Зверь

– Тогда да, ты все собрала верно, – ответил я, опираясь ягодицами о кухонную тумбу. Ужин был почти готов, какие-то десять минут в духовке, и курица с овощами будет на столе.

– И все. Не расскажешь дальше?

– Нечего рассказывать.

– Всегда есть что рассказать, – парировала она. – Ладно, я попробую угадать, не против?

– Дерзай, – ухмыльнулся я.

Перри собиралась провести мне сеанс психоанализа. Ее лицо стало таким сосредоточенным, что это позабавило меня.

– Ты был самым худшим в юниорах? – спросила она.

– Мои показатели были выше, чем у всех.

– Точно, – фыркнула она, – и как я могла забыть. Значит, попытки наверстать упущенное можно отмести.

Перри задумчиво сложила руки перед собой в замок и расположила на них голову.

– У тебя ведь хорошие отношения с сестрой?

– Ага.

– И с мамой?

Я понимал, к чему она ведет, поэтому напрягся всем телом.

– Твой папа, я никогда не слышала о нем. Какие отношения у тебя с ним?

Слишком быстро она подобралась к теме, которую я не любил обсуждать больше всего в своей жизни.

– Нормальные, – отмахнулся я, затем взглянул на Перри и заметил ее любопытный взгляд. Вместе с тем ее зеленые глаза излучали тепло и понимание. Мне хотелось доверять ей. И я не видел ничего плохого в том, чтобы поделиться с ней кусочком своей жизни. – Мы общаемся где-то раз в год. Мои родители развелись сразу после рождения Джой. Оказалось, что в Сиэтле у него была еще одна семья. У моего отца четверо детей. Я самый старший, затем идет Кельвин, моя родная сестра Джой и Эльза.

– Погоди… Кельвин родился между тобой и Джой? – изумилась она.

– Именно так.

Лицо Перри исказилось в гримасе сожаления, я отвернулся, меня не нужно было жалеть, мою семью тоже.

– Твоя мама не знала?

– Не-а. Когда родилась Джой, любовница отца забеременела Эльзой. И он наконец выбрал семью. – Я хотел перевести тему. – А какие отношения у тебя с твоим отцом?

На этом вопросе она погрустнела, внутри я стал корить себя за неосторожные слова.

– Мне не стоило спрашивать этого.

– Нет, все нормально, – вымученно улыбнулась она. – У меня нет отца.

– Как это нет? У всех есть отец.

– Своего я никогда не знала. Даже сама мама не знает, – невесело усмехнулась Перри. – Это может быть буквально кто угодно, какой-нибудь режиссер, актер, сценарист, монтажер, спортсмен. Не исключаю даже таксистов.

Я не мог подобрать слов для ответа. Что проще: знать своего отца, но также знать, что его семья его не устраивала, поэтому он решил создать другую, или вообще никогда не знать отца?

– Мама была очень любвеобильна, настолько, что новый парень у нее появлялся чаще, чем новая сумка. А от сумок она была без ума.

– Ты не думала попытаться найти отца?

– Нет. Вдруг этот «кто-то» женат, я не хочу разрушать его семью, но и свои мечты не хочу разрушать. Я не могу сказать, что нуждаюсь в отце. У меня никогда не было его, я не знаю, каково это – быть папиной дочкой…

Мать, которая пыталась сделать из нее другого человека, и отец, которого никогда не было рядом. Признаю, однажды я на секунду осудил ее за выбор партнера. Она пыталась всеми силами остаться с Майком, даже когда их отношения стали откровенным сюром.

Все дело в том, что у Перри никогда не было настоящей семьи. Мать горела только собственными амбициями. Вот откуда желание угодить родительнице, вот почему Перри не могла бросить Даррелла так долго, хотя понимала, что он совсем не нужен ей.

Я приблизился и остановился по другую сторону барной стойки, оказываясь напротив нее. Перри запрокинула голову, пряди ее рыжих волос упали вниз, прикрывая декольте. Она нервно сглотнула и уставилась на меня. Тогда мои пальцы аккуратно обхватили ее подбородок и мягко сжали его, в следующее мгновение я с нежностью накрыл ее губы своими. Поцелуй с ней был сладким, в прямом смысле этого слова. Кажется, пока я отвлекся на приготовление салата, она успела съесть что-то с высоким содержанием сахара. Сладость, тепло ее влажного языка и тихое сбивчивое дыхание сводили меня с ума. Впервые за долгое время мне хотелось улыбаться только при одном упоминании ее имени.

Я отстранился, вспоминая, что совсем забыл добавить в салат томаты.

– Что это было? – спросила Перри, проводя кончиком языка по нижней губе.

Я ухмыльнулся:

– Забыл порезать помидоры.

Это был не тот ответ, которого она ожидала, однако Перри не стала расспрашивать дальше. После этого поцелуя она улыбнулась, думаю, этим можно объяснить многое.

– Помочь тебе?

Я взглянул на нее через плечо. Она отошла от барной стойки и встала у меня за спиной.

– Уже все нарезано. Ты специально спросила в самом конце, потому что не хотела помогать, – в шутку бросил я.

Она прижалась щекой к моему плечу, взглянула на салат, а затем несмело подняла взгляд к моим глазам.

– Я паршиво готовлю. К тому же мне не хотелось прерывать тебя. Макс Пауэлл за приготовлением еды – это так…

– Как? – спросил я, откладывая в сторону нож и оборачиваясь.

– Симпатично.

– Мне кажется, ты хотела сказать по-другому. – Мои руки обернулись вокруг ее талии, притягивая Перри ближе.