Зверь

Проводив Евгения Викторовича домой, Сережа позвонил своей Ниночке, извинился, и сказал, что еще немного задержится – в лесу случилось несчастье, ему надо отвести туда полицию. Подробнее расскажет, когда встретятся. Девушка отнеслась к Сергею с пониманием, сказала, чтобы не волновался, она вечером свободна и будет ждать его дома. «Нет ничего страшного в том, – добавила Нина, – если не получится съездить в город, можно и дома поужинать». Затем он позвонил в полицию, представился и сказал, что нашел в лесу мертвое тело. Вот тогда полиция приехала очень быстро. Осмотрели место происшествия, кстати, капитана там уже не было, забрали тело дедушки Александра и отвезли в морг госпиталя. Сергей осмотрел тело и обнаружил на шее небольшую ранку. Но заключение о причине смерти писал не он, судмедэксперт1.

Из госпиталя Сергей позвонил Ниночке, сказал, что заедет за ней через полчаса, ему надо забежать домой и переодеться. По дороге в город, рассказал подружке, что помогал искать в лесу пропавшего дедушку-грибника.

– Нашли?

– Нашли, – вздохнул Сергей, – но слишком поздно. Похоже – сердечный приступ.

Нина о подробностях расспрашивать не стала, ни к чему ей эти страсти. Сергей же все время был задумчивый, его не покидала мысль – зачем кому-то понадобилось убивать дедушку? Капитан какой-то странный и непонятно, что у ручья делал. Может быть действительно он убил? Тело нашел сразу же, хоть со стороны оно не заметно, полицию дожидаться не стал. Говорил, что знает, кто убил дедушку. Вспомнил Сергей, как на первом курсе на лекции по психиатрии им рассказывали, что есть заболевание, когда человек не помнит, что делал. Как-будто другой человек делает, вроде как в одном человеке – два. Так и капитан мог в приступе болезни убить дедушку, а сейчас не помнит, что сделал. Сергей решил последить за капитаном, может быть он действительно сумасшедший? Если это так, то будут еще жертвы. Но где найти его?

В полиции сначала открыли дело «об убийстве», но почти сразу же переквалифицировали, указав причиной смерти сердечный приступ. В городе упорно распространялся слух, что Александра Васильевича убил маньяк, и полиция никак не может его поймать. Жители городка заволновались: родители перестали отпускать детей гулять одних; молодежь, если собиралась в лес жарить шашлыки, обязательно брала с собой оружие; перестали гулять по лесу и парочки влюбленных. Да и за грибами-ягодами в одиночку не ходили, всегда группами, не меньше трех человек и обязательно брали мужчину с оружием. В деревнях, что стояли рядом с лесом, с наступлением темноты жизнь замирала, люди боялись выходить на улицу, ведь маньяк так и не пойман.

Часть 2. В глухой деревне

Глава 1. Случайный покупатель

Прошло уж больше недели со смерти Александра Зуева. Евгению Викторовичу лишь дача и забота о козе Марусе помогали пережить потерю старого друга. Вот и сегодня он с утра уже на даче. Покормил и подоил козу, поработал в огороде и пошел в магазин, чтобы купить к обеду сыр и хлеб. Сегодня день теплый, Маруся гуляет на выгоне, поэтому Евгений задержится до вечера – еще раз подоит козу. Из дома он продукты не возил, ведь можно купить в деревне, и сегодня как раз хлебный день – в магазин привозят продукты, конечно хлеб и разный товар. В такие дни, а они бывают три раза в неделю, в магазине обязательно собирались жители дальних деревень, ведь в окрестностях больше магазинов не было, а хлеб раскупали в первый же день.

Обычно пустой магазин в такие дни превращался в клуб. Покупатели приходили заранее, еще до приезда машины, и если погода теплая, то рассаживались на скамеечке перед магазином, а зимой и в дождливую погоду собирались внутри. Пока ждали машину с продуктами, обсуждали последние новости, но новостей почти не было, поэтому вспоминали прошлые, даже те, что были много лет назад.

В выходные в деревню приезжали дачники и привезли печальную новость – в Дьяково трагически умер Александр Васильевич Зуев. Он пошел в лес за грибами и не вернулся. Одни говорили, что с дедом случился сердечный приступ, другие – убил маньяк.

Сегодня первый хлебный день после выходных, и собравшийся «Клуб покупателей» обсуждал одну «новость» – странную смерть Васильича, так в деревне звали Александра Зуева. Были сторонники и версии «сердечный приступ», и версии «убил маньяк». Сторонники каждой версии доказывали свою правоту и не могли договориться, поэтому ждали, когда же придет в магазин Евгений Викторович, ведь он живет в городе, был другом Зуева и должен все знать.

Итак, в магазине собрался «Клуб покупателей», приехала на велосипеде и «тетя Дука» – так в деревне звали старушку Евдокию Матвеевну. Она и еще двое «аборигенов» жили в самой далекой от Городищ деревне со странным названием Выселки. Дуку жители окрестным деревень уважали, и она была у них как бы судьей – со всеми житейскими спорами обращались к ней, и как скажет, так и делали. Даже при денежных делах брали свидетелем сделки, и это считалось надежнее, чем любая расписка.