Зверь (ЛП)

Не проверяя, куда направляется, Эссейл вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

В абсолютной темноте из угла донеслось какое-то шуршание. И звон...

Цепей?

Дыхание. Что-то определенно дышало там.

Эссейл навел фонарик телефона в том направлении, но слабый луч освещал меньше метра перед собой. Убрав телефон, он накрыл ладонью пистолет и похлопал другой рукой по голым балкам у двери.

Нащупав выключатель, он щелкнул рычажком...

И отшатнулся в ужасе.

В углу, на голом каменном полу был прикован мужчина. Он сидел на цепи, дрожал, свернувшись клубочком, пряча голову и цепляясь за худые как у скелета ноги. Его длинные волосы были единственным, что его прикрывало.

Запах... запах исходил от старой еды, оставленной на подносе в пределах досягаемости. Удобства, если можно так называть, находились рядом - простая дыра в земле. Еще здесь был шланг наподобие садового, висевший на гвозде. И корзина.

Эссейл никогда в жизни не забудет тихое позвякивание оков этого мужчины, раздававшееся из-за дрожи его тощего тела.

Эссейл сделал шаг вперед.

Хныканье напоминало животный звук.

- Я не причиню тебе вреда, - хрипло сказал Эссейл. - Пожалуйста, знай... я... за что тебя здесь держат?

Хотя он знал.

Это был раб крови. Он смотрел на раба крови... были даже... да, у него были татуировки - одна вокруг горла, пара других на запястьях.

- Как я могу помочь?

Никакого ответа не последовало, мужчина лишь сильнее сжался в клубок, кости на локтях, казалось, вот-вот прорвут кожу, ребра напоминали отметины от когтей на туловище, бедра были такими узкими, что колени казались невероятно опухшими узлами.

Эссейл оглянулся, хоть это и было безумие. Все, что было в комнате, в ней и оставалось, и не изменилось.

- Я должен вытащить тебя отсюда.

Развернувшись, он представил дорогу к выходу.

- Я заберу тебя...

Что он мог сделать? Тащить беднягу на плече?

Эссейл прошел дальше в темницу.

- Сейчас, не беспокойся. Я не наврежу тебе.

Он осторожно приблизился, прекрасно понимая, что его мозг мигает как пульт управления, мысли кружились и беспокоили его одна за другой.

- Мой дорогой мужчина, ты не должен меня бояться, - он заставил свой голос звучать увереннее. - Я здесь, чтобы спасти тебя.

Голова раба слегка приподнялась. Потом еще немного.

И наконец мужчина посмотрел на него перепуганными покрасневшими глазами, которые настолько ввалились в глазницы, что Эссейл поразился, как он все еще жив.

- Ты можешь идти? - требовательно спросил Эссейл. Когда ответа не последовало, он кивнул на его ноги. - Ты можешь стоять? Ты можешь идти?

- Кто... - слово прозвучало так слабо, что едва можно было разобрать.

- Я Эссейл, - он коснулся своей груди. - Я... неважно. Но я спасу тебя.

На глаза раба навернулись слезы.

- Почему...

Эссейл наклонился, чтобы коснуться руки мужчины, но автоматический инстинкт раба заставил его отшатнуться так сильно, что Эссейл тут же отдернул руку.

- Потому что тебя нужно спасти, - и когда он произнес эти слова отчаянно хриплым тоном, ему показалось, что он говорит о себе самом. - И я... я нуждаюсь в хорошем поступке, чтобы доказать свою надежность.

Оглянувшись через плечо, он прикинул расстояние до двери и потом до выхода из особняка. Время, прошедшее с тех пор, как он покинул кабинет. Количество оружия, имевшегося при себе. Звонки, которые ему нужно было совершить. Кузенам. Вишесу.

Кому угодно.

Дерьмо. Цепи.

Нет, с ними он справится.

Потянувшись к кобуре под мышкой, Эссейл достал девятимиллиметровый пистолет, затем вытащил глушитель из кармана пиджака. Быстрыми движениями он установил устройство на ствол оружия.

- Мне нужно, чтобы ты подвинулся, - он указал в направлении себя. - Отодвинься от стены.

Раб все еще трясся, но попытался подчиниться, на четвереньках оттаскивая свое тело от места, где он обычно сидел, скорчившись - действительно,  можно было различить отпечатавшуюся тень на камне стен и пола там, где мужчина занимал пространство.

Внезапно Эссейла пробил пот, капельки выступили над верхней губой и бровями, сердце резко заколотилось.

- Прекрати... - мужчина застыл, и Эссейл покачал головой. - Нет, я говорил сам с собой. Это было не тебе.

Цепи были прикованы к стене за кольцо толщиной с большой палец мужчины и диаметром с его шею - и держалось оно на болтах.

Любая пуля лишь срикошетит в сторону. Но разве у него был выбор?

Оставлять раба здесь - точно не вариант.

- Тебе придется... слушай, ты позволишь мне коснуться тебя?

Мужчина молча кивнул и приготовился к контакту. Эссейл быстро подхватил его...

Боги, он весил практически ничего.

Цепи зазвенели, перекатываясь по полу - им вторил стук зубов мужчины, он стонал, очевидно, испытывая боль.

Когда они оказались на максимально возможном расстоянии, Эссейл поставил раба на пол и встал перед ним, заслоняя собой его тело. Затем прицелился и...

Пуля не издала ни звука, вылетая из ствола, но она просвистела по всей темнице, отскакивая от каменных поверхностей и наконец упав где-то вдалеке от намеченной цели. Эссейл помедлил мгновение, проверяя, не зацепило ли его. Затем проверил раба.