Зверь по имени Кот

Тинг кивал, соглашаясь с ним, но в глубине души он уже точно знал, что работать в бригаде Миколая Павловича ему больше не придется. Это знание наполняло его мысли печалью, и весь остаток дня Тинг провел в мрачной задумчивости, работая как автомат.

Он ушел, когда все уснули. Собрал вещи в свой новый рюкзак, бросил робу в бак для мусора и перелез через высокий каменный забор по загодя припасенной лестнице на улицу. Она освещалась только возле заселенных коттеджей, поэтому Тинга никто не мог заметить — ночь была темной, тучи спрятали луну и она лишь изредка показывала свой светлый лик, словно пришедшая на свидание к красивому юноше восточная кокетка на минутку поднимала вверх чачван[4] своей паранджи.

Тинг не сразу ушел от того места, которое два месяца служило ему пристанищем. Он спрятался на противоположной стороне улицы, в кустах, которые росли на чьем — то огороде, и стал терпеливо ждать. Чего именно он ждал, Тингу не было известно. Но он точно знал, что ЭТО случится, и скоро.

Предчувствие не обмануло Тинга. Ближе к полуночи возле ворот остановился микроавтобус и из него горохом посыпались одетые в камуфляж вооруженные бойцы. Часть из них окружила территорию, на которой строился коттедж. Остальные с наработанной на многочисленных тренировках сноровкой быстро преодолели забор, и вскоре Тинг услышал испуганные возгласы строителей.

— Где он? — раздался из-за забора чей-то грубый незнакомый голос.

— Хлопцы, вы шо, совсем с ума съехали?! — возмутился Миколай Павлович. — Разве мы террористы какие? Среди ночи, с автоматами… Нас сегодня уже проверяли.

— Где он, я тебя спрашиваю?!

— О ком идет речь? — с деланным удивлением спросил Миколай Павлович.

Он уже понял, кто интересует собеседника, но сдавать Тинга ему не хотелось, и бригадир решил сыграть в непонятки. Однако, этот номер не прошел: Тинг услышал глухой звук удара, Николай Павлович охнул и, судя по звуку, упал. Но его тут же подняли и поставили на ноги.

— Будешь брехать как пес, наизнанку выверну, — пообещал обладатель грубого голоса. — Речь идет о том человеке, которого вы недавно приняли в бригаду.

— А, этот… — Испуганный бригадир собирался с мыслями. — Где-то здесь. Спать ложился вместе со всеми.

— Так где же он?!

— Откуда я знаю? Может, в отхожем месте.

— Искать! — приказал обладатель грубого голоса. — Где тут у вас включается наружное освещение?

Ему показали, и спустя считанные секунды два мощных прожектора залили двор ярким светом. Тинг не стал дожидаться финала спецоперации; пригибаясь пониже, он пересек огород, вышел на параллельную улицу, и побежал вдоль заборов к окраине поселка, чтобы уйти подальше от опасности. Конечно, лучше было двигаться в противоположную сторону, где он мог скрыться в густом лесу, но улицы в той стороне хорошо освещались, а значит, его могли заметить.

Спустя полчаса последние дома оказались позади. Тинг сошел с дороги и углубился в то, что некогда было хвойным лесом. Кто-то спилил под корень вековые сосны, и теперь на этом месте произрастала молодая поросль деревьев всех пород. Кое-где встречались и молодые сосенки. Большей частью они были без верхушек; их регулярно срезали под новогодние праздники местные бомжи, чтобы продать новым господам.

«В лесу родилась елочка, в лесу она росла…» — назойливо вертелся в голове Тинга мотив, всплывший из темных глубин постепенно оживающей памяти, заглушая чувство отчаяния, доверху заполнившее его душу. Опять нужно скрываться, опять его преследуют… Но почему, почему?!

«Нет ответа, нет ответа, нет ответа…» — ровно и сильно сердце. «В лесу родилась елочка… Порою волк, сердитый волк, рысцою пробегал…»

Глава 8 КСАНА

«Нет, мужики, точно, — абсолютный примитив! — думала Ксана, внимательно изучая фотографию супруги банкира. — Как можно было взять в жены эту курицу?!» Жена Колодина и впрямь не впечатляла. Сам Борис Львович был мужик видный и в приличной спортивной форме — высокий, статный, рано поседевший, с породистым холеном лицом и уверенными движениями человека, имеющего большие деньги, а значит, и власть.

А покойная жена банкира казалась дореволюционной гимназисткой. Строгая прическа, минимум макияжа, на шее скромная золотая цепочка, на правой руке обручальное кольцо и дешевенький перстенек, одета в платьице, вышедшее из моды еще в восьмидесятых годах прошлого столетия…

Скривившись, будто съела лимонную дольку, Ксана начала рассматривать другие фотографии, более ранние. Фил постарался: жена Колодина была представлена на них, начиная с десятилетнего возраста. Уж не замочил ли Фил старушку-мать покойницы, чтобы добыть эти снимки? — мельком подумала Ксана.

Но тут же выбросила эту мысль из головы. Ее совсем не интересовала проблемы посредника. Что касается самой женщины… что ж, у каждого своя судьба. Если ей предназначено было принять смерть от рук Фила, то ничего изменить нельзя. Ксана считала себя фаталисткой.