Зверь лютый. Книга 24. Гоньба (СИ)

«Белый Лев» был первым экземпляром в серии. Эти машинки показывали хорошие результаты при размещении в приречных крепостях (на высоком месте). Высота стоек, длина рычага и пращи позволяла ставить их внутри и бить через стену, не ограничивая размещение исключительно площадками крепостных башен. А расчёты учились «стрельбе с закрытых позиций».

На следующий год я отправил мастеров и железные детали в Кауп, где для Кестута были построены аж четыре штуки. Два — для города, два — для канала в Куршской косе. Их появление заставило любителей «заткнуть конкурента боевым топором» — резко призадуматься.

Глава 511

В мае я разбирался с караваном Абдуллы-ташдара, потом дела кожевенные, стройка, осетинский цирк, театр имени Хотена, покос… Меря на Унже… трогаем, эрзя на Теше… реконструируем, мари на Ветлуге… втягиваем, мокша… разговариваем, мещера… Мои люди между Волгой и Клязьмой уже вышли к грани русских селений, идёт маркирование границы. Тоже… с событиями.

Тут как-то поутру — сигналка. От «матерщинника».

Был у меня такой вестовой. Стал главным советником восходящей звезды племени черемис, юнца-азора по имени Кавырля.

Линию Волжскую уже состыковали и дальше чуток продолжили. Вот мне с устья Аиши и сигналят:

«суваши собираются поход черемис бить чего делать».

Они что — меня за пророка держат?! Нет в РИ данных о походе сувашей на черемис летом 1166 года! Да и был ли он в РИ?

Отвечаю:

«Подробности? Сколько? Когда? Где? Что местные?».

Парень хоть и невоздержан на язык, но не дурак. А недостаток его — в телеграммах не видать.

Сразу подозрение: хотя прежним шихне Биляра и визирю Булгарии головы отрубили, но «дело их живёт и побеждает» — снова кто-то пытается устроить «цугцванг» — организовать войну между Всеволжском и Булгарией. И уже нет уверенности, что эмир Ибрагим — не в курсе. Хотя, возможно, это моя паранойя.

Левый берег Свияги — территория черемис. В низовьях есть приметное место — Круглая горка. Там их кудо. Моей власти не признавали, присяги не приносили. Мне они — никто. Да и не интересны.

А вот «моим черемисам» Кавырли… Предложить несколько глиняных фигурных латок хозяйкам, пакетик краски для волос тамошнему кудате — почему нет?

«Матерщинник» не «сидит пнём», а «крутит головой»: уловив некоторые слухи, посылает туда двух местных парней. Типа — родню навестить, новостей сообщить, мелочёвкой поторговать.

Парни тянули время «в гостях» и дотянули: среди ночи взвыли собаки, через огороду полезли находники. В каких-то невиданных количествах. Не то — сто, не то — двести. Для здешних племенных набегов обычный отряд — 10–30 человек. 50 — уже много.

У скандинавов слово, которое переводят как «армия», в эпоху викингов применяют к отрядам в 30–60 человек.

«Засланцам» — досталось. Одного убили, другого ранили, взяли в плен. Но… «Матерщинник», посылая на дело, повторял этим ребятам мои слова: «Хоть чучелом, хоть тушкой, но вернись-доложись. Иначе — сдох впустую».

Парень сбежал, хоть и раненый, а дошёл до соседнего кудо за десяток вёрст, поднял тревогу. Кудатя послал гонцов к соседям. И к Кавырле. От устья Аиши до Круглой горки — вёрст тридцать. Через сутки о набеге знал «матерщинник», ещё через пару часов — я. Телеграф.

«Вчера, в два часа ночи, вероломно, без объявления войны, сувашские отряды атаковали наши границы. Есть жертвы и разрушения».

И?! Дальше-то что?! Чего делать-то?!!

Отвратительное состояние. Есть проблема — нет информации.

Как хорошо историкам! Взяли документы противоборствующих генштабов и сравнили:

— Наши полагали, что ваших столько-то. Хи-хи-хи. А ваши-то думали, что наши вона где… ха-ха-ха. Вот дураки!

В реале… Дано: какая-то толпа неизвестной, но большой численности уничтожило селение в конкретном месте.

Зачем? С какой целью? Это просто «удаль молодецкая», в смысле — обычный межплеменной набег «за бабой или коровой»? Сколько их там? Что были в ночном нападении — все? Пожгли-пограбили и назад, «под сень благороднейшего эмира»?

Чуть понятнее по вооружению — племенное ополчение, серьёзных доспехов нет.

Ко всему прочему, я, в один момент, стал сомневаться и в «матерщиннике» — а не пытается ли он втянуть Всеволжск в войну с эмиратом? Преследуя какие-то свои, связанные, например, с черемисами, цели. Как-то… подсовывает мне «своё видение правды». В ущерб истине.

В устье Аиши строится погост. Там человек тридцать моих людей, преимущественно — строители. Плотники, землекопы, печники, стекольщики… Приказчики, телеграфисты, таможенники…