Зверь по имени Кот

Потому-то звери сильно нервничают, если у них выхватывают еду из-под носа. Даже самая безобидная домашняя кошечка может цапнуть в таком случае человека за руку, не говоря уже о собаке.

Кот спружинил на лапах и махнул метра на полтора вверх. Очутившись на ветке, он тут же перебрался на другую — с таким расчетом, чтобы не оказаться над куницей. Иначе она могла бы истолковать этот маневр как попытку занять перед схваткой более удобную позицию.

Похоже, куница оценила миролюбивые намерения Кота. Она быстро перескочила на следующее дерево, и вскоре о не состоявшемся инциденте напоминали лишь алые бусинки крови рябчика на снегу. Кот, проводив ее глазами, отметил про себя, как быстро и ловко куница движется. Но он не любовался грацией и красотой движений своего врага, он прикидывал, с какой стороны лучше подойти к кунице и куда именно нанести смертоносный укус.

Кот ни малейшей степени не сомневался, что эта встреча — не последняя.

Глава 10 КСАНА

Ксана никогда не волновалась так, как сейчас. На фоне богато разодетой публики она смотрелась даже не Золушкой, а Свинопасом в женском обличье. Наряды и украшения, в которых щеголял местный бомонд, стоили десятки тысяч долларов. Ксанино платье тоже было не из дешевых, и оно ей очень понравилось — фирма есть фирма, но все равно она казалась невзрачной мышкой, случайно забредшей на бал крысиного короля.

Естественно, первыми оценили ее, с позволения сказать, «бальное» платье. Судя по их ироничным взглядам, Ксана поняла, что желаемого эффекта она добилась. Но ее внутреннее женское эго не могло смириться с такой несправедливой дискриминацией, и Ксане стоило большого труда удержать свои нервы на привязи.

И тем не менее, некоторая часть мужского общества, собравшегося на презентацию, посматривала в ее сторону весьма благосклонно, если не сказать больше. Великолепная фигура, красивые ноги и легкая, воздушная походка девушки могли вскружить голову не одному из присутствующих здесь толстосумов, особенно тем, кому уже перевалило за сорок. Стоило ей лишь захотеть пойти на контакт и затеять флирт.

А вот этого-то как раз и не следовало делать. В этом шумном балагане она была блесной, предназначенной для более ценной рыбы. Однако, — увы и ах! — господин Колодин где-то задерживался. Как ни искала Ксана глазами своего будущего «клиента», найти не могла.

«Вот гад, этот банкир! — бесилась Ксана, внешне оставаясь совершенно спокойной и бесстрастной. — Неужто пролет?! Неужели он сегодня не появится? Стоило мне огород городить… Фил, сволочь, специально подсунул мне такое дельце, чтобы я пролетела как жесть над Парижем! Зуб даю. Это чтобы я не строила из себя козырного спеца. Он давно намеревался меня проучить, я это нутром чувствовала. Злопамятная скотина…»

После недолгой официальной части началось действо, которое условно можно было назвать «концертом самодеятельности». Все происходило как в советские времена, только артисты были почти голыми, а благодарная публика в это время чавкала и отрыгивала пузырьки углекислого газа, попадавшего вместе с шампанским в необъятные и ненасытные желудки. Здесь почти все были свои, друг друга хорошо знали, а потому никто не жеманничал и не выпендривался, чтобы показать свою благовоспитанность.

— Ты кто? — вдруг раздался над ухом пьяный мужской голос.

Ксана неторопливо обернулась. Сзади стоял довольно симпатичный мужчина лет сорока пяти и смотрел на нее, глупо хлопая длинными, почти женскими, ресницами.

— Я тебя… не знаю, — сказал он, старательно выговаривая слова слегка заплетающимся языком. — Давай познакомимся. Олег.

— Ду-у-ся… — пропела Ксана и нагло ухмыльнулась.

— Дуся… Дуня… А что, классное имя. Дуся, давай выпьем на брудершафт. Только не здесь… — Мужчина понизил голос до таинственного шепота. — Пойдем, поднимемся на второй этаж. Там есть такие классные места… я покажу. Ты подожди меня чуток, я принесу пузырь шампанского…

— Заходи, напомнил еж ежу. Я тебе иголки покажу, — ответила Ксана чьими-то стихами. — Не могу, уж извините. Мне нельзя.

— Почему нельзя? — тупо удивился мужчина.

— Мама не разрешает. Я еще маленькая. И мне негоже с чужими дядьками шляться где ни попадя.

— Вот те раз… — Мужчина в изумлении вытаращил глаза. — Ну ты, блин… ваще… — Он пошатнулся и схватился рукой за стену. — Ладно, спасибо, что не отказала. Пока. Я сваливаю…

Он медленно развернулся и взял курс на официанта с полным подносом разнообразных напитков.

Удивительно, но Ксана смотрела ему вслед с каким-то странным чувством. Мужчина ей понравился, в этом она честно призналась самой себе. Ксана вдруг вспомнила, что она все же девушка, и что ей уже давно никто из приличных мужиков не оказывал такие знаки внимания; Ксана просто этого не допускала. У нее была цель, и она шла к ней, замкнув душу и сердце на замок.