Зверь из Бездны

Не обманул, что характерно. Лично у меня сложилось впечатление, что лаз, в который меня заманил Арти, появился мало того, что недавно, но и был естественного происхождения. Проще говоря, являлся банальнейшей трещиной в монолите основания пирамиды. Довольно широкой, не очень глубокой и с относительно ровным дном. Не будь стены столь шершавыми, да не сходись они под острым углом высоко над головой, можно было бы заподозрить некий подвох. А так трещина и трещина… правда, плечом к плечу идти не получалось, только гуськом. Радовал тот факт, что тянулась наша расселина недалеко – судя по трекеру, метров пятьдесят, и выходила в обширную неровную каверну. Такое ощущение, что здоровенный кусок скалы просто ухнул вниз, когда из-под него опору убрали. Совсем не типично для аморфеума, если разобраться. Да и объект, зависший по центру грота, тоже не выглядел обычным даже для Элвы: этакий здоровенный сгусток… чего-то. Я даже грешным делом подумал, что таким образом в нашей реальности Охотник материализовался – очень уж смахивала текучая поверхность непонятной хрени на его физиономию с пятнами Роршаха. Но, как оказалось, лишь на первый взгляд. Присмотревшись чуть внимательней, я понял, что сходство чисто умозрительное. По сути, кроме текучести ничего общего. Взять хотя бы материал… я даже не знаю, как назвать. Нечто вроде аморфеума в бесформенном состоянии, только цветом ярче – ближе к оранжевому, и зернистое, как на старой кинопленке. А еще это самое нечто очень знакомо мерцало…

– И как оно… здесь? – только и выдохнул я, не сумев отвести от загадочного объекта взгляд.

Хорошо хоть, на месте выхода трещины в грот небольшая площадка имелась, так что в дыре тесниться не пришлось. Соответственно, и встали мы с Арти так, чтобы не закрывать друг другу обзор.

– Да кто бы знал, – тяжко вздохнул братец. – Но эта штука не местная, то есть ее не Элва породила.

– Хочешь сказать, ты не видел, как вот это вот все образовалось? – обвел я широким жестом пещеру, едва не сверзившись с уступа.

– Угу. Единственное объяснение – эта хреновина вылетела из портала и угодила прямиком в «дуло» гравиускорителя. Но я об этом уже говорил.

– Хм… это многое объясняет… а то я голову сломал, чем это «раковину» обгрызло. Не пылью же, в конце концов?

– Нет, конечно. То пылевое облако осталось после прорыва звездного вещества через активную зону перехода. Кстати, еще интересная деталь: портал я деактивировать не сумел. Он сам схлопнулся… скорее всего, когда вот эта хреновина через него переместилась.

– А не слишком ли мелко? Сколько в ней? Метров десять в поперечнике?

– Около того. Но судя по причиненному ущербу, она в момент попадания была на порядок крупнее. Ударила в срез «дула», разнесла кусок разгонной шахты, но потом чуток замедлилась в гравитационном поле и дальше уже пошла по каналу.

– «Разгонник» наоборот, м?

– Похоже. А когда совсем замедлилась… провалилась сюда.

– Это все твои умозрительные заключения?

– А другого объяснения у меня нет.

– Что-то подозрительно точно… в масштабах планетоида пятьдесят метров от стыковочного комплекса это даже не погрешность. Конкретно на тебя наводилась? На мозговую активность?

– Может быть. Кстати, дно видишь?

– Не-а.

– И я не вижу. Потому что его нет. Шахта сквозная, прямиком до разгонного канала.

– А это-то как определил?!

– Сканером скафандра. Ну и камень туда сбросить не поленился. Сканер добил на полтора километра. От камня сигнал пропал на шести сотнях метров.

– А наны тут причем?

– Когда я попытался их задействовать, чтобы хотя бы так запись сделать, эта штука завибрировала, и у меня чуть мозг через уши не вытек.

– Ну-ка, я попробую… Зевс?

– На связи, Денис.

– Ого! А меня не слышит…

– Я использую модифицированных нанов Дениса в качестве ретранслятора сигнала, Артур.

– Читеры.

– Есть немножко, – не стал я спорить с очевидным. – Зевс, ты эту… это… видишь?

– Ответ положительный.

– Запись ведешь?

– Ответ положительный.

– Хм… вот тебе и ответ, Арти. Зевс, тебе эта хрень ничего не напоминает?

– Энергетическая структура организована по тем же принципам, что и материальные носители саморазвивающихся искинов с Нимойи.

– Ты думаешь о том же, что и я?

– Похоже, это слепок психоматрицы разумного существа… или его часть.

– Алиска?!

– Кийоко.

– Чем дока…

Черт. Прав оказался Зевс, впрочем, как и всегда: пока мы с ним обменивались малозначимыми репликами, мозг мой, а заодно и наны, усиленно обрабатывали поступающую информацию. И, судя по всему, я как-то подстроился к мерцанию сгустка – или он ко мне, не суть. Главное, что я явственно различил, как «броуновское» движение отдельных «струек» и «ручейков» обрело упорядоченность. И буквально через несколько секунд загадочный объект обрел знакомые черты, причем очень четкие.

– Эй, Дэн, это же Элисон!

– Арти, ты тоже это видишь?

– Спрашиваешь! А чего это она?!

Чего, чего… подмигнула, не видишь, что ли? И улыбнулась… а еще, такое ощущение, что глубоко в черепной коробке, родилось из вибраций одно-единственное слово: получилось.

– Эли?.. Уверена?..