Зверь (ЛП)

Он нутром чувствовал, что Роф и Вишес не зря беспокоились насчет глимеры. Тро что-то замышлял, и разгадывание его планов, наряду с выманиванием мужчины из его зоны сексуального комфорта - как раз то отвлечение, в котором нуждался Эссейл.

Это будет весьма приятно.

32

Когда Билл Эллиот припарковал свой Лексус позади непривлекательного здания семидесятых годов, Джо открыла дверцу со своей стороны и медленно вышла. Здесь все сводилось к ветхости, всевозможной гнили, обломкам, сломанным вещам, усеивавшим склон холма как прыщи - лицо подростка-дурнушки.

- Мы можем пройтись отсюда до центральной части кампуса, - Билл наматывал на шею шарф, который снял в кофейне. - И ты покажешь мне, где все это случилось.

Захлопнув дверцу, Джо нахмурилась. Волоски на ее шее становились дыбом, как солдаты, которым скомандовали подъем, и она посмотрела на чернеющие окна. Но бросьте, разве все эти разговоры о вампирах у кого-то не вызовут всплеска адреналина?

- Ты идешь?

- О, ага, - она подошла к нему и ощутила абсурдное желание, чтобы он обладал телосложением Скалы⁶⁴ , а не парня из «Теории большого взрыва»⁶⁵ . - Так вы знакомы со школой?

- Моя мать училась здесь.

«Как тесен мир, - подумала Джо. - Моя тоже».

Под ногами шуршала влажная листва, а вот опавшие ветки приходилось перешагивать. А когда они достигли конца асфальта, между газоном и парковкой уже не было разницы в количестве валяющегося хлама.

- В каком году? - спросила Джо, засовывая руки в карманы пальто. - Выпустилась ваша мать, я имею в виду.

Черт, у них даже фонариков нет. Только телефоны.

Но опять-таки, луна над их головами светила ярко, и на темном холодном небе не было ни облачка.

- В восьмидесятом.

- А когда закрыли школу?

- Где-то в конце девяностых. Не знаю, кто теперь владеет землей, но это та еще собственность. Я хочу сказать, почему никто не привел ее в порядок?

- Экономически нерентабельно. Во-первых, зонирование здесь некоммерческое, а во-вторых, какие-то из этих зданий наверняка в реестре исторических ценностей, так что их нельзя перестраивать для повторного использования.

Билл посмотрел на нее.

- Я и забыл... ты работаешь в агентстве недвижимости.

- В следующем месяце будет два года.

- Так где, говоришь, ты училась? Ты ведь училась?

Колледж Уильямс. Английская литература с уклоном в американскую историю. Принята в магистерскую программу Йеля по английскому языку, но не смогла оплатить счет за обучение.

- Да так, неважно, - она посмотрела на Билла. - Откуда вы знали, где парковаться?

- Я приезжал сюда подумать, когда учился в Нью-Йоркском университете Колди. Мама рассказала мне об этом месте, и однажды я просто приехал сюда на велике, посмотреть. Я уже давно сюда не возвращался.

Они прошли вдоль здания, и, как он и описывал, перед ними раскинулось открытое пространство кампуса, которое - да, опять-таки, - было завалено ветошью.

- Иисусе... - произнес Билл. - Какого черта?

- Колдвеллская версия кругов на полях, да?

Билл пошел вперед, она последовала за ним, держась на расстоянии... пока ей не пришлось остановиться и обернуться.

За ними наблюдали. Она знала точно.

- Эй! Подождите, - позвала она.

Когда она побежала и нагнала его, Билл сказал:

- Мне нужно вернуться сюда днем с камерой.

- Возможно, сейчас нам лучше уехать...

- Посмотри на тот склад вон там, - он указал вперед. - Его крышу точно сорвали.

- Знаешь, если хорошенько подумать, днем приехать будет лучше. Я хочу сказать, тут толком ничего не видно... - она принюхалась. - Это сосна?

- От сломанных балок. Эти повреждения свежие.

Действительно, шагая дальше по обломкам, она поднимала куски расщепленного дерева, и все разломы были свежими, желтыми там, где выглядывали старые доски. И куски битумной кровли валялись повсюду вокруг сарая без крыши, усеивая примятую землю...

Нога Джо зацепилась за что-то, и она упала набок, подвернув лодыжку. Когда земля кинулась ей навстречу, девушка выставила руку и извернулась, спасаясь от падения лицом в грязь.

- Какого черта? - прошептала она, оборачиваясь на то, обо что споткнулась.

Это был не след. Гигантский след. Нет-нет.

- Ты в порядке? - Билл протянул руку... и тут же отвлекся на то, что она заметила. - Что это?

- Я в порядке, но понятия не имею, - она встала самостоятельно и отряхнула брюки. - Это только мне кажется, что все это напоминает Скуби Ду для взрослых?

Билл достал телефон и сделал несколько снимков со вспышкой. Проверив, что получилось, он выругался.

- Нет, нам точно нужно вернуться при свете дня.

Джо присела на корточки и осмотрела вдавленный след на земле с помощью фонарика на телефоне. Отпечаток был глубоким и смазанным с края, как будто то, что его оставило, отталкивалось на бегу.

Билл покачал головой.

- Твой приятель... Дуги, кажется, так его зовут... у него есть ресурсы?

Джо подняла взгляд.

- Хотите сказать, мог ли он заплатить за инсценировку этого? - репортер кивнул, и она невольно рассмеялась. - Ему едва хватает на марихуановые перекусы. Нет, он не делал этого, и насколько я знаю, он не знаком ни с кем, кто мог бы такое устроить.