Зверь (ЛП)

После серии щелчков огромные панели ламп одна за другой осветили просторную производственную зону, которая почти пустовала, если не считать пустых ведер на полу да больших жирных пятен там, где стояли станки.

- Резня случилась здесь.

Джо вскинула брови. «Да уж, определенно, резня здесь случилась», - подумала она, замечая лужи свернувшейся крови, когда-то ярко-красной, но со временем сделавшейся коричневой. То тут, то там валялись ведра, и подойдя ближе, чтобы рассмотреть место, она прижала ладонь ко рту и тяжело сглотнула.

- Прямо как на ферме, - прокомментировал Билл, бродя вокруг.

- На какой ферме? - спросила Джо, качая головой при виде крови. - Боже, это так жестоко.

- Ты помнишь - почти десять лет назад? Была точно такая же сцена, только в десять раз больше крови.

- Никаких тел, - встрял Трой. - Опять.

- Сколько людей здесь погибло, по-вашему? - спросила Джо.

- Десять. Может, двенадцать, - Трой подошел и присел рядом с мазками крови на полу - как будто кто-то пытался сбежать, но поскользнулся и упал. - Мы не можем сказать наверняка. Это место было выставлено на продажу год или два назад. Пять месяцев назад банк отказался от камер видеонаблюдения, когда во время урагана молния вывела их из строя. У нас нет ничего.

- Как можно избавиться от стольких тел? - задумчиво произнесла Джо. - Куда их все девать?

Трой кивнул.

- Отдел расследования убийств работает над этим.

«А если смотреть с вампирской точки зрения? - подумала Джо про себя. - Эти типы обычно забирают кровь, верно? Они не оставляют после себя целые реки».

Не то чтобы она собиралась говорить это перед Троем. Слишком безумно.

Она посмотрела на Билла.

- Сколько массовых или ритуальных убийств случилось в Колдвелле за последние десять лет? Двадцать лет? Пятьдесят?

- Я могу выяснить, - сказал он, глядя ей в глаза. - Я думаю о том же, о чем и ты.

43

- Здесь так тихо и спокойно. Так красиво.

Когда Битти произнесла эти слова, Мэри посмотрела на девочку. Они вдвоем прогуливались по одной из мощеных дорожек кладбища Пайн Гров. Луна, светившая над головами, давала более чем достаточно света, ее серебристые лучи падали на вершины пушистых сосен, изящные голые ветви кленов и дубов. Вокруг на лугах, меж искусственно сделанных прудов рассыпались надгробья, статуи и мавзолеи, отчего вполне можно было представить себе, что идешь меж каких-то декораций.

- Да, так и есть, - пробормотала Мэри. - Здорово думать, что все это - для призраков похороненных здесь людей. Но я верю, что это в большей степени для живых, которые приходят их навестить. Тяжело бывает, особенно поначалу, прийти и навестить умершего члена семьи или погибшего друга. Когда моя мама умерла, и я поместила ее прах под землю, я смогла вернуться сюда только месяцы спустя. А когда наконец-то пришла, это оказалось во многом проще, чем я думала, потому что здесь так красиво... нам нужно туда. Она лежит вот здесь.

Сойдя с тропинки на траву, Мэри осторожно смотрела, куда ступает.

- Сюда, иди за мной. Мертвые лежат прямо перед метками. И да, я знаю, что это странно, но мне не нравится мысль, что я кого-то топчу.

- Ой! - Битти посмотрела на красивый надгробный камень с еврейской звездой Давида и именем Эпстейн. - Прошу прощения. Извините.

Они вдвоем прошли дальше, пока Мэри не остановилась перед табличкой из розового мрамора с именем Сесилия Льюс.

- Привет, мама, - прошептала она, опускаясь на корточки, чтобы смахнуть опавшие листья с надгробья. - Как у тебя дела?

Мэри провела кончиками пальцев по высеченному имени и датам, а Битти опустилась на колени с другой стороны.

- От чего она умерла? - спросила девочка.

- М.С. Множественный склероз.

- Что это такое?

- Это человеческая болезнь, когда иммунная система начинает атаковать оболочку, защищающую нервные волокна. Без ее защиты ты не можешь приказать своему телу, что делать, поэтому ты теряешь способность ходить, самостоятельно питаться, говорить. Ну, по крайней мере, так было у моей мамы. У некоторых людей, страдающих от этого, бывают долгие периоды ремиссии, когда болезнь их не беспокоит. Моя мама была не из их числа, - Мэри потерла центр груди. - Теперь есть больше вариантов лечения, чем пятнадцать-двадцать лет назад, когда ей впервые поставили диагноз. Возможно, с современной медициной она прожила бы дольше. Кто знает.

- Вы скучаете по ней?

- Каждый день. Дело в том, что... Я не хочу тебя пугать, но я не уверена, что вообще можно справиться со смертью матери. Думаю, мы скорее привыкаем к утрате. Это как опуститься в холодную воду. Сначала это шок для организма, но потом приспосабливаешься и годы спустя уже не замечаешь холодок - иногда даже забываешь, что вообще находишься в ванне. Но воспоминания всегда возвращаются и напоминают, кого тебе не хватает.

- Я много думаю о маме. И она мне снится. Она приходит ко мне во сне и говорит со мной.

- И что она говорит?

Налетел прохладный ветерок, и Битти заправила волосы за ухо.

- Что все будет хорошо, и скоро у меня будет новая семья. Вот почему я думаю о моем дяде.