Зверь Том 1 и Том 2

Мы обернулись на поднимающуюся пару. Василий вел под руку Оксану. Сказать, что Николаева могла затмить своим видом любую красотку на вечеринке, означало просто промолчать. Умелый макияж, подобранное по фигуре платье, стройные ножки на высоком каблуке — да Оксана даже Елене Прекрасной могла дать фору!

— Ой, неужели Эдгарт набрался наглости и приехал лично пустить его на вечеринку для богатых и успешных? — улыбнулась Оксана. — Или он пытается пройти как пара господина Говардского?

Своими словами она тут же разрушила весь тот образ, какой я создал в своей голове. Ну, мымра! И ведь улыбается так ясно и незамутненно, будто не считает свои слова оскорбительными.

— Не совсем так, — отозвалась Разумовская. — Эдгарт Южский получил личное приглашение.

Теперь пришла моя очередь злорадно скалиться. Что, съела?

Личное приглашение от хозяйки светского раута означало, что она доверяет приглашенному и очень рада его видеть. По этикету личных приглашений может быть всего только три. И эти три приглашенных гостя на вечеринке могут хоть на голове ходить — им выдан полный карт-бланш. Остальным приглашения выдаются через небольшие карточки — они же пропуски на территорию поместья. Такое приглашение Макар, слуга Савелия, выдал при въезде на воротах.

Оксана сглотнула, метнула на меня злобный взгляд, но потом справилась с собой и заставила губы вновь расплыться в улыбке.

— Ох, оказывается ты гораздо лучше, чем кажешься на первый взгляд, — произнесла Оксана.

— Ваша правда, боярыня Николаева, — поддержала меня Разумовская. — Мне кажется, что Эдгарт полон скрытых достоинств.

Вот как так у Ирины получилось при произнесении невинной фразы вложить в неё столько двусмысленности, что Оксана даже чуточку покраснела?

А между тем подъехала новая машина.

— Мне кажется, что мы отвлекаем нашу очаровательную хозяйку от приёма гостей, — сказал я, чтобы сгладить возникшую неловкость. — Я бы не отказался промочить горло, а ты, Савелий?

— А я бы ещё понаблюдал за вашей пикировкой, — хмыкнул тот в ответ. — У вас это так классно получается…

— Ой, всё! — Оксана подвела типично женским ответом черту под нашим спором. — Идемте же, не будем казаться невежливыми, как Эдгарт.

— А я-то чего? — буркнул я в ответ. — Я вообще сама милота и спокойствие.

Вместо ответа Оксана возмущенно фыркнула, подхватила Комовского под локоток и потащила на второй этаж. Я же кивнул Разумовской, но подхватывать Говардского под локоток не стал, а просто двинулся вслед за идущей парочкой. Проходя мимо Ирины, почувствовал, как она пальцем провела мне по бедру. Незаметно, но прикосновение прошло!

Наверху было не менее изысканно и вычурно, чем внизу. Зал для приема был в половину футбольного поля. Тут если что запросто можно организовать матч в минифутбол. Столы, уставленные едой, примкнули к стенам. Возле них красовались стулья для тех, кто мог утомиться от плясок и развлечений. С золоченых рам на приглашенных гостей взирали нарисованные предки Разумовских.

Играла негромкая музыка. Гостей было пока немного. Возможно, мы приехали рано, ведь на рауты принято опаздывать. Савелий сразу же направился к столам с едой и напитками. Я немного задержался, оглядываясь по сторонам.

Комовский помог подняться Оксане и проговорил:

— Душа моя, вынужден на время откланяться. Меня ждут Коломенские для небольшой карточной игры. Их машину я видел во дворе. И у Разумовской мы всегда играем вон в том кабинете. Я думаю, что игра наша не затянется надолго, так как для полного стола не хватает Старицкого. У него возникли какие-то проблемы личного характера…

Я едва не прыснул. Мы-то с Оксаной точно знали, какие проблемы возникли у Старицкого. И этой проблемой был я!

Но вот то, что он хотел сыграть вместе с эльфами, которым я перешел дорогу… Ребята, да вы прямо подарок для меня. Нужно только быстренько заскочить в туалет.

— Да-да, конечно, — согласилась Оксана. — Иди. Ведь карточная игра с друзьями — святое дело.

Я тем временем шмыгнул мимо и направился в туалетную комнату. Как и ожидалось, тут тоже был мрамор, позолота, зеркала и лепнина. Я быстро сделал свои дела и вышел.

Изображая «клубящегося перца», я прошел туда-сюда по залу, кивнул знакомым и как-то так само получилось, что остановился возле двери, куда зашел Комовский. Дернув за ручку, я приоткрыл дверь.

Внутри был кабинет, уставленный книжными шкафами. На большом ковре, под свешивающейся с потолка лампой, стоял игральный стол. За ним сидела троица: Комовский и эльфы-братья Коломенские. На зеленом сукне лежали карты, фишки, стояли бокалы с янтарной жидкостью.

— Тебе чего? — буркнул один из эльфов, Самриэль.

— Простите, если помешал, — улыбнулся я в ответ. — Хожу тут, осматриваюсь, восхищаюсь красотой дома Разумовских. Тут кабинет, правда?

— Правда, — кивнул Комовский и перевел взгляд на эльфов.

Он дернул бровями в направлении свободного стула. Те поморщились в ответ. Надо было добавить лоховатости, чтобы меня пригласили.