Зверь по имени Кот

Пока все эти соображения проносились в голове Ксаны, она помалкивала. И правильно делала, потому что Колодин после небольшой паузы (наверное, наслаждался оригинальностью своего умозаключения) спросил:

— А вы куда предпочитаете — в ресторан или на природу?

Это был вопрос, что называется, на засыпку. В ресторане много посторонних глаз (плюс охрана Колодина) — это плохо. Мало ли кому что покажется. Вдруг какой-нибудь «зоркий сокол» заметит Ксенины манипуляции с ядом.

На природе — мало наблюдателей, что тоже скверно. В таком варианте обвинить ее во всех грехах — раз плюнуть. Нужно же телохранителям свалить на кого-нибудь свою вину.

Кончено, до сих пор яд работал безотказно. Обычно у Ксаны было около двух суток, чтобы замести за собой следы. Но что если на этот раз случится какая-нибудь накладка и господин Колодин откинет копытца прямо за столом? В кровати еще куда ни шло, можно списать на чересчур бурные эмоции и возраст клиента, но ей почему-то совсем не хотелось делить ложе с потенциальным покойником. Дурная примета.

С ума сойти, что потом начнется… Ксана даже вздрогнула, ярко представив себе такую картину. То-то будет шума. Ее имя попадет в газеты, на телевидение, везде появятся фотографии… От «желтой» прессы не спрячешься. Это еще те шакалы.

То, что ее назовут путаной, не беда. Эка невидаль в современной России. Вполне почетная профессия. Не хуже, чем у «оборотней» в погонах или у чиновников-взяточников. Разве что менее доходная.

Но если ее и не посадят (при условии, что в организме Коло дина не найдут следов яда), то все равно на карьере наемного ликвидатора можно будет поставить крест. Кто потом из серьезных «заказчиков» согласиться с ней работать?

Вот если бы им где-нибудь встретиться тет-а-тет… Голубая мечта. Но как ее привести в исполнение?

— Как вам будет угодно, — с деланной беззаботностью ответила Ксана; и тут же сделала «ход конем»: — К сожалению, вы очень известный человек, и мы не можем, как в былые годы наши родители, взяться за руки и пойти в кино на последний сеанс, сесть на последний ряд… И чтобы рядом не было никого. Если честно, я чертовски устала от многолюдья. Не город, а вавилонское столпотворение. На улицах — автомобильные пробки, по тротуарам с утра до вечера прет толпа, как на демонстрацию, только в престижных бутиках людей не густо, но туда нужно заходить с толстым кошельком.

— Да-а, были времена… А почему вы решили, что я ОЧЕНЬ известный человек?

В голосе Колодина прозвучали какие-то другие нотки, более сухие и жесткие. Эти богатые совсем сдвинулись по фазе на предмет собственной безопасности, подумала Ксана. Воровать миллионами и обманывать не надо, тогда ты и на фиг никому не будешь нужен. А то хочется и рыбку съесть, и острой костью не подавиться.

— Лучше бы вам сказать неправду… но мне почему-то не хочется. Вы помните, что я говорила насчет своей работы?

— Да. Вы инженер по маркетингу.

— Эта должность предполагает некие связи и знакомства…

— Это понятно. Но я не улавливаю сути.

— Суть предельно проста. Откроюсь вам, словно на духу. А там… судите, как угодно. Я уже далеко не наивная девочка с розовыми бантиками, поэтому мои откровения, надеюсь, не покажутся вам чем-то из ряда вон выходящим. Просто, вы мне понравились и я навела о вас справки. Почему? А потому что, во-первых, мужчины большие врунишки. А во-вторых, потому что нельзя разбивать чужие семьи. Такие финты к добру не приводят. Это мое жизненное кредо. Наверное, из-за этого я до сих пор и хожу в девках, хотя уже и разменяла четвертак. Хороших мужиков, знаете ли, уже почти всех разобрали. А тех, кто остался, найти не легче, чем какую-нибудь редкую зверушку, занесенную в «Красную книгу».

— Надо же… — Колодин рассмеялся; как показалось Ксане, с облегчением. — Я думал, вы романтическая особа, а оказалось — прагматик.

— Только в отношении сугубо личной жизни.

— И как я вам показался после вашего «расследования»?

— У Короче говоря, чтобы вас охарактеризовать, трех, букв «у» маловато. Вы и впрямь большой человек. Это, кстати, я сразу поняла и даже сказала вам на презентации. Но вы тогда поскромничали. Между прочим, все отзываются о вас очень положительно.

Мужики падки на лесть. Особенно облеченные властью. Это Ксана знала точно. А еще Ксане было известно, что и Колодин наводил о ней справки в фирме, где она якобы работала. И не только в фирме. Люди банкира подняли всю ее подноготную. Даже до детского дома достали, где воспитывалась Ксана. Это рассказал ей Фил. Он звонил два часа назад. Поторапливал.

Впрочем, и сама она не сомневалась, что подвергнется жесткой проверке. Поэтому Колодин и не выходил на контакт с нею так долго — перестраховался клиент. Хитрый жук…

— Так уж и все… — Голос Колодина стал мягким, как воск. — Этого не может быть.

— Ну, вам они могут врать, а мне-то зачем?

— А вдруг вы мой агент?

— У вас есть агенты?

— Почему бы и нет. Бизнес, в особенности большой, — это в первую голову разведка.

— И хорошо вы платите своим «разведчикам»?

— Сколько — не скажу, секрет, но они довольны.