Зверь (ЛП)

В конце концов, Мэри решила идти в джинсах.

Обычно она не была поклонницей 7 for All Mankind⁷⁷ , но для вечера с Битти она не хотела надевать свою профессиональную униформу из блузки и слаксов. Смысл был в том, чтобы расслабиться и повеселиться, а появление в одежде, явно нуждавшейся в химчистке, вовсе не кричало «Баскин-Роббинс⁷⁸ , 31 вкус с посыпкой сверху».

- Как я выгляжу? - спросил Рейдж, появившись сзади нее.

Отвернувшись от бюро, Мэри критически осмотрела его.

- Хорошо? - спросил он, поворачиваясь кругом. - Так пойдет?

- Эта гавайская рубашка, - рассмеялась Мэри, - покупалась в шутку.

Рейдж потянул за шов это уродство размером с палатку.

- Это единственное, что у меня есть не черного цвета.

Ну, это точно - и к слову о выполненной миссии. Эта рубашка была настолько далека от суровости, насколько это можно себе представить - потому-то Мэри ее и купила. На ней сотни оттенков бирюзового, зеленого и солнечно-персикового цветов складывались в совершенно глазодробительный узор из пальмовых деревьев.

- Я просто не хочу выглядеть солдатом, понимаешь?

- Именно поэтому я надела джинсы, - Мэри скорчила рожицу, посмотрев на свои ноги. - Хотя я их совсем не люблю.

- Зато они тебя любят, - пробормотал Рейдж, подходя и обнимая ее. Скользнув руками к ее попке и сжав, он прошептал: - Прошлый день был замечательным, между прочим.

Мэри положила ладони на его грудь и принялась играть с розовой пуговкой рубашки.

- Даже учитывая, что я уснула на тебе?

- Особенно учитывая это.

Они поцеловались, а затем Мэри отступила и вновь осмотрела Рейджа.

- Честно говоря, думаю, тебе лучше пойти в том, в чем тебе комфортно.

- Это определенно не из тех вещей. Если кто-то моих размеров напялит на себя столько цвета... Да я как ходячая аура мигрени.

Когда Рейдж пошел обратно к шкафу, Мэри посмотрела на свои джинсы... и решила последовать собственному совету.

Десять минут спустя они покинули особняк - он весь в черном, она - в штанишках для йоги и красной толстовке.

Выходя из вестибюля, Рейдж обнял Мэри одной рукой и поцеловал в макушку.

- Мы отлично проведем время.

- Спасибо, что делаешь это. Я знаю, что тебе пришлось поменяться сменами.

- Тор был счастлив выйти за меня. В последнее время он всерьез заинтересован в убийствах.

- Почему?

- Ох, Боже, всех причин и не сосчитать, - проводив ее по булыжникам мимо упакованного на зиму фонтана, Рейдж остановился у пассажирской двери GTO и открыл ее. - Мадам? Карета подана.

Усадив Мэри, он сам забрался в машину, и они тронулись с места, минуя укрытое мисом подножье холма и стремительно выруливая на извилистую дорогу, ведущую к шоссе. «Безопасное место» находилось в добрых двадцати минутах езды, но время прошло быстро.

И следующее, что помнила Мэри - как она выбирается из машины и говорит своему мужчине, что сейчас вернется.

Мэри побежала по дорожке к передней двери, ввела код и вот она уже очутилась в уютном помещении. Направившись к лестницам, она...

- Я здесь.

Услышав голос Битти, Мэри остановилась.

- Привет. Как дела?

Малышка была одета в другой комплект одежды, черная парка лежала сложенной на коленях. Сама Битти сидела на диване в гостиной, выпрямив спину.

- Он правда приехал? - спросила Битти, поднимаясь. - Мы правда поедем?

- Поедем.

Битти подошла к задернутым занавескам и приоткрыла их.

- О, и он приехал на своей машине.

- Ага, в точности, как и обещал. Думаю, ты убедишься, что мой хеллрен практически всегда делает так, как говорит.

Мэри уже рассказала Мариссе их план и получила звучное одобрение босса, но хотела как следует убедиться.

- Дашь мне пару минуток, наведаться в мой кабинет?

Когда девочка кивнула, Мэри рванула наверх. Мариссы за ее столом не оказалось, так что Мэри направилась дальше по коридору, чтобы отправить сообщение всему персоналу по электронной почте.

И в этом она не преуспела. По крайней мере, не сразу же.

На ее столе стояла картонная коробка, размером примерно с коробку для обуви, только квадратная, а не прямоугольная. Сверху лежал конверт, хотя Мэри и так знала, что внутри.

Записка была краткой, но милой. Мэри прочла ее дважды, а затем аккуратно подняла крышку. Внутри оказалась простая латунная урна.

Доверенная медсестра из клиники Хэйверса доставила останки матери Битти на закате, потому что хотела избавить Битти от необходимости возвращаться в клинику. Очень милый жест с ее стороны, один из тех, которые заставляют тебя часто-часто заморгать и пару раз глубоко вдохнуть.

Встряхнувшись, Мэри обошла стол и включила компьютер, отправила письмо, а затем поспешила вниз. Битти снова сидела на диване и терпеливо ждала, но уже надела пальто.

- Готова? - спросила Мэри.

Когда девочка снова вскочила на ноги, Мэри решила подождать с разговором о посылке. Ребенок заслуживает просто поесть мороженого...

- Вы видели, что у вас на столе? - Битти посмотрела на нее снизу вверх. - Коробка?

- А... да, я видела.

- Это прах моей матери.

- Да. Там была записка.

Битти опустила глаза в пол.

- Милая женщина принесла его. Я уже ждала внизу, поэтому забрала коробку. И я отнесла ее наверх, потому что не знала, что надо делать.