Зверь по имени Кот

— Ксана, — ответила девушка; и на этот раз улыбнулась широко и вполне искренне — дело пошло на лад.

— Ксана — это Оксана?

— Нет. Ксения.

— Ксения… Ксана… — Колодин словно покатал имя девушке на кончике языка, как горошину. — Красивое имя.

— И я так считаю, — ответила девушка и заразительно рассмеялась, чтобы Колодин еще больше размяк и расслабился.

Конечно, со своим именем у Ксаны получилась неразрешимая проблема — касательно «заказа». Усопшую жену Колодина звали Алина. Сначала, когда Ксана разрабатывала план, она хотела так и представиться.

Но потом, по здравому размышлению, напрочь отвергла этот вариант. Колодин не такой дурак, чтобы поверить в подобный спектакль. Слишком много совпадений — это чересчур подозрительно.

Но если даже Борис Львович в приступе ностальгических воспоминаний и заглотнет приманку, то у него есть опытные спецы, которым лапшу на уши так просто не навешаешь. И они обязательно устроят проверку. А затем спросят сами себя: зачем эта подозрительная особа взяла себе имя жены шефа?

Ответ может не задержаться…

— А меня зовут Борис, — сказал Колодин. — Вот и познакомились.

— Извините… а как вас по батюшке?

— Неужели я настолько стар?

— Нет, нет, что вы! Но вы, судя по всему, такой… такой большой человек, а я… — Ксана изобразила смущение.

— Я не считаю себя большим человеком… — Колодин вдруг помрачнел, наверное, вспомнил что-то неприятное. — Поэтому называйте меня просто Борисом.

— Договорились.

— Вот и ладушки. Что-то я прежде вас не видел… Вы, наверное, недавно в городе?

— В какой-то мере, да, относительно недавно. По крайней мере, я родилась в другом месте. А почему не видели… Я здесь, в общем-то, случайно.

— Заглянули на огонек… — Колодин снова размяк и заулыбался. — А я вот никогда не думал, что плохой день может так хорошо закончиться.

— Это вы о чем?

— О вас, Ксана. По-моему, мы тут с вами два одиночества. Мне просто хотелось надраться до положения риз и уехать домой. Но теперь… — Колодин бросил на Ксану испытующий взгляд. — Теперь у меня появилась надежда, что этот день не будет окончательно выброшен из моей жизни.

«Если бы ты только знал… дурачок… — подумала Ксана. — Наша встреча — это издевка фортуны. Ты думаешь, что схватил ее за кудри, а она подсунула тебя парик. Вообще-то, мой новый клиент вроде неплохой человек. Да вот беда — уж очень богат. А вокруг столько завистников… Не повезло тебе, мужик. Интересно, кто тебя «заказал»? Наверное, лучший друг. Или партнер. Это у богатых такой вид спорта, когда спишь в одной постели с коброй в человеческом обличье, а дружишь с шакалами, которые только и ждут, когда ты споткнешься и расшибешь себе голову, чтобы отхватить от твоей фирмы кусок пожирней».

— Хотелось бы надеяться, — ответила Ксана, мило улыбаясь.

— Вы занимаетесь каким-то бизнесом?

— С чего вы взяли?

— Как вам сказать… — Колодин чуток замялся, но все же продолжил: — Дело в том, что на таких вечеринках собираются в основном свои…

— Понятно. Путан сюда не пускают. — Ксана посуровела. — Если вы думаете, что я отношусь к этой категории женщин, то вы сильно заблуждаетесь.

— Нет, нет! Простите, ради Бога! И в мыслях не было… ~ Колодин побагровел.

— Верю. А попала я на эту презентацию совершенно случайно. Так сказать, не по чину. Это мой шеф решил меня облагодетельствовать.

— Наверное, в вашей фирме вы занимаете высокое положение…

— Куда уж выше… — Ксана рассмеялась. — Помните, в советские времена бытовало выражение «Инженер — это звучит гордо». Высокое звание… — В голосе девушки прозвучала ирония. — Так вот, я инженер по маркетингу.

— Ну зачем вы так… В этом зале большинство бизнесменов имеют дипломы инженеров.

— Наверное, я не тот вуз и не тот факультет оканчивала.

Колодин улыбнулся и ответил:

— Для такой девушки, как вы, серьезное образование не имеет большого значения.

— Это комплимент?

— Нет, констатация факта.

Ксана все думала, мысленно представляла, как могла вести себя покойная супруга Колодина при их первой встрече. Судя по фотографиям, она не была ветреной хохотушкой. А по тому, как Колодин совсем поплыл, когда Ксана сказала о своем инженерном образовании, она сделала вывод, что его жена тоже оканчивала институт по какой-нибудь инженерной специальности.

В досье на нее, предоставленном Филом, этот момент почему-то был упущен. Наверное, супруга Колодина училась в другом городе.

— Что ж, примем на веру.

— Вы, наверное, очень недоверчивы? — Колодин бросил на Ксану быстрый и острый взгляд.

— Честно ответить?

— Хотелось бы.

— Да.

— Что так?

— Если вы думаете, что у меня была какая-то личная драма, то заблуждаетесь. Да, я не замужем. И никогда не была. Почему? А все очень просто — мне до сих пор не встретился человек, который мог стать хотя бы моим единомышленником. Про взаимную любовь я уже и не мечтаю.

— Вот те раз… Вы не верите в любовь? А как же заветы вашей мамы?

— Нынче другие времена. Дошло до того, что начали составлять брачные контракты. Как это пошло…

— М-да… Вы очень несовременная девушка.

— Это плохо?