Зверь

– Да, так лучше всего, – сказал парень, похлопывавший мокрой веревкой себя по бедру. – Он был опасен, как бешеная собака. Больше он не принесет вреда.

Под Додо лежала еще пара веревок.

– Посмотрите только на эти мускулы, – донесся до Мирко шепот из толпы. – Вы когда-нибудь такое видели?

– Это сверхъестественно.

– И все равно он свинья.

– Теперь он не отравит реку.

– Что будем с ним делать?

– Мирко? Что скажешь?

Старший из сыновей хозяина поймал взгляд Мирко. Это он спрашивал. Глаза у него налились кровью, во взгляде читались одновременно горечь и отчаяние.

– Я знаю, что прошу слишком многого, – сказал Мирко. – Но если бы вы помогли мне перенести… или перетащить его… туда, к прогалине чуть выше по течению? Там я его нашел, – он замялся. – Я бы хотел там его похоронить.

Сын хозяина нахмурился.

– Я сам закопаю, – продолжил Мирко. – Но если бы вы помогли мне его переместить, я был бы очень благодарен. Больше я вас не побеспокою. Я не вернусь на ферму.

Сын что-то пожевал, сплюнул и повернулся к младшему брату:

– Что думаешь? Поможем ему?

– Почему бы и нет? – сказал брат, пожав плечами.

– Ладно, давайте перетащим убийцу, а потом вернемся домой и займемся сестрой. – Он сильно пнул Додо ногой в бок. – Подонок.

Мирко промолчал, сжав зубы.

Волочить Додо по земле оказалось не легче, чем вытаскивать из воды, но, как следует опутав его веревками, мужчинам удалось переместить его на прогалину. Мирко придерживал голову Додо, чтобы она не свисала и не болталась, потому что он не мог вынести этого зрелища. Он сжимал густые волосы.

– Спасибо, вы мне очень помогли, – сказал он, когда они опустили Додо на траву у кустарника и окружили его с веревками в руках.

Словно лилипуты столпились вокруг Гулливера.

Мирко не заметил, что один из них исчез, пока они перетаскивали Додо. Теперь он услышал шум мотоцикла, который остановился на дороге, и вскоре появился парень с лопатой и рюкзаком Мирко.

Он бросил вещи на землю.

– Я не мог взять багаж великана, но свитер, который лежал у него в койке, я запихнул в твой мешок.

– Спасибо, – сказал Мирко, посмотрев на него с благодарностью. Парень молчаливо кивнул.

Мужчины принялись расходиться, приглушенно переговариваясь. Один за одним они исчезали среди деревьев под звуки веток, хлеставших по одежде, и треск под ботинками.

Мирко поднял глаза, когда последний из уходивших замедлился и обернулся. Это был младший из сыновей хозяина. Самый молчаливый. У него на плече висел моток веревки.

– Ты уверен, что сможешь похоронить его? – приглушенным голосом спросил он. – С таким непросто в одиночку.

– Я справлюсь. Завтра утром меня уже не будет.

– Ты же понимаешь, что хоронить его здесь рискованно?

Мирко кивнул.

– Подожди…

Мирко отошел и поднял свою куртку, скомканную на траве поодаль. Он скинул ее, когда прыгал в воду за Додо. Под курткой лежал пистолет.

– Это твоего отца. Я взял его. Я хотел застрелить Додо, но… не смог.

Мирко протянул оружие на ладони рукоятью вперед.

Сын мгновение смотрел на Мирко, потом взял пистолет и осторожно убрал в карман.

– Хорошо. Оставь себе веревку, – сказал он, сбрасывая ее с плеча. – Поможет скатить его в яму, а мы без нее обойдемся. Лопату оставь здесь, я потом ее заберу.

Он смотрел на Додо, пока говорил.

– Спасибо, – сказал Мирко, безуспешно пытаясь поймать его взгляд. – Мне правда очень жаль, что вы потеряли сестру.

– Спасибо, – сказал сын, не шевелясь. Он не выглядел враждебным, просто бесконечно грустным. Взгляд его до сих пор был приклеен к Додо, и, наконец, он заговорил:

– Странное было создание. Но работать он умел.

И он ушел, не оборачиваясь.

Мирко опустился на траву рядом с Додо и долго сидел, не шевелясь. Он слышал, как вдали заводят мотоциклы, а потом их рокот слился с щебетом птиц. Потом шум мотора вернулся. Треск шагов. Он поднял глаза, чуть поодаль среди деревьев шел Ли. Казалось, он что-то ищет.

– Мы здесь, – крикнул Мирко, поднимая руку из-за кустарника.

Ли пошел к нему, осторожно ступая по земле.

– Я видел, как они уходили отсюда, – прошептал он, словно боялся, что их подслушивают. – По виду не похоже было, что они за кем-то гонятся, так что я хотел…

Тут он уставился на Додо.

– Он?..

– Да. К сожалению.

– Это они сделали?

– Нет, он сделал это сам. Он прыгнул в реку в том единственном месте, где был уверен, что утонет, – Мирко почувствовал, что у него увлажнились глаза, и торопливо отвел взгляд. – По крайней мере, они не успели его схватить.

Ли сочувствующе посмотрел на него и сел на корточки по другую сторону Додо. Он приложил пару пальцев к шее Додо и пожал плечами.

– Мне очень жаль, – прошептал он.

Врач некоторое время сидел молча, и Мирко заметил, как он осматривает тело Додо, отмечая малейшие детали. Он одновременно напоминал ученого за работой и врача в глубочайшем удивлении перед голым торсом трупа. Только сейчас Мирко осознал, что Ли ведь ни разу не видел Додо при жизни.

– Да, он и правда не похож на обычных людей.

Ли медленно кивнул и удобнее устроился в траве.

– Он в высшей степени необычный. Должен признать, я крайне удивлен.

– Понимаю.