Зверь лютый. Книга 24. Гоньба (СИ)

Не, я так не могу. Если меня спрашивают — я как-то реагирую. Ну, хоть посылаю. Потом, бывает, печалюсь. Что не смолчал. А Тихое Лето тупо смотрит. И равномерно дышит. Очень интересная метода — надо взять на вооружение.

Час — разговоры разговаривали. «Богатыри» заставные — заборы подпирают, рукояти мечей теребят. Зевают нещадно. Не только муха, ворона влетит — не зацепится.

Ярыжка чуть не носом по вьюкам водит, «колоть» пытается. Мы с Суханом — молчим, на старшего киваем.

Отвязался вопрошатель. Но время потеряли.

Ну и ладно: спать — меньше, жевать — чаще, скакать — шибче. Потерянное на разговорах время компенсируем за счёт отдыха. И то правда — ты ж с седла слезал? Значит — отдых был.

* * *

На Руси есть места, в названии которых корень «ржа» или «рша». Вержавск, Орша… Это связано с водой. Болотная, ржавая вода. Уже и в 21 веке жители Ржева будут пить воду, которую… только на фронте в боевых условиях.

Будет земля эта уделом смоленских Мстиславов. Нынешнего — Храброго. Который пока в Княжьем Городище под Смоленском в снежки играет по малолетству. Сына его — Удатного. Который, убегая после Калки, оттолкнёт лодки с берега Днепра, чтобы не переправились следом другие.

Много чего будет. Но всю почти тысячелетнюю историю города перекроет для моих современников «Ржевская битва» — с января 1942 по март 1943.

Потери советских войск в сражениях за Ржевско-Вяземский выступ — 1 миллион 160 тысяч человек, из них 392 тысячи человек — безвозвратно.

«Ржевскую дугу» называли «мясорубкой», «прорвой». «Верден советско-германского фронта». Немцы расстреливали по тысяче тонн боеприпасов за сутки. Ряд наступательных операций Красной Армии. Успешная — одна.

«Мы наступали на Ржев по трупным полям. В ходе ржевских боёв появилось много „долин смерти“ и „рощ смерти“. Не побывавшему там трудно вообразить, что такое смердящее под летним солнцем месиво, состоящее из покрытых червями тысяч человеческих тел. Лето, жара, безветрие, а впереди — вот такая „долина смерти“. Она хорошо просматривается и простреливается немцами. Ни миновать, ни обойти её нет никакой возможности: по ней проложен телефонный кабель — он перебит, и его во что бы то ни стало надо быстро соединить. Ползёшь по трупам, а они навалены в три слоя, распухли, кишат червями, испускают тошнотворный сладковатый запах разложения человеческих тел. Этот смрад неподвижно висит над „долиной“. Разрыв снаряда загоняет тебя под трупы, почва содрогается, трупы сваливаются на тебя, осыпая червями, в лицо бьёт фонтан тлетворной вони. Но вот пролетели осколки, ты вскакиваешь, отряхиваешься и снова — вперёд».

Связист пишет. Только не с грамоткой бегал, а с катушкой. А смысл тот же — связь… Она должна быть.

«Я убит подо Ржевом,

В безымянном болоте,

В пятой роте,

На левом,

При жестоком налете.

…

Летом горького года

Я убит. Для меня -

Ни известий, ни сводок

После этого дня.

…

Фронт горел, не стихая,

Как на теле рубец.

Я убит и не знаю -

Наш ли Ржев наконец?

…

Мы — что кочка, что камень,

Даже глуше, темней.

Наша вечная память -

Кто завидует ей?

…

Нам свои боевые

Не носить ордена.

Вам все это, живые.

Нам — отрада одна,

Что недаром боролись

Мы за родину-мать.

Пусть не слышен наш голос,

Вы должны его знать.

…

Я вам жить завещаю -

Что я больше могу?»

Как бы… чтобы это не было написано?

Чтобы не было Победы… Потому что не было бы Войны.

Войн.

* * *

Волга ко Ржеву подходит с севера. Точнее — раза три подходит. Никак решиться не может. Три петли почти с полным разворотом. И мы в этих… загибонах.

— Слушай, Тихое Лето, ты хоть скажи — куда скачем-то.

— Пено.

Какая пена?! Которая с коней хлопьями валится?!

А, блин, озеро.

От Ржева до истока Волги — 200 вёрст. Но Пено — поближе.

Между Верхней Волгой и Западной Двиной есть несколько путей. Они не используется. Новгородцы идут с севера. По Мсте на Мологу. Или на Тиверцу. Или по Ловати на Торопу. Или ещё западнее — через Усвяты. Восточные, западные и южные товары тащат в Новгород. Потому что через Новгород идут северные. Купцы с Волги делают крюк на север. И продают свои товары там. Купцы с Двины делают крюк на север. И тоже продают там. Отчего кубышки новогородские пополняются.