Зверь

Вот и сегодня у него разболелись ноги – с трудом вышел из дома, а у Зины болела спина, видимо перед дождем, тоже еле ходила. Так и получилось, что кроме Дуки в магазин идти некому. По сухой дороге она могла доехать на велосипеде, привезти продукты соседям ей было не тяжело. К тому же, пока не начались дожди, она запасала для курочек зерно. Вот и сейчас, раз уж на велосипеде поехала в магазин, то и курочкам не забыла корм купить.

Покупатели разошлись, в магазине опять пусто и тихо. Маша знает, что сегодня уже никто не придет, только если случайный покупатель, или к кому-нибудь гости приедут. Но неожиданно вечером, когда уже готовилась закрывать магазин, как раз пришел «случайный покупатель», и очень странный. Маша, хоть и работала в магазине всего лишь около года, знала всех покупателей, даже дачников, но этого видела впервые. Она быстро оглядела странного мужчину. Выправкой он был похож на военного, только сильно заросший – небритый и нестриженый. Было непонятно, отращивает ли бороду или просто не бреется. Приглядевшись, девушка решила, что бороду отращивает специально, даже когда-то ровнял ее, но очень давно. Волосы также в беспорядке лезли из-под охотничьего картуза. Обут был в высокие армейские ботинки, забрызганные грязью, за спиной висел чехол с ружьем, на поясе – охотничий нож. Девушка пыталась разглядеть лицо, но покупатель вставал так, чтобы оно оставалось в тени. «Интересно, кто это? – задумалась Маша. – Партизан? Шпион? Какой-то охотник-бродяга?»

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Вообще-то я уже закрываюсь… – не совсем любезно ответила Маша.

– Простите, девушка, но я очень спешил, а ваш магазин – единственный в округе.

– Так что вам?

Маша покосилась на полку с бутылками водки – ходовой товар, который давали для выполнения плана. Правда этот «ходовой» товар в других магазинах раскупался, а у нее залеживался. Летом, когда жили дачники, водка еще как-то потихоньку раскупалась, а в остальное время бутылки лишь пылились на полке, ведь оставались в деревнях лишь старики и старухи, и водку они не брали.

– Консервы мясные и рыбные есть у вас?

Маша предложила несколько видов рыбных консервов и говяжью тушенку. Еще странный покупатель взял буханку черного хлеба.

– Все? Больше ничего не надо? – и продавщица опять красноречиво посмотрела на полку с водкой.

– Пожалуй, дайте мне пару бутылок водки, – покупатель понял красноречивые взгляды и улыбнулся. – Девушка, а стакан у вас найдется?

– В магазине распивать алкоголь нельзя! К тому же я закрываюсь…

– Девушка, а я не собирался «распивать», мне не из чего чай пить…

Маша молча поставила на прилавок несколько стаканов. Покупатель выбрал два, поблагодарил, расплатился, причем оставил на прилавке сдачу около сорока рублей «железом». «Негде мелочь держать», – объяснил он, еще раз поблагодарил продавщицу и ушел.

Глава 2. Тревожная ночь

Последний покупатель ушел, можно закрывать магазин и ехать домой. Маша посмотрела в окно. Небо заволокли тучи, моросил мелкий осенний дождик. На улице было очень темно, так темно, что фонари в деревне были видны лишь как светящиеся точки. Девушка уже собиралась выйти, чтобы запереть магазин, но вспомнила маньяка, про которого говорили старухи. Вдруг ее странный покупатель и есть тот самый маньяк? Решила немного подождать, может быть дождик прекратится, тучи рассеются и выйдет луна, сегодня как-раз полнолуние. Подождала, наверное, с полчаса, но дождь не только не прекратился, но еще и усилился. «Зря задержалась, – подумала Маша, – пожалуй, на улице стало еще темней». Выйти из магазина не решилась, а позвонила мужу: «Котик, ты еще на работе? Можешь меня забрать из магазина? Нет, ничего особенного, просто, очень уж темно. Занят? А когда освободишься? Не раньше, чем через два часа? Нет, тогда не надо, на автобусе доеду». Еще раз посмотрела в окно. Слабый свет фонаря, висящего у двери магазина, освещал вокруг себя только метра на два, дальше – сплошная тьма. Девушка внимательно всматривалась в темноту и увидела, что кто-то ходит около магазина. Вот он прошел мимо двери, исчез, наверное, повернул за угол. Вот опять около двери… А может быть просто показалось, и у магазина никого нет? Маша задумалась, как же ей быть? Идти в темноту или два часа, а может быть и дольше, ждать в пустом магазине Тимочку? В магазине, пожалуй, еще страшнее, чем на улице. Нет, лучше уж идти домой. Включила сигнализацию, вышла, огляделась – никого нет, видимо, все же показалось. Заперла входную дверь и позвонила на пост охраны. Убедившись, что магазин на охрану принят, еще раз огляделась, и быстрым шагом пошла на автобус – жила в другой деревне.

Темная дорога шла далеко от домов