Зверь (СИ)

- Тебе не кажется, что ты в том положении, когда стоит проявить максимальную почтительность? – спросил наследник.

Эеншард просто пожал плечами, видя, как брат показательно положил руку на меч с гербом их семьи. Третьему принцу действительно ничего не казалось. Не зная, в чем вообще его обвиняют, он даже не пытался догадаться о причинах своего ареста, его вполне устраивало сидеть здесь на полу и смотреть на высокомерного брата как на дурака.

- Вижу, у тебя нет ни капли разума, - произнес наследник снисходительно. – Хотя оно и к лучшему.

Он достал лист и развернул, показывая Эеншарду письмо, отправленное им королю Айвану в Авелон. Это немного проясняло ситуацию, но совершенно не пугало воина. Он посмотрел на бумагу, затем на брата и спросил:

- И что со мной будет?

- Отец хотел тебя обвинить в измене и казнить, как предателя, но тебе повезло, и я убедил его испытать тебя хранителями бога Войны.

При всей серьезности и благодушии тона Эймара, третий принц едва не расхохотался. С трудом сдерживая смех, он криво улыбнулся и спросил:

- И когда испытание?

- Через два часа.

Тут уже Эеншард не выдержал и засмеялся.

- Спасибо, что предупредили, Ваше Величество, - проговорил он с явной иронией, сквозь смех.

- Ничего смешного! – рявкнул Эймар. – У тебя есть шанс выжить. Одного из трех львов я отравлю перед самой битвой, и он не протянет долго, двух других убивай сам.

- Чего? – ошалело переспросил Эеншард. – Ты мне реально собрался помочь?

- Именно, шакал ты неблагодарный!

- Зачем? – не замечая оскорбления, спрашивал Эеншард, хмурясь.

- Ты нужен мне живым, но вот это, - Эймар взмахнул письмом, - настоящий позор, который отец тебе простит нескоро. Приклониться перед женщиной, проявить готовность отречься от семьи. Чем ты вообще думал?

- А чем в таких случаях думают? – прошипел Эеншард, сквозь зубы.

- Оно и видно, что не головой!

Эймар хотел уйти, но Эеншард заговорил, внезапно вставая на ноги:

- Ты удостоишь меня ответом, если я спрошу?

- Попробуй.

Наследник обернулся, вновь закрывая тяжелую дверь.

- Откуда у тебя это письмо?

- Его прислал отцу получатель с гневным витиеватым рассуждением на тему, что ты презренный шакал, дочери его не достойный.

Эеншард не дрогнул, внимательно наблюдая за довольным братом.

- Тогда у меня другой вопрос, куда исчезли мои карты и планы?

Эймар удивленно поднял брови.

- Не делай вид, что ты ничего не знаешь. Я оставил все бумаги на случай, если отец прикажет начинать наступление до моего возвращения, но они исчезли, а Артас не стал слушать моих генералов. Я почти уверен, что ты убедил его действовать по-своему, чтобы проявить себя.

Он сделал шаг к брату, невольно напрягая мышцы спины, превращаясь в оружие, готовое к битве.

- Воспользоваться амбициями Артаса, чтобы избавиться от него, а потом надавить на отцовскую гордость и убрать Эраста, чтобы претендентов на трон стало меньше. Тебе так не терпится стать единственным?

Он заглянул в медовые глаза с явным гневом, впервые в жизни осознав, что перерос старшего брата и заставил его сейчас задрать свой высокомерный острый нос.

- Жить, я смотрю, ты не хочешь, - вместо ответа процедил Эймар, а потом уверенно толкнул Эеншарда в грудь, только чтобы открыть дверь и выйти.

«Никогда не верь Эймару», - говорил Шардар.

Эеншард и не верил, понимая, что если наследник обманул его, надеясь на то, что Эеншард, расслабившись, проиграет – это неплохо, но слишком мелко для Эймара. Если же наследник действительно имел на него планы и хотел сохранить ему жизнь – это было явно недобрым знаком.

Битва за трон началась раньше срока, и в тени.

Когда за Эеншардом пришла стража, он спокойно сидел на полу, не задавая лишних вопросов, встал и вышел, следуя всем указанием, но на выходе из темницы, в последнем коридоре, замер, когда к нему навстречу вышел Эмартан. Тот самый младший брат, что примчался к нему с дурными вестями в порт.

- Я хочу пожелать ему удачи, - сказал младший принц стражникам и беспрепятственно подошел к Эеншарду. – Ты можешь победить, я знаю.

Мальчишка обнял брата, привстав на носочки, а Эеншард, понимая, что ему хотят что-то сказать, наклонил голову.

- Я смог накормить одного из них, - едва слышно прошептал Эмартан и тут же отстранился. – Я верю в тебя, - сказал он громко.

- Спасибо, Эрт.

Выйдя на улицу под конвоем стражи, он услышал крик брата, брошенный ему вслед:

- Ты не можешь проиграть, Эеншард! – голос мальчишки надломился. – Ты права не имеешь!

Эеншард же, выходя на свет и поднимая глаза к яркому солнцу, слепящему его до боли, думал: как же так вышло, что, не собираясь участвовать в борьбе за трон, он все равно оказался втянут в эту борьбу?

Эеншард шагнул в храм Бога Войны, на ходу стягивая рубашку и просто забрасывая ее на плечо. В этом не было никакой ритуальной значимости, просто он знал, что без нее будет удобнее. Он не замечал толпу, собравшуюся у храма и внутри, не слышал, что говорили простолюдины и знать, он даже не слушал королевский указ.

Еще в детстве он научился просто выполнять поставленную задачу, не отвлекаясь на глупости. Сегодня его задачей было выжить.