Зверь толпы

Однако до самого уязвимого места – шеи – достать он уже не мог: слишком сильно его успела оттянуть волшебная пряжа, всё быстрее набирающая мощь. Но оставалось лицо, прямо над которым нависли его руки. Один быстрый и точный удар. Стёпа резко дёрнулся, вырвавшись из объятий не ожидавших этого нитей и ударил. Он нанёс стремительный колющий удар прямо в глазницу фарфоровой маски владелицы замка. Раздался звук разбитого фарфора, за которым последовало омерзительно чавканье. Лежащая на полу девушка истошно закричала, издав вопль настолько громкий, что он заглушил орущую этажом ниже музыку. Нити взвились в воздух и принялись кружить по комнате, роясь и гудя, словно разозлённые пчёлы. Девушка вырвалась и поползла к стене, продолжая истошно верещать. Ножницы всё ещё торчали из её глазницы, а на пол вовсю хлестала кровь, растекаясь по ковру тёмно-красным, почти чёрным липким пятном. Стёпа содрогнулся. Он поднялся на четвереньки и вновь бросился на своего противника. Догнав её, он крепко схватил её за волосы и с силой ударил лицо прямо об пол, по самую рукоять вогнав ножницы ей в глазницу.

Хруст. Отвратительный, омерзительный хруст. И тишина. Лишь странная музыка, доносящаяся снизу. Стёпа вновь содрогнулся. Он стремительно поднялся и отвернулся. Краем глаза он увидел растекшуюся по полу тёмно-красную лужу. Он стоял спиной к мёртвой девушке и тяжело дышал. Отвратительный хруст вновь и вновь раздавался в его голове. Зажмурив глаза, он повернулся и подошёл к телу. Наклонившись, он вслепую нащупал на шее у мёртвой кулон и сорвал его.

Стёпа сжал в кулаке окровавленный золотой клубочек. Золотые нити снова пришли в движение. Теперь они повиновались ему, новому владельцу амулета. Он поспешил покинуть комнату.

Стёпа сжал в руке кулон. «Найдите Андрея», – мысленно приказал он. Золотые нити тут же обволокли его и потащили в неизвестном направлении. Они несли его сквозь комнаты и коридоры, спускали по лестницам, проносили через пыльные залы, пока наконец не принесли туда, где рядом с огромным бездыханным телом чудовища сидел Андрей, устало вздыхая. Завидев своего приятеля, он вскочил, с удивлённой радостью ухмыляясь. Клубок золотых нитей опустил Стёпу на пол.

– Ну и где ты это достал? – всё ещё широко ухмыляясь, поинтересовался Андрей.

– Долгая история. Расскажу потом. Если коротко: в замке жила злобная колдунья, управлявшая волшебными нитями. Теперь она тут… не живёт, – Стёпа развёл руками.

– Как и этот товарищ, – рассмеявшись, Андрей толкнул ногой мёртвую громадину на полу.

– Что за музыка тут была?

– Это была моя военная хитрость: видишь ли, монстр действительно был слеп. Зато слух у него был отменный. Ну я и поставил музыку, чтобы оглушить его и лишить возможности отследить мои передвижения. А всё благодаря моей дурацкой привычке всегда носить с собой колонку в рюкзаке, – Андрей расслабленно потянулся. – Как будем выбираться?

Стёпа посмотрел на всё ещё парящие в воздухе золотые нити. «На выход», – подумал он. Пряжа тут же обвила их и потащила прочь. Они стремительно летели по коридорам, то и дело попадая под первые лучи восходящего солнца, пробивавшегося сквозь дыры старых штор. Пыль разлеталась в стороны, подрагивали от порывов создаваемого ими ветерка старинные гобелены. За пару минут они пересекли весь замок и оказались у входных дверей. Нити опустили их на землю. Стёпа поднял руку вверх. Повинуясь его мысленному приказу, нити свились в плотный клубок и, разогнавшись, со всей силы ударились в ворота замка, сорвав их с петель. Искорёженные створки ворот вылетели и вместе с погнутыми засовами грохоча обрушились на городскую площадь. В домах вокруг тут же начались загораться окна.

Стёпа и Андрей вышли из затхлого старого особняка наружу и вдохнули полной грудью. Свежий воздух сонного утреннего города моментально взбодрил их и придал им сил. На площадь начали выбегать сонные горожане, удивлённо охая и в ужасе смотря на раскуроченные ворота. Ухмыляясь до ушей, Андрей помахал горожанам отрубленными рогами чудовища. Стёпа хмыкнул. Кажется, не он один ушёл отсюда с трофеем. Его друг, собравшись с силами, выкрикнул:

– Ваше любимое чудовище повержено! Окончена комедия.

Стёпа обернулся к замку и отдал мысленный приказ: “Найдите Обречённых и верните их сюда.” Нити тут же застелились по земле, отправляясь обратно в замок. Спустя несколько минут ожидания они начали возвращаться, одного за другим принося на площадь немногих оставшихся в живых ребят. Те с радостными криками тут же бросались в толпу, где их встречали не верящие своему счастью друзья и родные.

Восторженные вздохи доносились из толпы. Люди, уже окончательно наводнившие площадь, радостно волновались, словно живое море. Доставив из замка последнюю живую жертву, нити втянулись в кулон в руках Стёпы и исчезли.