнике, так?

– Да…

– Он убил зверя и поджег телятник?

– Да.

– Сам – жив?

– Нет, Игорь Алексеевич умер в госпитале.

– Жалко, как…

– Да… Очень интересный был человек…

– Что с Аяксом? Он тоже погиб?

– Нет, с ним все в порядке. Он живет у меня.

– Сергей, вы можете мне рассказать об этом звере? Ведь я сама едва не стала его жертвой…

– Маша, это история капитана Игоря Зверева, я же застал лишь ее конец. Мне нечего рассказывать. В телятнике было темно, фонаря у меня нет. Только и смог сделать, так это отвезти Игоря Алексеевича в госпиталь…

Маша посмотрела Сергею в глаза, но тот не отвел взгляд, и девушка поверила.

– Сергей, как-нибудь привезите мне Аякса, если не очень затруднит, – помолчав, девушка добавила. – Я вас очень прошу.

Из магазина Сергей пошел к Евгению Викторовичу:

– Дядя Женя, возьмите, Игорь Алексеевич просил передать, – протянул ему зажигалку.

– Это ведь Саша Зуев делал на заводе! Он уже слесарем работал. Смотри, надпись: «Зажигай, Зверь!» А что с Игорем, почему не пришел?

– Медведь…

– А говорят в телятнике сгорел…

– Нет, я его сам принимал в госпитале.

– Эх, Игорь, Игорь… Всех жалел, обо всех заботился, а вот сам и не уберегся… Жаль, очень жаль Игоря. А песик его? Он в порядке?

– Да, Аякса я взял себе.

– Сереж, отдай мне песика, ведь в деревне ему будет лучше.

– Дядя Женя, вы ведь с осени по весну живете в городе, на дачу ездите без ночевки. Песику ездить два раза в день тяжело – он уже дедушка, – вынужден был отказать Сергей.

Нашел Сергей и егеря Ивана Кузьмича, сказал, что капитан Зверев погиб на охоте, передал просьбу переселиться в его сторожку, предложил помощь с оформлением документов.

– На охоте погиб? – Иван Кузьмич подозрительно посмотрел на Сергея. – Как же это с ним случилось?

– Не знаю, я ведь не охотник, а хирург.

– Жалко Игоря Зверева, добрейший был человек. – Иван Кузьмич снял шапку, постоял молча. – Спасибо вам за предложение помощи, но документы оформлять не требуется, ведь этой сторожки не существует. Игорь ее построил, не спрашивая и не оформляя никакого разрешения.

Аякс поселился в квартире у своего нового друга и буквально купался в любви и отвечал людям взаимностью. Сергей, никогда не имевший собаку, привязался к милому песику. Сам готовил для него чего-нибудь вкусненькое, играл и гулял с ним, возил на машине в лес. В те же дни, когда был на дежурстве, с Аяксом оставалась Нина. Девушка тоже полюбила его, да и как можно было не полюбить такую милую собачку, говорила, что у нее в детстве был точно такой терьер. Аякс тоже полюбил девушку и даже больше, чем Сергея. Каждый раз, когда встречал ее, радостно лаял и приветливо помахивал хвостиком. Нина подхватывала песика на руки, а он тыкался носом в щеку – целовал.

Со стороны казалось, что Аякс потихоньку забывает свои несчастья, но не все было так хорошо. Часто, оставшись с Сергеем вдвоем, клал голову к нему на колени и, отдавшись тоске, плакал. Тот всячески уговаривал и ласкал маленького друга, песик благодарно лизал руки и продолжал плакать. Такие приступы тоски случались все чаще. Собаку показывали лучшим ветеринарам, но они ничем не могли помочь, Аякс буквально таял с каждым днем.

Пережил он своего старого хозяина на пару месяцев. Поздней осенью, когда выпал и успел растаять первый снег, Аякс умер. Похоронил его Сергей в Выселках рядом с домом Виктора, где песик родился и вырос, где прошла вся его жизнь. Тогда еще жили в деревне Зина и Дука. Они пришли проститься с Аяксом, ведь он был живой памятью о друге детства и соседе Викторе. «Ну вот и ты уходишь к своему дедушке Вите», – Зина смахнула слезу.