Зверь

Дука спокойно спала, но вдруг проснулась, ей показалось, что кто-то постучался в окно – старческий сон чуткий. Прислушалась, в саду и на улице тихо. Посмотрела в окно, сад освещался полной луной. «И фонарь вешать не надо, – подумала она, – вон какая луна яркая». Она легла и постаралась уснуть, но никак не могла, что-то ее тревожило. Поворочалась в постели, ища удобное положение, но сон не шел. Встала, плотно закрыла занавески и уже хотела лечь в постель, но ей послышалось, что в дверь кто-то стучится, даже не стучится, а как будто пытается ее открыть. Старушка зажгла ночник, надела халат и вышла в сени. «Кто там?» – окликнула она, но в ответ – тишина. Дука уже хотела вернуться в постель, но неожиданно в курятнике громко закричал петух, испугано закудахтали куры. «Лиса? Бродячие собаки? Кого принесло ночью?» – Дука включила в сенях свет, взяла фонарь, из сеней открыла дверь в курятник и посветила фонарем. Ей показалось, что кто-то лазил по крыше курятника, но убежал, когда включила фонарь. «Неужто впрямь мальчишки лазят?» – подумала старушка. Но на улице тихо, и куры успокоились. Посмотрела на часы, было около полуночи. «Это, наверное, Витя ходит, злодея караулит, – вздохнула старушка. – Утром спрошу, поймал его или же нет». Она закрыла дверь в курятник, проверила засов на двери и пошла в дом. Прежде, чем лечь в постель, посмотрела в окно и ей показалась, что в саду мелькнула тень. «Похоже, что правда кто-то по садам лазит», – подумала Дука, но как не вглядывалась, ничего не увидела. В саду было пусто. «Показалось, наверное», – решила она и пошла в постель. Легла и как-то незаметно уснула.

Около одиннадцати часов Виктор оделся и вышел в сад ловить злодея. За ним увязался Аякс, но ему велел возвращаться: «Аякс, ступай домой!» Песик опустил голову и медленно поплелся к двери. Видя, что тот обиделся, дедушка решил объяснить причину такой немилости: «Не обижайся, дружище, но дело у меня секретное, а ты можешь залаять и злодея спугнуть. Лучше дома посиди, хорошо? Давай же, будь умницей и ступай домой». Виктор закрыл за Аяксом дверь и повесил замок, чтобы тот не выскочил.

Выйдя в сад, Виктор полюбовался небом. Ночь была ясная, полная луна только лишь всходила, и ее свет не мешал смотреть на звезды, а ими все небо усыпано. Виктор посмотрел на часы, было начало двенадцатого, значит всего-то подежурить меньше трех часов. Он тихонько, не включая фонаря, стал ходить по дорожке от калитки, мимо крылечка и до забора в конце сада, потом обратно к калитке. Пройдет так круга четыре, сядет на стульчик, посидит, отдохнет, посмотрит на часы, сделает несколько глоточков из фляги, и опять ходит.

На небе взошла полная луна и стало светло, хоть читай, но все же иногда наползали тучки, тогда становилось так темно, что и крыльца не видно. Виктор включит фонарь, осмотрит сад, и идет, садится на стульчик. Ему уже надоело дежурить, к тому же хотелось спать, посмотрел на часы, только миновала полночь. Уже не раз пожалел, что придумал «караулить злодея». «Что-то злодеи не торопятся, видно не придут сегодня. Погуляю еще полчасика и пойду домой», – решил Виктор и, переставив стул в тень дома, сел и стал прислушиваться, надеясь услышать или шаги, или голоса злоумышленников. Неожиданно у Зины закричал петух. «Ишь, голосистый какой, – подумал дедушка, – и что ему не спится? А может быть злодей пришел?» Вскоре услышал, что по саду кто-то ходит. Тихо идет, крадется. «Крадись-крадись, я тебя слышу», – пробормотал дедушка и, спешно надев очки, вышел из засады, рассчитав, что будет у злоумышленника за спиной. В это время луну закрыла тучка, но Виктор успел заметить под яблоней, всего в нескольких шагах, какую-то тень. «Ага, попался! Теперь не уйдешь!» – крикнул он и включил фонарь. «Тень» повернулась на свет и метнулась к дедушке. Увидев злодея, Виктор вскрикнул и поднял руки, как бы защищая лицо, но тут же шею пронзила острая боль, фонарь выпал, ударился о землю, но не погас. Аякс залаял и стал бросаться на дверь, пытаясь открыть, и не мог, ведь она закрыта на замок. В саду были слышны быстро удаляющиеся шаги, затем наступила тишина. За запертой дверью тоскливо завыл пес, в свете фонаря блестели лежащие на земле очки.

Новый день начался ясный и обещал быть теплым – на безоблачном небе ярко светило солнце. Дука проснулась и, первым делом, выпустила курочек гулять. Позавтракав яичницей с чаем, стала собираться в магазин: достала сумку, деньги, проверила, не спущены ли колеса у велосипеда. Убедившись, что велосипед в порядке, пошла к соседям – узнать, не надо ли и им чего-нибудь купить в магазине.

Сначала она зашла к Зине. Пожаловались друг другу на тревожную ночь, но разговор не ладился, на душе было как-то неспокойно. Помня, что Витя собирался ночью ловить злодея, решили пойти к нему вдвоем.

– Интересно, поймал он злодея или же спал всю ночь? – вслух подумала Зина.

– Вряд ли спал, он уж если решится на что-нибудь – обязательно исполнит, ничто не остановит.

– Вот и узнаем, как ловил и куда злодей делся.