Зверь (ЛП)

Джо покрутилась на стуле, повернувшись лицом к логотипу компании на стене. Сделав глубокий вдох, она пробормотала:

- Знаешь, если ты позиционируешь себя как репортера-следователя, то действительно помогает копать немного глубже, а не ограничиваться информацией, лежащей на поверхности.

- Я просто подумал... ну, неважно, что я подумал, - последовала пауза. - Ты все еще хочешь встретиться через час?

Джо посмотрела на часы. Просто чтобы выиграть себе немного времени. Ха-ха.

В деле или не в деле, сказала она себе. Рыбачь или сматывай удочки.

Если она будет следовать плану? Ее может еще глубже затянуть в крысиную нору, и это совсем не поможет ей собраться и работать по-настоящему...

- Джо?

Когда низкий голос произнес ее имя, она подпрыгнула и развернулась обратно. Брайант опирался на стойку перед ее столом.

- Джо? - спросил Билл по телефону.

Глядя на красивое лицо своего босса, она поняла, почему ищет оправданий, чтобы остаться на бесперспективной работе. И серьезно, радость для глаз тебе толком ничего не приносит.

- Да, я буду там, - сказала она Биллу и повесила трубку. - Привет, а ты сегодня рано.

- Кто это был? Твой бойфренд? - Брайант улыбнулся и прищурился. - Ты никогда не говорила, что у тебя кто-то есть.

- Это потому что у меня никого нет. Ты подписал этот список? Я могу начать с БДН⁷⁶ ... эээ, почему ты на меня так смотришь?

Телефон Брайанта зазвонил у него в руке, и тут же затрезвонил ее рабочий, и прежде, чем он успел ответить, она подняла трубку из гнезда и произнесла стандартное приветствие.

Прошло два гудка, пока он ответил... Брайант действительно подождал два гудка, прежде чем ответить на вызов, и все отвлечения Джо покатились к чертям, когда он протянул «привет», начал хихикать и ушел прочь.

Да, определенно пора найти старое резюме.

- Сдачу оставь себе, грязное животное...

Произнеся реплику, Рейдж повернул голову, поцеловал Мэри в лоб и порадовался их блаженному состоянию полной расслабленности. В ответ она крепче прижалась к его обнаженной груди и зевнула так сладко, что хрустнула челюсть.

- Иииииии вот тут-то появляется доставщик пиццы, - Рейдж засмеялся и еще раз лизнул свой виноградный Тутси Поп. - Знаешь, мне так нравится эта статуя у входа, которую все роняют.

«Один дома». В постели. В компании с его шеллан, набитым животом и чувством безопасности, потому что Мэри позволила ему выбрать еще два фильма.

Может, «Крепкий орешек» и «Рождественские каникулы»?

В конце концов, приближается человеческий сезон праздников, верно?

И черт, если это не рай распростерся вокруг белым пушистым облаком, он не знал, что же это. Его тело настолько расслабилось, что он едва не плыл по воздуху, и блага кинематографа, которые он запланировал, не требовали ни знания иностранных языков, ни платочков.

Ночь кино для них - сложная вещь.

Мэри нравились значимые фильмы. Он предпочитал поп-культуру.

А эти две вещи никогда не пересекаются. Но эй, в отношениях должны быть компромиссы. Вот как эта хрень работала.

- Что смотрим следующим? - пробормотала Мэри.

- Брюса Уиллиса, а за ним Чеви Чейза. Позволю тебе угадать, в каких именно фильмах.

Она подняла голову, положив подбородок ему на грудь.

- Ты выбираешь для меня рождественскую тематику?

- Ага. Хочешь чмокнуть меня за то, что я такой внимательный?

Когда Мэри наклонилась, Рейдж взял ее лицо в ладони и глубоко поцеловал. Когда они отстранились, он посмотрел на ее губы и ощутил давно знакомый жар, прокатившийся в самом дорогом для мужчины месте.

- Можно я просто скажу, с каким нетерпением жду нашего душа перед Первой Трапезой?

- Вот как?

Когда она медленно расплылась в очаровательной улыбке, то пламя вспыхнуло с новой силой.

- Мммммм....

- Будь на твоем месте кто-то другой, - пробормотала она. - Я бы сомневалась, как ты вообще сможешь еще раз возбудиться... ну хоть через месяц.

- О, я готов для тебя. Всегда.

Вот только что-то в ней изменилось. Он понял это в ту же секунду, хоть и не мог точно описать, что послало ему этот сигнал.

- Что такое? - прошептал он. - Ты подумала о Битти?

Прежде чем Мэри успела ответить, Рейдж поставил фильм на паузу - по иронии, как раз на том моменте, когда Кевин намазался отцовским лосьоном после бритья и заорал во всю глотку.

Десятилетний Маколей Калкин кричал на них с экрана на стене, а Рейдж бережно убрал волосы Мэри с лица.

- Поговори со мной, - сказал он.

Мэри плюхнулась на спину.

- Я не хочу еще сильнее портить все своими проблемами.

- Почему ты что-то испортишь?

- Да брось, Рейдж... Мне кажется, мы наконец-то все уладили между собой, но вот она я, снова все порчу.

Он нахмурился и повернулся на бок, подпирая голову рукой.

- Почему разговоры о Битти должны что-то между нами испортить? - она не ответила, и Рейдж принялся рисовать круги на ее обнаженной руке. - Мэри?

Когда она снова посмотрела на него, ее глаза были на мокром месте.

- Мне нужно кое-что тебе сказать.

- Что угодно, - черт, да после последних - который там час? полдень? - восьми часов с ней он чувствовал себя неуязвимым для ее тревог. - Я не волнуюсь.