Зверь из Бездны

Как показала практика, не зря – молодой Охотник, получив от ворот поворот, не стал рассусоливать, а попросту преобразился во что-то вроде непроницаемо-черного пледа и рванул с места в карьер, явно намереваясь накрыть кусок пространства, занимаемый девушкой. Та, естественно, тоже на месте не осталась, отскочила, да так удачно, что врезалась спиной аккурат в меня. И, как мне показалось, рефлекторно ударила в ответ – расплылась полупрозрачным облаком, выбросившим во все стороны десятки призрачных тентаклей, вонзившихся и в «Бадди», и в «плед», и в «Грега» заодно. Про себя и вовсе молчу – мне досталось едва ли не больше всех. Знаете, как забавно наблюдать, будто со стороны, как твое собственное, пусть и насквозь виртуальное, тело пронзает дюжина щупалец с мерцающими энергетическими иглами на концах? Нет, вряд ли… но приятного мало. Такое ощущение, будто по всем нервным клеткам одновременно плеснули кипятком. Естественно, я чуть не потерял сознание от боли… но каким-то чудом (Зевс? Ну спасибо, блин!) все же удержался на самом краю, а потому успел заметить, как потрепанный «Грег» превратился в пестрое «одеяло» – потолще и побольше, чем молодой Охотник – и схлестнулся с тем в попытке оттащить от Элисон. А затем в голову хлынул мощный поток невнятных видений…

… и я осознал себя сидящим в кресле в сферическом зале пирамиды. Причем сначала поразился абсолютной тишине и пляшущим перед глазами цветовым пятнам, и только потом до меня дошло, что это всего лишь аморфеумная «капля», растекшаяся по забралу шлема. В следующее мгновение пришло понимание, что по шее и затылку что-то довольно шустро стекает – видимо, втягивались интерфейсные «щупальца». И только потом я ощутил, что подо мной находится довольно удобная мягкая опора, а сам я по-барски откинулся на спинку кресла.

«Денис?»

Что… что это было?..

«Попытка взлома с последующей „оцифровкой“ и поглощением матрицы».

Твою… она хоть не успела?!

«Попытка успешно пресечена».

Черт! Как проверить-то?!

«Галлюцинации? Чужие мысли? Странные желания?»

Ответ отрицательный, м-мать!

«Видишь, все в порядке. Не дергайся, сейчас постараюсь отключить интерфейс, и сможешь встать с кресла».

А что мешает сию секунду?!

«Попытка противодействия со стороны Элисон».

Сюрприз, причем поганый. Значит, все-таки что-то с ней случилось.

«Думаю, это влияние поглощенной личностной матрицы».

Ну да. Той самой, с флешки из подземелий Таюки… хорошо все-таки, что я не стал файлы вскрывать самостоятельно… спасибо, Зевс.

«Не за что, Денис. Кстати, у нас с Элисон паритет – я не сумел заблокировать ее в коконе, но и она не смогла оставить тебя связанным».

Можно вставать, что ли?!

«Ответ положительный. У тебя есть четыре секунды форы… три…»

Вот на таком языке со мной и надо разговаривать, чтобы спровоцировать на активные действия. Тут уже начинают вбитые в подкорку рефлексы «от тренера дяди Коли» работать, а не критическое мышление. Проявилось это в том, что я не просто выпростался из кресла, но еще и сместился в сторону, перекрыв Элисон кратчайший путь к выходу. И застыл в обманчиво расслабленной позе, подозрительно уставившись на едва успевшую избавиться от «капли» на шлеме девушку. И что самое приятное, она по-прежнему пребывала в сидячем положении, то есть и тут преимущество на моей стороне.

– Может, объяснишься? – предложил я, перехватив настороженный взгляд Элисон.

Впрочем, ненадолго – девица тут же принялась бегать глазами по помещению, как будто впервые в нем оказалась. Ну и изучающе, естественно. Такое впечатление, что выискивала возможные пути отступления. Ну-ну, флаг в руки. Ибо путь ровно один – тоннель у меня за спиной.

– Пусти меня, Денис. Иначе…

– Иначе что?

– Иначе… – Девушка на несколько мучительных мгновений задумалась, уставившись в никуда.

– Она пытается взять под контроль рабочую станцию, – незамедлительно наябедничал Зевс, не стесняясь присутствия девицы. – Через нанов.

– Справишься?

– Уже.

Ну да, судя по волне искривления, пробежавшей по креслу, так оно и есть – обломалась Элисон целиком и полностью. Хотя вариант неплохой – укрыться в монолитном «коконе» и «проплавить», например, тоннель прямо под ним. Или хотя бы время выиграть.

– А сам чего тормозишь?! – осенило меня. – Вяжи ее!

– Не хватает вычислительных мощностей…

– Она мешает, что ли?

– Ответ положительный. У нас снова… паритет. Осторожно, Денис!

Да сам уже вижу: взгляд Эли вновь обрел осмысленность, а лицо стало жестким и решительным, под стать голосу. Да, она таки соизволила ответить на мой вопрос.

– Иначе мне придется пройти. Невзирая на препятствия.

Ох, не нравится мне, как она это «придется» интонацией выделила! Почти как та Рэй, что отдала команду на прорыв из дата-центра, чтобы отвлечь внимание от нас с Кийоко…