Зверь

– Одно я могу обещать тебе точно: я никогда больше не обижу тебя, детка, – сказал он, заглядывая в мои глаза. Майк снова подошел ко мне и хотел взять меня за руку, но я сделала шаг назад.

– Я долго думала, что с тобой не так. Возможно, твое прошлое как-то повлияло на взросление и понимание тобой многих вещей, но сейчас я вижу, что ты просто больной, – так же спокойно ответила я. Услышав эти слова, Майк перестал улыбаться. – Я боялась тебя, но ты довел мой страх до абсурда. И теперь мне не страшно, потому что ты не страшный, ты смешон. И единственное, чего я боюсь, так это того, что у тебя поехала крыша.

Он сузил глаза и приблизился ко мне, от этого напора я вжалась ягодицами в стол. Мое спасение – букет, который я все еще держала в руках и который был между нами.

– Подумай, Перри. Что у тебя остается? Работа корреспондента? Мать, которая разговаривать с тобой не желает? Ты же одна. Что ты будешь делать? – Майк говорил тихим и вкрадчивым голосом, сдерживая злость, которая плескалась в его глазах. – Пауэллу ты не нужна, а я простил тебя и приму назад.

– Я, по-твоему, старый мяч, чтобы передавать меня из рук в руки? – зашипела я. – Проваливай, иначе я вызываю охрану.

Даррелл хотел мне еще что-то сказать, но на пороге появилась Донна. Увидев Майка, она улыбнулась, но, когда заметила букет, ее улыбка испарилась.

– Что здесь происходит?

Я тяжело вздохнула, успокаивая себя внутри. Завтра мой последний день, я уеду отсюда и забуду все это как страшный сон.

– Я спросила, что здесь происходит? – От громкого голоса Донны мне хотелось зажать уши, но букет мешал. Тогда я подошла к ней и вручила цветы ей в руки.

– Это для тебя от Майка.

Глядя на это, Даррелл потерял всякое терпение. Он направился к выходу, но, проходя мимо меня, бросил:

– Мы еще не договорили!

Да-да, не договорили. Послезавтра я улетаю, и больше мы не увидимся.

Майк ушел. Донна хотела броситься за ним, но Дарреллу, очевидно, была безразлична его новая подружка.

Печально.

Донна посмотрела на меня полным ненависти взглядом и отшвырнула букет от себя.

– Ты – это зараза, которая поражает всех, кто находится вокруг! – закричала она.

– О чем ты говоришь? Это Майк пришел ко мне, а не я к нему. На твоего нового парня я не претендую, уж поверь, я готова заплатить, только бы он никогда не подходил ко мне больше, – усмехнулась я. Но Донна все равно была зла. Она понимала, что Дарреллу она безразлична, но злилась на меня, а не на него.

– Я хочу, чтобы ты не ухмылялась, поэтому расскажу тебе кое-что, подружка, – ядовитым тоном выплюнула она. – Помнишь самые первые статьи об агрессии Пауэлла? Это моя работа. Письмо, что напечатала желтая газетенка, – это тоже моя работа.

Я нахмурилась.

– Как ты достала это письмо?

– Ты ушла к Джею и оставила ноутбук включенным, я скопировала файл и отправила куда нужно, ты так и не научилась главному правилу журналиста: никому нельзя верить.

– Но зачем ты делала все это? Что конкретно это дало тебе?

– Догадайся! Я хотела, чтобы тебя уволили, и отныне даже газетенка о домашних животных не взяла бы тебя на работу. Я хотела похоронить твою карьеру журналиста!

– Не думала, что ты так сильно ненавидишь меня, – сказала я.

– Хочешь еще секрет? Тот материал Диксона, это я наговорила ему о тебе и Пауэлле, зная, что ни ты, ни он не будете заниматься оправданиями в прессе.

Этого можно было ожидать от нее, но я все равно была удивлена.

– Донна, когда-то я считала тебя подругой.

Она рассмеялась:

– И это не все. Ты же была самой умной среди нашего курса, догадываешься?

Конечно, теперь все стало на свои места. Как я могла не понять раньше.

– Фотографии…

– Да. Эти фотографии я скинула с твоей флешки, еще когда мы учились в колледже. Я честно не собиралась публиковать их, я была выше этого.

– Но решила в одночасье опуститься на самое дно, – добавила я.

– Он решил сделать тебе предложение, и ты согласилась! Ты должна была отказать, потому что ты не любишь его, а я жизни своей не представляю без Майка! – кричала Донна. Вокруг нас стали собираться люди. Из-за угла выглядывали ее ассистентки, также я заметила голову Джея.

– После тех фото ты утешала меня, говорила, что Майк любит меня.

– Ну а что еще я могла сказать? Он переживал, что ты узнаешь. А я просто делала все, чтобы это оставалось в тайне! Потому что, если бы ты что-то заподозрила, он перестал бы видеться со мной.

Я жалела, что не обрела свои крылья раньше, ведь тогда я бы отошла в сторону и передала бы Даррелла Донне. Сейчас я видела, что они просто идеальная пара.

– Я хочу еще кое-что узнать.

Донна ухмыльнулась:

– Хочешь знать, в каких позах мы делали это?

– И здесь я тоже заплачу, чтобы не знать этого, – скривившись, ответила я. – Пауэлл рассказывал, как однажды пришел на студию в Лос-Анджелесе, ты была редактором тогда. Почему ты наговорила ему всякой ерунды? Разве не в твоих интересах было дать ему поговорить со мной?

Донна сразу поняла, о чем я.