Зверь

Евгений быстро вел Сергея к Собачьему ручью, дорогу знал хорошо, не раз сам ходил туда за грибами. Ручей, почему-то названный Собачий, тек далеко от края леса, и около этого ручья во множестве росли грузди. По какой-то прихоти, росли они только по одну сторону ручья, переходить его не надо, это же и облегчало поиск. Евгений рассчитывал, придя к грибам, найти следы друга, и не ошибся. Вскоре стали попадаться надетые на ветки старые и поэтому негодные для засолки грибы.

– Саша оставил, – Евгений показал на ветки с грибами.

– Смотрите, дядя Женя.

Сергей показал на полянку, желтую от лисичек. С краю полянки грибы были смяты так, как будто в них кто-то упал. Тут же лежал перочинный ножик и палочка с рогулькой на конце, с такими ходят грибники.

– Это Сашин! – воскликнул Евгений, подобрав нож. – И рогульку он всегда делает…

Сергей же заметил в лисичках несколько темных, почти черных, пятен, идущих одно за другим. Что за пятна, врач понял сразу – это кровь, успевшая свернуться. Значит, прошло несколько часов. Выходит, прав дядя Женя, что-то случилось. Но что? Откуда кровь? Почему смяты грибы? Если на деда напал хищник, медведь или волк, были бы следы зверя, клочья одежды, да и крови было бы намного больше. Напал какой-нибудь бандит-маньяк? Но что можно взять у деда-грибника? Грибы? Убивать из-за грибов в лесу, где этих грибов хоть на машине вози? И уж нож бы точно не оставил – хороший нож у деда, «GERBER». Опять же, если был маньяк, то куда дел тело старика? Поблизости нет ни густых кустов, ни завала деревьев, где можно тело спрятать.

– Сережа, подойди сюда, – позвал Евгений.

– Что случилось? Еще что-то нашли?

Дед был бледен, и дрожащей рукой показывал на сосну, под которой валялась мертвая белка. Голова у зверька была не то откушена, не то отрезана – едва держалась на лоскуте кожи. Но что самое странное, так около трупика не было крови. Еще Сергей увидел несколько срезанных валяющихся груздей. Он обошел дерево и ахнул – там валялась опрокинутая корзина с грибами. На ручке корзины и на нескольких грибах были следы крови, причем опять небольшие капли. Около соседнего дерева, метрах в пяти от корзины, увидел еще несколько капель крови. Но на земле никаких следов не было, хоть Сергей искал очень тщательно. Он больше не сомневался, что деда кто-то убил, причем если зверь, то какой-то странный.

«Очень похоже, будто на деда напала огромная обезьяна. Вися на дереве, схватила его и утащила вверх, – Сергей даже посмотрел на дерево, как будто надеялся увидеть зверя или жертву. – Но у нас даже маленькие обезьяны не водятся, не то, чтобы большие. Сбежала из какого-нибудь цирка или зверинца? Нет, это не может быть, было бы известно, да и цирк давно уж не приезжал. Да к тому же обезьяны не нападают на людей и уж точно не едят белок, и почему-то почти совсем нет следов крови». Сергей попробовал позвонить в полицию, но связи не было. «Что же теперь делать? Вернуться в город и вызвать полицию? Но нельзя оставлять место преступления. Как потом найти его, чтобы привести полицейских? Попробовать залезть на дерево?» – он огляделся по сторонам, ища дерево, с которого можно позвонить. Вот подходящее – высокое, сучки толстые и начинаются внизу, почти от земли. Сергей подошел к дереву, намереваясь влезть на него, но вдруг на стволе увидел следы крови – опять небольшие капли. Лезть ему расхотелось. Сразу за ручьем начиналась горка, можно позвонить с нее. Идти самому? Побоялся оставлять деда одного – вдруг убийца здесь же и прячется? Решил, пусть дядя Женя позвонит с горки, сам же еще поищет следы, да и за дедом будет присматривать – лес на горке редкий.

– Дядя Женя, поднимитесь вон на ту горку, вызовите полицию, а то здесь телефон не работает. Скажите, что нашли след пропавшего Александра… Как, кстати, его фамилия? Я здесь вас буду ждать. Да, вот мой пистолет, возьмите с собой на всякий случай, – Сергей протянул свое табельное оружие, хоть он и врач, но как офицер, носил пистолет Макарова.

– Оставь себе. У меня есть «перцовый баллончик» и Сашин нож.

Сергей, пока ждал возвращения Евгения Викторовича, сфотографировал на телефон полянку со смятыми лисичками, белку, корзину с грибами, следы крови. Мысленно провел линию от поляны, где нашли ножик, до дерева с белкой, и пошел дальше, внимательно оглядывая землю и деревья. Обратил внимание, что рядом с поляной валялось много веток, причем не сухие, а свежие с листьями. Было похоже, будто обрезали деревья. Только валялись они какой-то странной полосой длиной метров пятнадцать, казалось, что кто-то расчищал себе дорогу. Нашел еще несколько маленьких капелек крови, и вдруг на дереве увидел бейсболку, зацепившеюся за сучок на высоте метра два с половиной. Казалось, что она упала сверху. Сергей стоял под деревом и смотрел вверх, думая, как бы эту бейсболку достать. Неожиданно сзади раздался низкий, немного хриплый голос: «Здравствуйте. Белку увидели?»