Зверь из Бездны

Кстати, почему софт глюканул, Зевс так и не признался. Скорее всего, сам не понял. Но хорошо все, что хорошо кончается. Пусть даже как у нас, с промежуточным результатом.

Впрочем, рассказывать все это Артуру я не стал – долго и непродуктивно. Кинул ссылку на видео, ограничившись коротким:

– Кажется, план сработал. Не скажу, на сколько процентов, но в принципе…

– Согласен. Как минимум уцелел рукав Ориона, как максимум – Вселенная, – поддержал меня Арти. – И за это надо выпить. У тебя в люксе есть что-нибудь… для особых случаев?

– Вроде бы еще что-то осталось…

– Как это?! – поразился братец. – Вы там пьянствовали, что ли?

– Отдельные личности.

– Только не говорите, что все прикончили.

– Не переживай, для тебя найдется.

– Тогда стыкуйтесь, не стесняйтесь.

– Что-то ты слишком приветлив, братец.

– Да обрыдло уже одному торчать, в полном информационном вакууме.

– То есть в твоем предложении прослеживаются четкие эгоистические мотивы? Вот теперь узнаю кузена.

– Короче, давайте, я уже на низком старте. И еще у меня есть сюрприз.

– Принял.

Вот с этого, блин, и надо было начинать! А то напустил туману!..

Добрались до места довольно быстро – капитан от щедрот раскочегарил маршевые движки, и «Молния» буквально пожирала расстояния, по космическим меркам довольно микроскопические. Плюс навигацию облегчало отсутствие в системе значительных масс вещества, искажающих гравитационную картину – периферийные газовые гиганты остались далеко за кормой. Прочих же аномалий сканер не выявил, хотя в непосредственной близости от Элвы, уже после торможения, пришлось поманеврировать, заходя на виток. Пунктом назначения служил все тот же стыковочный комплекс в виде разлетающейся пирамиды, сохранившийся и после трансформации планеты. В общей сложности в нашем распоряжении на подготовку визита вежливости оказался почти час. Кэп даже рискнул предложить альтернативу – быстро стыкуемся, грузим кузена Арти и валим на фиг – но на это не согласился эвакуируемый. Объяснять, правда, снова ничего не пожелал, только всем видом показал, что у него кое-что есть. Что-то, что было бы интересно всем, включая капитана. Прямо заинтриговал.

Но еще большую сумятицу внес, когда после стыковки заявил:

– Дэн, давай-ка ты один приходи… и это, броню свою специальную не забудь.

– Там что-то опасное?! – немедленно завелась Асти.

В шлюз мы с ней вдвоем завалились, благо других желающих не нашлось – кэп контролировал рейдер, а Мак маялся похмельем.

– Если бы я знал, – вздохнул братец. – Как минимум агрессии не проявляет… но при этом оно непонятное.

– Так, может, картинку дашь на общий канал? – предложил я.

– Думаешь, не дал бы, если бы это было возможно?

– Ого!

– Вот именно…

Все интересней и интересней… по всему судя, в распоряжении Артура оказался некий массивный артефакт, еще и связь глушивший… стоп!

– Арти, а если через нанов?

– В них как раз и проблема…

Гляди-ка, досадой голос так и сочится! Хотя… у меня бы ядом сочился, если бы я столько времени просидел рядом с чем-то непонятным, но жутко интересным, да еще и не имея возможности это непонятно-интересное пощупать и обнюхать. Фигурально выражаясь, естественно. Так что пришлось пойти кузену навстречу, отправив не особо упиравшуюся Асти обратно на жилую палубу. Ну а чего ей в шлюзе торчать? За ним, кстати, с прошлого посещения ничего не изменилось – тот же сферический зал, те же коридоры, тот же сдвоенный кокон… разве что братец выбрался из бокового лаза, которого раньше не было.

– Привет, Артур.

– Привет, Дэн.

– Покажешь берлогу?

– А оно тебе надо? Шлюзоваться лишний раз…

– Я бы глянул, где ты столько времени проторчал.

– А я нет. Достало уже. В четырех стенах и информационном вакууме. Не поверишь, я книжки читать начал! Художественные! Потому что ничего более интересного у меня в планшетнике не оказалось!

– А с местной, хм, инфраструктурой что? Не пробовал в Большую Сеть выйти?

– Пробовал, но все глухо. Как только портал рванул, как отрезало.

– Рванул, говоришь?

– Еще как! А у вас что, не так было?

– А мы не видели… в подпространстве торчали, в режиме «нырка».

– Жесть…

– А ты откуда знаешь?! – изумился я.

– Да случилась тут одна… оказия. Давно.

– Подробностей, естественно, не будет?

– А ты бы стал такое рассказывать?

И ведь не поспоришь…

– Ладно, веди к своему… артефакту. На что он похож, кстати?

– Так сразу и не сообразишь, как описать… – замялся Арти. – Да и без надобности, потерпишь пяток минут, а потом сам все увидишь.

– Пошли тогда, фиг ли стоять?..

– Не отставай, тут довольно мудрено…