Зверь (ЛП)

для моих ноющих костей, переполненная радостью от мысли, что мой отец наконец-то

будет привлечен к ответственности.

Я была свободной.

Эпилог

Один год спустя

Телефон завибрировал, и я взглянула на экран. Это просто Кэнди напомнила мне не

забыть о школьном спектакле Кристал. Как будто я могла, девочки в принципе не

говорили ни о чем другом.

Они не понимали, что прошел ровно год с того момента, как меня похитили. Я

хотела, чтобы они были рядом, подумав, что мне будет трудно пережить годовщину, но, в

конце концов, это был всего лишь еще один обычный день.

Мой отец все еще находился под стражей, и это было всем, что имело значение. Я не

думала, что он освободится в ближайшие двадцать лет, даже если его поведение будет

самым примерным.

Пока он находился в тюрьме, большинство моих страхов... испарились.

Я встала. Это было трудно, но не невозможно. Единственная вещь, которая

удерживала меня на месте, заключалась в том, насколько удобным казался диван под

стеганым одеялом матери Кори.

По пути на кухню я захватила пустую кружку из-под горячего какао.

Увидев Кори перед раковиной, я рассеянно похлопала его по попе и тут же

оказалась зажата между ним и столом, когда попыталась поставить свою кружку в

посудомоечную машину. Несколько капель шоколада приземлилось на открытую дверцу,

и я наклонилась, чтобы вытереть их мягкой тряпкой.

— Мне казалось, что это должен делать я, — сказал он. Когда мужчина повернулся,

то свет отразился в его глазах, а на лице расцвела яркая улыбка.

— Делать что? — спросила я, облокотившись на стойку позади него. — Оттирать

какао?

— Щупать тебя за попку, пока ты моешь посуду, — сказал Кори.

— Ох, и правда. Вероятно, я — неадекватная девушка.

— Думаю, тут неадекватный только я, — произнес он, и его улыбка стала еще шире.

— Я бы просто отправил тебя на кухню сделать со мной бутерброд (Прим. имеется в виду

поза в сексе).

Я закатила глаза.

— Как две маленьких девочки заставили меня приготовить такую большую гору

еды? — он спросил.

108

— Ну, они хотели, чтобы были брауни, — сказала я.

— И никто из нас не смог отказать им?

— Что-то вроде этого, — признала я.

Кори нежно улыбнулся мне.

— Они — хорошие девочки, — сказал он. — Мы не должны их в чем-то

ограничивать. Они такие послушные. Я надеюсь, что наши дети будут точно такими же,

как они.

— Так ты хочешь маленьких девочек? — спросила я.

— Я не могу решить, давай просто заведем десятерых детей, таким образом, у нас

определенно будут оба варианта.

Я не смогла не рассмеяться.

— Это срабатывает не у всех. Далеко не у всех. Кроме того, я не уверена, что хочу

десять детей.

— Прекрасно, хорошо. Восемь детей. Последнее предложение.

— Трое.

— По рукам.

Он потянулся, чтобы смахнуть упавшие мне на глаза волосы.

— Я серьезно, это не так работает, — произнесла я. Видимо, я не могла просто

отпустить эту тему. — Ты легко можешь получить десять мальчиков или десять девочек,

как и оба варианта. Ладно, может, не так легко. Есть небольшая разница. Зависит от

сперматозоида, обладающего одной из...

Кори прервал меня поцелуем.

— Я очень, очень рад, что тебе нравятся свои классы по биологии, но я не хочу

слышать о хромосомах, пока мою посуду.

— Ха! Я еще не заговорила о хромосомах. Ты запомнил.

— Да помогут мне небеса, — сказал он, вскинув руки вверх в драматичном жесте, а

потом вернулся к мытью тарелок.

— Нравится обучаться своей новой профессии? — спросил он, когда я подхватила

полотенце для посуды и принялась вытирать тарелки.

— Разумеется, — ответила я.

Я перевелась в местный колледж этой осенью. На специальность биолога. У меня

было так много работы, которую я собиралась выполнить, и это было восхитительно.

— Эй, Табита, — произнес Кори, закрыв посудомоечную машину. — Я должен тебе

кое-что сказать.

— Ладно, — сказал я, обернувшись и повесив полотенце на ручку посудомойки,

чтобы не потерять его.

109

— Я работал кое над чем в последнее время, и девочки мне помогали, — сказал он.

— Ладно... — с небольшим сомнением ответила я. Я любила своих сестер, но не

доверилась бы их выбору, если дело не касалось бы тортов и принцесс.

— Я купил для тебя кое-что, но мне предстояло выяснить, хочешь ли ты это, и если

да, то найти правильный способ подарить тебе его.

— Ладно, — все так же настороженно произнесла я.

— Тогда я решил, что это не было правильным. Не хочу отдавать тебе его в какое-то

особое время. Хочу, чтобы мы, как обычно, были дома или на кухне.

Я уставилась на него, открыв рот, когда Кори встал на одно колено и выудил из

кармана маленький мешочек.

— У меня не хватило фантазии купить для него коробочку, — сказал он, — но

Кэнди помогла мне выбрать кольцо, а Карла и Кристал выбрали мешочек.

Когда он протянул его мне, я смогла рассмотреть влияние своих младших сестер в

бледно-розовой вышивке на белой подарочной ткани. Она была изящной и красивой.