Зверь

Дука, из-за того, что ночь была беспокойная и спала плохо, проснулась поздно – в окно уже светило яркое солнце. Умывшись и одевшись, старушка пожарила на завтрак традиционную яичницу. Позавтракав и покормив курочек, решила пойти к Зине. Одевшись теплее, утром довольно холодно, вышла из дома. На улице было тихо и ничего не напоминало о ночной буре. Дука осмотрела сад, листья уже почти совсем облетели, сад стоял прозрачный и пустой. Только на одной яблоньке остались неснятые несколько яблок. Убедившись, что в саду у нее порядок, вышла на улицу, чтобы идти к Зине, но та сама уже шла навстречу, как всегда в сопровождении своего Дормидонта. Поздоровались, Дука позвала подругу попить чайку:

– Зина, заходи, чайку попьем со свежими пряниками, – знала ведь, что подруга любит пряники.

– Спасибо, но я только позавтракала.

Зина, по заведенному этикету, отказалась, но повторное предложение приняла. За столом зашел разговор о ночной буре.

– Дука, у тебя в саду все в порядке?

– Да, все в порядке, я уже убрала яблоки, у меня ведь только осенние. А что случилось?

– У меня мальчишки яблоки оборвали ночью! Бездельничают, заняться нечем, вот и лазят по садам. Если в школе учиться как следует, то некогда по садам лазить!

– Может быть ветром сшибло? Ночью сильный ветер был.

– Ветер… Когда яблоки сшибает ветер, они валяются под деревом и без веток. У меня же срезаны вместе с ветками. Мальчишки их обрезали и откинули в сторону. Хулиганье.

– Зин, ночью ведь была буря с дождем. Мальчишки в такую погоду не пойдут за яблоками.

– А ведь верно, не пойдут…

Подруги пили чай с пряниками и гадали, кто бы мог оборвать яблоки у Зины. Но как не гадали, ничего не придумали. Решили пойти к Вите и рассказать ему про Зинины яблоки – дед знающий и сможет все объяснить. Идти к нему надо через всю деревню, жил на другом конце. Но погода солнечная, неотложных дел у старушек нет, прогуляться – одно удовольствие, правда, Дормидонта оставили у Дуки, ведь у Виктора собака и кошек не любит.

На улице было тихо

Виктор сидел на ступеньках крыльца, рядом в ногах лежал Аякс. При виде старушек песик негромко залаял. Не то, чтобы он не знал их, просто лаять в деревне больше не на кого, а он должен показать хозяину, что охраняет его. Обычно хозяин в таком случае гладил «охранника» и приговаривал: «Ну-ну, хватит, ты у меня умница, полаял и довольно, это – свои». Но сегодня он не остановил песика, и на приветствие соседок лишь пробурчал «привет», вместо обычного «здравствуйте, девчонки!» Виктор был немного постарше соседок, знал их с рождения, вместе росли, вместе и состарились, но они оставались для него все теми же девчонками. Зина и Дука поняли, что сосед сегодня не в духе, и хотели пройти дальше, но и Виктору надо с кем-то поговорить, не только ведь с собакой. Он остановил «девчонок»:

– Так что вы хотели сказать?

– Да ничего, просто шли мимо и поздоровались, – ответила Дука.

Виктор понимал, что зря так поступил со старыми подругами, уж они точно не виноваты в том, что у него плохое настроение, поэтому поднялся с крыльца и пошел к «девчонкам». Открыл калитку, пригласил зайти: «Не стойте у калитки, словно чужие, заходите». Старых подруг не надо приглашать два раза, они зашли в сад. «Аякс, фу! Свои», – Виктор одернул песика, хоть тот лежал спокойно у крыльца и лаять не собирался.

– Чегой-то ты сегодня не в настроении? – спросила Зина.

Ну в каком же я могу быть настроении, когда мальчишки яблоки оборвали! Ну, я понимаю, сорвал несколько яблок, самому съесть да подружку угостить. Бери, ешь, не жалко! Так ведь нет, еще и ветки обломали! Да так ровно, видно не поленились и обрезали ножом! Хулиганье! Вот, полюбуйтесь!

Дука взглянула в сад. Действительно, у многих яблонь были обрезаны ветки так, как будто кто-то шел и по пути их обрезал.

– Вить, так ночью была буря, мальчишки не пойдут в такую погоду, – Дука еще раз посмотрела на деревья. – Может быть ветер сломал?

– Ветер, говоришь? Какой ловкий ветер! Одни яблони обломал, а другие не тронул! Может быть, по-вашему, я сам обрезал ветки с яблоками?

– Вить, – продолжила Дука, – у Зины тоже яблони обрезаны…

– Конечно, я ведь ночью сначала у своих яблонь обрезал ветки, а потом пошел к Зине и обрезал у нее!

– Нет, Витя, мальчишки в бурю и дождик, в темноте пришли специально в твой сад, чтобы обрезать ветки. Так по-твоему? – не выдержала и вмешалась Зина.

– Да что вы ко мне пристали? Вам больше нечем заняться что ли?

– Ладно, Витя, успокоишься, тогда и поговорим. Пойдем, Зин.