Зверь по имени Кот

— Здравствуйте, Ксана! — раздался в трубке голос Колодина. — У вас что-то случилось?

— Здравствуйте. С чего вы взяли?

— У вас голос изменился. Какие-то не очень приятные проблемы?

«Ясновидец… чтоб его! — злобно подумала Ксана. — Не мог позвонить чуть раньше… или на час позже».

— Да, вы угадали, — ответила Ксана, стараясь успокоиться. — Я как раз нахожусь в душевой и вся в мыле.

— Мать честная! Простите меня. Я не хотел…

— Ничего, все нормально. Мне почему-то всегда звонят, когда я нахожусь в душевой. Наверное, это мой злой рок. Так что вы не исключение.

— А я думаю, что это шумит в трубке. Наконец дошло. Я перезвоню вам… скажем, минут через двадцать. Хорошо?

— Надеюсь, двадцати минут мне будет достаточно… — ответила Ксана, и мысленно окончила фразу: «Чтобы прийти в себя. Похоже, подруга, у тебя намечается нервный срыв. Нужно срочно ехать в отпуск… на месячишко. Куда-нибудь подальше от этого болота».

Колодин позвонил ровно через двадцать минут. Наверное, у него в голове стоят очень точные атомные часы, подумала Ксана. Почти секунда в секунду. Деловой человек…

— Ксана, как вы смотрите на то, чтобы мы встретились… например, завтра, вечером. Посидим, поужинаем, поговорим…

— Предложение интересное, смотрю положительно, в принципе я согласна. Но где это будет?

— А какая разница?

— Большая… — Ксана засмеялась приятным грудным точно будет брючного костюма, а ежели вы приглашаете меня в ресторан, то тогда я должна и выглядеть соответственно.

— Извините… — хохотнул в ответ и Колодин. — Я как-то выпустил из виду, что женщины — скажем так — несколько отличаются от мужчин. И не только внешне. У нас есть униформа почти на все случаи жизни — костюм. Что касается женского пола, то ваш выбор одежды зависит не только от значимости и места свершения события, но даже от настроения.

«И откуда это у вас, Борис Львович, такие познания по части женщин?» — едва не ляпнула Ксана, да вовремя прикусила язычок.

Этот вопрос послужил бы Колодину напоминанием о его безвременно усопшей жене. Вдруг в нем заговорит совесть — и опять начнутся воспоминания о днях прошедших, походы на кладбище с цветочками, слезы под рюмку водки, — и тогда тебе, дура бестолковая, не подобраться к банкиру и на пушечный выстрел.

Пока все эти соображения проносились в голове Ксаны, она помалкивала. И правильно делала, потому что Колодин после небольшой паузы (наверное, наслаждался оригинальностью своего умозаключения) спросил:

— А вы куда предпочитаете — в ресторан или на природу?

Это был вопрос, что называется, на засыпку. В ресторане много посторонних глаз (плюс охрана Колодина) — это плохо. Мало ли кому что покажется. Вдруг какой-нибудь «зоркий сокол» заметит Ксенины манипуляции с ядом.

На природе — мало наблюдателей, что тоже скверно. В таком варианте обвинить ее во всех грехах — раз плюнуть. Нужно же телохранителям свалить на кого-нибудь свою вину.

Кончено, до сих пор яд работал безотказно. Обычно у Ксаны было около двух суток, чтобы замести за собой следы. Но что если на этот раз случится какая-нибудь накладка и господин Колодин откинет копытца прямо за столом? В кровати еще куда ни шло, можно списать на чересчур бурные эмоции и возраст клиента, но ей почему — то совсем не хотелось делить ложе с потенциальным покойником. Дурная примета.

С ума сойти, что потом начнется… Ксана даже вздрогнула, ярко представив себе такую картину. То-то будет шума. Ее имя попадет в газеты, на телевидение, везде появятся фотографии… От «желтой» прессы не спрячешься. Это еще те шакалы.

То, что ее назовут путаной, не беда. Эка невидаль в современной России. Вполне почетная профессия. Не хуже, чем у «оборотней» в погонах или у чиновников-взяточников. Разве что менее доходная.

Но если ее и не посадят (при условии, что в организме Колодина не найдут следов яда), то все равно на карьере наемного ликвидатора можно будет поставить крест. Кто потом из серьезных «заказчиков» согласиться с ней работать?

Вот если бы им где-нибудь встретиться тет-а-тет… Голубая мечта. Но как ее привести в исполнение?

— Как вам будет угодно, — с деланной беззаботностью ответила Ксана; и тут же сделала «ход конем»: — К сожалению, вы очень известный человек, и мы не можем, как в былые годы наши родители, взяться за руки и пойти в кино на последний сеанс, сесть на последний ряд… И чтобы рядом не было никого. Если честно, я чертовски устала от многолюдья. Не город, а вавилонское столпотворение. На улицах — автомобильные пробки, по тротуарам с утра до вечера прет толпа, как на демонстрацию, только в престижных бутиках людей не густо, но туда нужно заходить с толстым кошельком.

— Да-а, были времена… А почему вы решили, что я ОЧЕНЬ известный человек?

В голосе Колодина прозвучали какие-то другие нотки, более сухие и жесткие. Эти богатые совсем сдвинулись по фазе на предмет собственной безопасности, подумала Ксана. Воровать миллионами и обманывать не надо, тогда ты и на фиг никому не будешь нужен. А то хочется и рыбку съесть, и острой костью не подавиться.