Зверь (сборник)

Двумя неделями позже он застрелил еще одну самку волка, вышедшую из полого бревна. Та тоже оказалась кормящей. Он заглянул в бревно и нашел тринадцать волчат — шестерых совсем маленьких и семерых чуть постарше. У волчицы было всего шесть сосков, и охотник решил, что эта волчица спасла потомство первой застреленной им самки.

Развитие

Детеныши волков из зоопарка Филадельфии, едва родившись, начинали скулить, как и щенки собак, мать отвечала и звала их также в похожей на собачью манере.

Как только у детенышей открываются глаза, они принимаются играть вместе, как щенки домашней собаки.

В течение трех-четырех недель, сообразно их силам, все начинают выходить из укрытия каждый день — и никогда по ночам, — сидеть или играть на солнце около входа в логово, но всегда готовы скрыться при малейшей тревоге. По словам Ли Хамплмана, моего гида в Рокки-Маунте, детеныши волков в Колорадо впервые сопровождали матерей в прогулках на короткие расстояния от логова в июне, когда им исполнялось около трех месяцев.

Выкармливание потомства

Вопрос о том, чем питаются щенки волка, часто обсуждался; и, просеивая свидетельства многих наблюдателей, можно сказать с уверенностью, что около шести недель щенки просто сосут молоко, и в это время отец мало с ними общается. Потом мать начинает переводить детенышей на твердую пищу. Наблюдатели признавались, что следили внимательно, но ничего подобного не замечали. Однако Карсон с уверенностью и убедительно заявляет: «Через пять или шесть недель они принимались есть пищу, которую отрыгивала для них мать, а позже, когда они хотели есть, то подпрыгивали к ее пасти, иногда по нескольку раз, пока она не начинала их кормить».

В скором времени и отец присоединяется к кормлению, но не отрыгивая, насколько нам известно, а принося свежую дичь в логово. Об этом моменте Д. А. Торнбери, школьный инспектор из Гриннелла, также пишет мне: «Мой отец много раз находил в норах, где отлавливал детенышей волков, останки кроликов и цыплят, а однажды достал из логова наполовину съеденного ягненка».

Четверо из восьми детенышей в лондонском зоопарке воспитывались приемной матерью, собакой породы колли, и сделались совсем ручными, а также необычайно милыми существами. Другие же оставались с родной матерью: двое умерли, другие выросли слабыми, очень пугливыми и дикими. Колли кормили собачьими бисквитами, волчицу — сырым мясом, единственной едой, к которой она прикасалась.

«После того как четверку, выращенную колли, переместили в вольер и предоставили самим себе, все они тоже сделались дикими и пугливыми, кроме одного, который по какой-то неизвестной причине оставался послушным и похожим на пса. Это самый интересный случай индивидуального изменения темперамента, и говорит он о том, что породы домашних собак были доведены до нынешней степени послушания путем скрещивания искусственно отобранных особей». (Из письма Пи Ай Покока.)

«Один из них был продан члену совета, живущему в местах, где молодой волк имел все привилегии пса. Он следовал за коляской, посещал вечеринки в саду и сделался любимцем детей. Он крупнее, чем любой из его родителей». (Из письма доктора И. Д. Дрюитта.)

25 июня 1905 года доктор Дрюитт написал мне: «У Бланки родился еще один выводок щенков, и, как обычно, те, что были воспитаны нянькой-колли, стали ручными, а те, кого кормила мать, дикими».

Майлз Спенсер говорит, что в районе Гудзонского залива детеныши вскармливаются молоком в течение двух месяцев после рождения.

Карсон, однако, пишет мне: «Вероятно, они кормились бы пять или шесть месяцев, но, как правило, мы забирали их у матери, прежде чем они были полностью отлучены от сосцов. Отлучение идет весьма постепенно, и к его концу мать огрызается, когда щенки пытаются ее сосать».

В этот период опасность для детенышей представляют орлы, люди, насекомые и болезни. Орлы очень часто уносят щенков, когда те играют возле логова; люди уничтожают матерей и, если могут найти логово, забирают детенышей; насекомые, паразиты и болезни также причиняют огромный вред.

Александр Генри отмечал дружеские отношения между северными индейцами и волками.

«Волки, — говорит он, — для выведения потомства всегда роют норы под землей; и хотя естественно предположить, что в это время они бывают весьма свирепы, я часто наблюдал, как индейцы подходили к логовам, вынимали детенышей и играли с ними. Я ни разу не видел, чтобы кто-то из северных индейцев навредил детенышам; напротив, они всегда осторожно возвращали их в нору, а иногда я наблюдал, как индейцы красили мордочки волчат алой или рыжей охрой».

Воспитание

В августе молодое поколение вырастает настолько, что начинает следовать за матерью в ее охотничьих вылазках, а логово остается заброшенным; к тому времени его вход завален костями, мехом и перьями дичи, которую притаскивали родители.