Зверь из Бездны

«Время в локальном сегменте Ноосферы не имеет значения. Оно не привязано к локальному времени реальности».

Думаешь, проще стало? Нифига подобного! Мало радости застрять тут на бесконечность…

«Не отвлекайся, Денис».

Хорошо, хорошо… приступаю.

– Кийоко?

Левая голова встрепенулась, навострив уши, но сразу же потеряла ко мне интерес, снова уткнувшись лицом в ладони. Правая же, озарившись мимолетной надеждой, разочарованно вздохнула:

– Плохо стараешься, Дениска.

– А что с ней? Почему она… отключилась?

– Я бы сказала, окуклилась, – уточнила Алиска. – Что-то на нее подействовало угнетающе.

– А что именно, ты, естественно, не знаешь.

– Угадал. Лично мне тут жутковато, на голову, такое ощущение, что-то давит… как в шлеме, у которого отказала связь и оптические фильтры. Ватная такая тишина, сквозь которую изредка что-то пробивается…

– Мой голос?

– Хм… нет, тебя я нормально слышу. И пса твоего тоже… а вот все остальные звуки…

– А их и нет.

– Серьезно? Ф-фух, как гора с плеч! Кийоко, эй, Кийоко! Хорош слезы лить, давай уже делом займемся! Дениска уже здесь, а он ждать не любит! Да что ж такое-то…

Н-да, ситуация… прямо как в конце хайнлайновских «Пасынков вселенной», когда одного из близнецов грохнули, всадив метательный нож в глазницу. Только оставшийся там полностью двигательных функций не утратил. Сложнее стало, это да. Но все равно в последний бой ринулся. А Эли, наоборот, пыталась хоть какой-то контроль обрести. Вот только пока получались исключительно судорожные подергивания конечностей.

– Ладно, не напрягайся, – шагнул я к девушке. – Хватайся за руку.

Левая голова меня высокомерно проигнорировала, а правая глянула, как на идиота, иронично заломив бровь.

– А, ну да… тогда сам.

Чуть поколебавшись, я осторожно коснулся тыльной стороны левой ладони девушки, но реакции ожидаемо не добился. Хм… силу применить, что ли?..

«Не нужно. Просто дотронься до нее, и не прерывай контакт».

И все? Как-то сомнительно…

«Ну еще представь, как подсаживаешь ей нанов, если тебе так легче».

То-то же!.. А то скрытничать вздумал, интриган электронный…

Надо сказать, новый метод сработал – через несколько секунд я даже сквозь перчатку (насквозь виртуальную, но тем не менее) почувствовал, как рука Элисон расслабилась и скользнула вниз. Еле успел ее перехватить, оставив бессильно упавшую правую без внимания. А потом и вовсе пришлось подхватить девицу подмышки и рывком вздернуть на ноги, чтобы не растеклась аморфной массой по асфальту. Такое ощущение, что из нее все кости вынули… что вполне могло соответствовать действительности – не забываем, что мы в виртуальности, а тут и не такое возможно. В общем, волей-неволей пришлось плотно прижаться к Элисон всем телом, закинув ее руки себе на плечи.

– Слушай, может, хоть приобнимешь?.. – прокряхтел я, силясь не упустить отменно скользкую девицу. – Эли?

Вернее, не столько скользкую, сколько податливую – знаете, как может тесто сквозь пальцы проваливаться? Вот примерно так же. Черт…

– Зевс! Резче давай, сейчас уроню!

– Не надо ронять, – ожила правая голова. – Я, кажется, что-то начала… чувствовать…

«Нейронные связи восстановлены на тринадцать целых семь десятых процента».

Спасибо, блин! И сколько же еще ждать?!

«Процесс активирован. До завершения 00:00:17… 00:00:16…»

Ф-фух, еще пятнадцать секунд! Точно упущу, даже если встряхивать буду, как сейчас. Кстати, только хуже сделал. Если раньше где-то в районе талии держал, то теперь Элисон скользнула вниз, но зацепилась за мои сомкнутые руки подмышками.

– Эй-эй-эй, куда!..

Чуть согнув ноги в коленях, я попытался подсесть под девушку и перехватиться поудобнее. К моему удивлению, это почти удалось. Мало того, Элисон еще и правой рукой меня за шею обхватила. Ну да, понятно… над ближайшей к мозгу конечностью в первую очередь контроль восстанавливается… значит, и впрямь недолго осталось.

– Молодец… теперь вторую…

И снова подействовало: сразу после моих слов Алискина левая обвилась вокруг моей шеи… и прямо у меня перед забралом оказалось сразу два совершенно одинаковых лица – разве что на одном глаза живо блестели, а на втором оставались мертвенно-неподвижными… кстати, а почему у нее шлема… шлемов нет? И зубы, такое ощущение, заметно выросли… и заострились…

Прийти к какому бы то ни было логичному выводу я не успел: преобразившееся левое лицо вдруг разошлось пополам в поперечной плоскости – прямо по ротовой щели – и обратилось громадной зубастой пастью. Причем отнюдь не змеиной, больше было похоже на раптора, или, там, ти-рекса… но не акулу, это точно. До того, как я принялся орать благим матом, мелькнула еще мысль, типа, о какой фигне я задумываюсь, когда меня сожрать пытаются… а потом пасть сомкнулась слева на шлеме, одним укусом выхватив клок бронепластика, а заодно и кусок черепа с левой глазницей и бровью. А еще с «ключом», если кто не понял…

– А-а-а-а-а!!! Зевс, м-мать!!! Куда смотришь?!